Девчонка, как будто ждала вопроса, с ее уст сорвался возглас:
- Ах-х… - она прижала руки к груди, мечтательно закатив очи к потолку.
- Ты подземца встретила? – задала ей наводящий вопрос.
Служанка едва плеваться не начала:
- Да что вы такое говорите? – постаралась выжать слезу, но меня не впечатлила, махнула рукой и выдала. – Собирайтесь, к завтраку прибудет важный гость, - стрельнула хитрым взглядом.
- Правитель Фирион? – я не сделала и попытки подняться.
Девчонка вытаращилась на меня, вторично махнула рукой и с радостным выражением на лице объявила:
- Нет! К нам придет маг Ладов! – не заметив отклика, она великодушно разъяснила. – Самый младший – Райт!
Не пойму, что я должна сделать? Подпрыгнуть или завизжать? Выбрала второе! Писк получился вполне натуральный.
- Что же вы сидите? – служанка подбежала ко мне.
- Мне встать? – на полном серьезе поинтересовалась у нее.
Девчонка моргнула, прикусила губу в раздумьях, не рискуя дерзить хозяйке. Решила не мучить ее, выдохнула и сказала:
- Ладно, говори, что нужно сделать!
Через полчаса я уселась в плетеное кресло, расположенное у комода с зеркалом. У меня зарябило в глазах от обилия ярких баночек и коробочек. Не привыкшая медлить, отважно протянула руку. Пудру узнала с первого раза, скептически осмотрела отражающиеся в зеркале щеки. На мой взгляд, белее некуда!
- Вот крем, - служанка, словно случайно, подтолкнула ко мне баночку, перевязанную тонкой голубой лентой.
Открыла, принюхалась – на удивление непонятная субстанция благоухала фиалками. Девчонка исподлобья следила за мной, а я, хоть убей, не знала, как быть. Не привыкли мы, ведьмы, пользоваться тем, что изготовлено чужими руками. Крем, да, использовали, но исключительно тот, что сделали сами. Выдохнула, про себя три раза прочитав заговор от сглаза, нанесла.
- Глаза не забудьте подкрасить! – мне подвинули очередную коробочку.
- Зачем? – пристальнее вгляделась в свои нынешние очи. – И так сойдет! – пробормотала под нос.
- Как это зачем? – горячо вознегодовала служанка. – Вы же не какая-нибудь ведьма из Озерного, а настоящая магиня из Солнечного.
Усмешка моя вышла горькой:
- Да, не ведьма…
- А еще надобно заняться вашей прической! – оповестила девчонка, подбираясь ближе, не замечая моей тоски.
- Делай, что нужно, - отозвалась я, отодвигая коробочку с краской для ресниц прочь, решив, что для красоты прически вполне хватит.
Спустя какое-то время из зеркальной глубины на меня взглянула… болонка, сошедшая с картин, украшающих комнату. Лицо обрамляли светлые кудряшки, губы поджаты и подкрашены чем-то розовым со вкусом клубники. Никогда не любила эту ягоду. Почему? Да просто нет и все! Помотала головой, и кудри всколыхнулись.
- А глаза все же нужно накрасить! – девчонке захотелось проявить настойчивость.
- Уволю! – мне пришлось повысить голос, и она что-то залепетала.
Не слушая, я поднялась, а так как все равно захотела есть, то направилась в столовую, не думая ни о чем и ни о ком, кроме завтрака, что мне подадут.
Глава 3. О визитерах и походах в гости
Остановилась на самом верху лестницы, наблюдая за суетящимися слугами. «Что их так всполошило с утра? Неужели рядовой визит Ладова? Обычно так к празднику готовятся!» - я, искренне недоумевая, свела брови. Лишь спустя минуту осознала, что и почему! Нахмурилась сильнее, а потом решила, что проблемы слуг меня не касаются! Раз хотят работать на господ – пусть и расплачиваются! У ведьм слуг нет, мы привыкли справляться своими силами!
С такими мыслями спустилась в столовую и пропала - околдованная ароматами, царящими в ней. К слову, готовить я никогда не умела, но с этим всегда превосходно справлялись ведьмаки, которые проводили ночи в моей постели. А вот поесть… любила, да, только не всегда удавалось это сделать. Нелегка доля настоящей ведьмы, наша жизнь – вечная работа: тут умертвие уничтожь; там зелье свари; оттуда прогони расшалившихся подземцев или иную нечисть. А еще маги – эти все века нам жизнь осложняли уже одни своим существованием.
