- Дамми? Ты где? Папенька вернулся? – раздался голос Гери, и я скривилась: «А то не слышала?!» - не отрываясь от своего занятия.
Рука у магьера оказалась длиннее моей, пришлось старательно прильнуть к ковру в попытке дотянуться.
- Ну, миленький, давай же! – с пыхтением умоляла я, глядя на белеющий уголок. Лбом плотно прижалась к шкафу, деревяшка стала практически родной, а рука уверенно тянулась к цели.
Это стало наваждением, навязчивой идеей, казалось, что от простого клочка бумаги зависит мое будущее.
- Дамми! – Гери подошла к двери библиотеки.
- Иду, - проскрипела я, продолжая начатое дело, кончики пальцев уже трогали вожделенный уголок.
- Ты в библиотеке? – Светлова возрадовалась и схватилась за ручку двери, поворачивая ее со скрипом.
Сердце в груди билось быстро-быстро, но поймать ищейку Липкину на месте не просто. Опасность придала сил, рывок и я оторвала конверт от деревянной стенки, вскочила, словно бешеная, метнулась, схватила книжонку, вложила в нее находку, расправила рукава на платье, скрывая царапины на правой руке.
- Дамми, - вошедшая Гери расплылась в улыбке, но практически сразу изумленно захлопала глазами. – У тебя все хорошо?
Стоящий за ней Светлов нахмурился, оглядывая меня с головы до ног.
Надеюсь, моя ответная улыбка получилась мечтательной, прижала книжку к сердцу, томно, верю, что это выглядело именно так, закатила глаза и сказала:
- Ах, как прекрасно помечтать перед ужином!
- Ох, милая, - Гери бросилась ко мне. – Прости, мы тебя прервали! – обняла.
Положила голову на плечо «мамули» и украдкой взглянула на «родителя». Он прищурено изучал меня, молчал, а, заметив, что подняла взгляд, отвернулся. Пробежался глазами по библиотеке.
- Как мне хочется пить, - картинно взмолилась я, посматривая на Гери.
- Идем скорее, твой любимый ягодный сок уже на столе, - отозвалась она практически сразу.
- Чудесно, - я бросилась к двери, по-прежнему прижимая к груди взятую книжку.
Проходя мимо Светлова, заискивающе улыбнулась, вспомнила, кто я теперь есть, обернулась:
- Папуль, составишь нам компанию?
- Чуть позже, милая, - он кивнул и широкими шагами направился в глубину библиотеки.
Под предлогом того, что не хочется бросать начатую книжку где попало, я взбежала по лестнице и добралась до своей комнаты. Дрожащими руками вытянула конверт, выдохнула и спрятала его под матрас, надеясь позже ознакомиться с его содержимым.
Весь ужин просидела, как на иголках, «папенька» что-то вещал о том, что Райт сегодня занят и просил что-то там передать для меня. Воззрилась на очередное письмо, как на надоедливую мошку, бросила рядом с тарелкой, похрустела салатом, заела большим ломтем хлеба и запила соком. Поцеловала «маменьку» перед сном, пожелала «доброй ночи» хмуро смотрящему на меня магьеру и бросилась к себе.
- Дамара! – строгий окрик остановил меня, пришлось оглянуться и заметить, что мне протягивают послание Райта.
Встала, как вкопанная, буду еще бегать, чтобы взять какой-то ненужный обрывок бумаги! Светлов не поленился, дошел, подал конверт.
- Что там? – полюбопытствовала исключительно из уважения к сыщику.
- Ценные указания, которые были мною одобрены!
- А-а-а, - разочарованно протянула я, схватила письмо и бабочкой упорхнула к себе.
Раскрыла, надо же посмотреть, вдруг, что ценное увижу?! Не увидела, в основном в послании все сводилось к одному «туда не ходи, с этими не общайся, то не делай, иначе выпорю!» Угу! Размечтался! Письмецо было порвано и отпущено на волю ветра - пусть играет! Потерла ладошки, вытащила добытый конверт, плюхнулась на мягкие перины. Эх-х, вина бы еще бокал! Махнула рукой, не буду тратить драгоценное время!
Резко разорвала конверт, и из него посыпались тонкие разноцветные листы бумаги, последним выпал треугольный.