Сидят два таких, зыркают на меня, помалкивают. Улыбнулась, самой сладкой из всех улыбок, которых знала.
- Папочка, доброе утро! – не поленилась и одарила Светлова поцелуем, да и Райту досталось от меня приветствие.
Не терпелось сесть за стол и попробовать те вкусности, что кропотливые слуги успели приготовить. Салфетку на коленях разложила, чего отродясь не делала, не хрюшка какая-то, а вполне приличная ведьма! Умильно поглядела на служанку, готовясь изложить свою просьбу.
Не успела, в столовую, источая аромат духов, буквально вплыла Гери. На губах ее сияла вполне искренняя радушная улыбка, нежные ноты в голосе ласкали слух.
- Доброе утро, мои милые, - нам со Светловым. – Добро пожаловать в наш дом, Райт, - пропела, как пташка-певунья.
Вот как у магинь это выходит?! Ну, льстит же, но как естественно! Далее Ладову достался более пристальный взгляд, слегка прищуренный, но одобрительный. Зеленоглазый маг подобрался на стуле, удивленно моргнул, заозирался по сторонам, что-то заподозрил, ловя мой совершенно невинный взор. Усомнился, вновь взглянул на Гери.
Я широко улыбнусь служанке, правда она почему-то отпрянула и быстро поставила передо мной белое блюдо с розовыми цветочками по краю и непонятной серой массой в центре.
На губах Райта при виде того, как скривилось мое лицо, возникла глумливая улыбка.
Исключительно назло ему окунула ложку в непонятную жижу, проглотила и даже прожевала, убеждая себя, что овсянка не так уж и плоха, особенно с голодухи. Ладов все это время не сводил с меня полусонного взгляда, за которым угадывалось нешуточное внимание к моей персоне. Под его строгим надзором, под почти непрерывное щебетание Светловой и наставления ее супруга я доела кашу и попросила принести салат. Овощи подали быстро, и также скоро я схрумкала их, мрачно раздумывая над тем, что на такой пище государева ищейка очень быстро протянет ноги.
Унывать не стала, вскинула голову и бодро осведомилась:
- Куда пойдем?
- В гильдию! – одинаково хмуро и почти одновременно сообщили огневики, с предубеждением посматривая на меня.
- Чудесно! – разулыбалась сильнее. «Пора с чего-то начинать!» - мысленно постановила я.
- Постарайся обойтись без своих едких замечаний, Дамара! Все и без того знают, что ты бойка на язык! – тихим тоном наставлял меня «папенька», пока мы следом за размашисто шагающим Райтом поднимались на вершину холма к зданию гильдии «Ведьмина погибель».
Острые шпили на башнях украшали флаги, трепещущие на ветру, и мне было известно, кем придуман новый герб гильдии. Веснушка постаралась на славу! С намеком, но изящным, так, что и захочешь, а не прицепишься! Две сплетенные руки, ведьмы и мага, как знак того, что мы теперь на одной стороне.
В мое время за подобный рисунок могли казнить! А сейчас мое новообретенное тело «украшал» белый шрам – знак гильдии. Слышала я, что он и светиться может, когда беда с согильдийцами приключается, или первый мастер призывает всех участников собраться вместе. Раньше бы ни за что не поверила, а теперь, пожалуй, смирилась.
В двери вошла с улыбкой на устах и громко поприветствовала собравшихся в зале. Жаль оценили немногие, в основном девушки. Мужчины ограничились сухими кивками. Зато Светлова встретили с должным почтением. Порадовалась за него, а заодно удивилась: «Неужели маги не простили своей соотечественнице, что она пыталась убить ведьму, давнего врага? Чудеса, да и только!»
Скромно, под перекрестными взглядами прошествовала к окошку, делая вид, что заинтересовалась видом. А сама украдкой прищурилась в сторону девушек, решив держать ухо востро, не забывая одарить их красноречивым взором.
Вскоре магини поняли, что от них требуется! Умницы какие, не прошло и полгода! Ко мне робко, оглядываясь на мужчин, приблизились две светловолосые девушки, одна из которых была чуть выше другой.