ВОТ ЭТО НАХОДКА! Правда, что с ней делать? Я задумалась, изучая очередное любовное письмецо, написанное витиеватым почерком. Не подумала бы, что магьер столь искусен в любви и сумел заморочить голову какой-то ведьме из Студеного. Хотя, почему какой-то? Самой главной, той, которую назначила сама государыня Маресса. Вроде, ничего подозрительного и нет, но это только на первый взгляд. Если бы не мое «боевое» прошлое, вряд ли усомнилась бы. А так… Шифр! В конверте не признания в любви, а важные сведения! Я подзабыла за годы плена, да и изменилась часть символов, но это не беда. Вот тебе и лекарство от скуки, Лея Липкина! Интересно, сам Светлов это придумал и организовал, или его надоумил Фирион?! Разберемся! Не зря же я попала в этот дом!
Доказательства решила припрятать не абы где, а под носом у магьера. Заменю разноцветные листочки, подберу подходящий конвертик и приклею его обратно, а настоящие спрячу в библиотеке. Присмотрела один подходящий уголок, пыльный такой, затянутый паутиной, в который служанки не рискуют лазить своими длинными пальчиками, чтобы прибрать.
Всю ночь занималась тем, что читала. Не думала, что в Студеном за два века все так изменилось, и местные ведьмы мечтают отделиться от Озерного, прося помощи у магов. Размечтались! Да кто вы без нас?! Самоуверенные недоучки! Додумались, кинулись к огневикам, мужчинам за подмогой! А маги? Да что с них взять?! Они пойдут на что угодно лишь бы ведьм рассорить! Ну, что же…
Цветные кусочки бумаги нашлись в столе у Дамары, любила, видно, магиня в свое время писать любовные послания. А вот я нет… Зато вспомнился шифр, будто вчера разбирала переписку некого чиновника с одной из простых жительниц Студеного, только не о любви в ней речь велась, а о маге, живущем в маленькой деревушке в предгорьях Рваных гор. Вздохнула: «Хорошее было время! Не нужно было притворяться и делать вид, что все замечательно!» - выдохнула и взяла в руки перо.
Ближе к утру конверт занял место на задней стенке шкафа в библиотеке. Оставалось только надеяться, что магьер не заметил пропажи прошлым вечером, и мой обман удался.
Рассвет уже заглядывал в окно, когда я, без надежды на долгий сон, залезла под одеяло. Так и случилось, с приторно-сладкой улыбкой ко мне заявилась служанка. Я глаза открыла сразу – меньше нервничаешь – дольше проживешь, и приказала:
- Готовь ванну!
Она вытаращилась на меня, но ныть и протестовать не стала, вероятно, тоже решила поберечь нервы!
Бокал вина успокоил мою душу, даже розовые ошметки не тревожили взор, а аромат роз не вгонял в тоску. Девчонку я выпроводила под предлогом того, что пора бы разбудить «маменьку». Служанка опрометчиво намекнула мне, что к завтраку у нас намечаются гости, точнее один, но какой! Готова спорить на тысячу драгоценных, которой у меня пока нет, но обязательно будет, - Гери проболталась о том, что ее дочь бегает ночью на свидания. Разумеется, не нарочно, но сболтнула лишнее – такие уж они, магини, сладостями не корми, дай поговорить!
Странное ощущение пронзило меня, даже волосы на затылке шевельнулись, словно их задела чья-то рука. Не делая резких движений, поставила бокал на пол и медленно оглянулась. Никого! Что за напасть?! Уже второй раз чувствую на себе чье-то пристальное внимание, но никого не вижу! И еще ладно в тюрьме, там и не такое привидится! Но здесь?..
Собралась выдохнуть, но замерла, разглядев, что случилось с розовыми ошметками, которые до этого момента спокойно плавали в моей ванне. Они сложились в буквы, которые составляли всего одно слово: «Берегись!»
Выдохнула, понимая, кто прислал мне письмецо. Уж этого отправителя я не боюсь! Скорее это он должен меня опасаться, потому что одним сжатием пальцев я могу превратить его существование в кошмар.
Подняла бокал и громко заявила, искренне считая, что бывший мучитель меня услышит.
- Не напугал! – залпом допила вино, гадая, когда Геррар объявится снова. А в том, что он вновь напомнит о себе, я не сомневалась.
Запыхавшаяся служанка вбежала в двери и, прислонившись к створке, перевела дыхание.
- Что с тобой? – мне было неинтересно, просто проявила вежливость.
