— Так, ребятки, глаза в пол, уши в потолок, зубы в камень, ищем заныканные плюшки! — скомандовал я, шаря взглядом по стенам и полу.
Ребята тут же рассосались по залу, внимательно осматривая каждый закуток. Даже Вика с Валькой, хоть и отряхивались ещё от костяной крошки, принялись старательно ползать на карачках, высматривая потайные щели да ниши. А то знаем мы эти инсты — любят, сволочи, лучший лут запрятать так, что в жизнь не найдёшь, ежели пинка от Системы не получишь.
Минут пятнадцать ползали, искали. Уже отчаяться начали, как вдруг я заметил кое-что любопытное. Смотрю — в центре зала эта хреновина стоит, которая нас чуть на фарш не пустила. Ну, тот механизм с лезвиями, хрен знает как называется. И вот прямо у его основания какой-то блик странный, не как от металла. Вроде как ниша там или типа того.
— Так, ща проверим, — пробормотал я, вытаскивая топор.
Примерился, размахнулся и пулей пустил лезвие прямиком в основание механизма. Лязгнуло знатно, искры брызнули. Смотрю — есть, заклинило заразу! Лопасти замерли, шестерёнки скрипят, но не крутятся. То, что надо.
Подошёл я к этой адской машинке поближе, пошарил рукой у основания. И точно — ниша там небольшая, а в ней что-то блестит подозрительно так. Залез рукой поглубже, нащупал какой-то ларчик или шкатулку. Поддел пальцами, дёрнул на себя — есть, поддалась!
Отошёл подальше, на всякий случай. Мало ли, вдруг ещё одна ловушка инстовая. Открыл осторожно, заглянул внутрь. Ого! А там подвеска какая-то. Цепочка тонкая, изящная, а сам кулон — камушек большой, прозрачный, в серебряной оправе. Прям загляденье, а не вещица.
— Опа, смотрите, чего нашёл! — присвистнул я, поднимая подвеску повыше.
Ребята тут же сгрудились вокруг, глаза горят, разве что слюни не пускают. Ещё бы, такую прелесть не каждый день из тайников инстовых вытаскиваешь. А я возьми и на идентификацию её кинь, чисто на автомате. Высветилась надпись системная: «Подвеска выносливости. +5 к характеристике».
— Ух ты ж, ёпта! — восхищённо выдохнул Валька. — Это ж прям плюха! Прикиньте, сколько за неё отвалят? Да за такую цацку столько выменять можно!
— Не, погоди, не гони лошадей, — одёрнул я парня. — У нас щас каждая плюшка на вес золота. Надо подумать, кому оно нужнее.
— А чё тут думать, Вике отдавай, — хмыкнул Серый, кивком указывая на девчонку. — Она у нас боец ближнего боя, ей лишняя выносливость — самое то. Это вам, магам да метателям, по барабану, а нашей валькирии в самый раз будет.
Вика вроде как смутилась слегка, но глазищи загорелись — видать, и вправду не лишнее ей будет. На том и порешали.
Только я передал подвеску Вике, как вдруг где-то впереди раздался жуткий грохот, от которого стены аж затряслись. Мы дружно присели, вскидывая оружие и озираясь по сторонам. Факелы на стенах заплясали и начали гаснуть один за другим, погружая коридор во тьму.
— Это ещё что за херня⁈ — прошипел Валька, сжимая свой меч до побелевших костяшек.
Глава 3
И тут впереди, из-за поворота, хлынул густой туман. Он стелился по полу, поднимался всё выше, и я с холодком понял — это не туман, а какой-то газ! Едкий запах забивался в ноздри, глаза начали слезиться.
Не сговариваясь, мы вскочили на ноги и рванули вперёд по коридору — лишь бы убраться от этой ядовитой хрени. И только мы выскочили из этого облака, как с размаху налетели на что-то большое, мягкое и… живое⁈
Раздался дикий рёв, по ушам ударил запах гнилого мяса. В неровном свете последних факелов я увидел, как огромная туша сворачивается в нашей куча-мала. Толстая, покрытая слизью шкура, мощные когтистые лапы, злобные красные глазёнки — да это какой-то грёбаный слизень! Огромная туша с ревом пришла в движение, выметая из-под себя каменные обломки. Все предметы, до которых дотрагивалась слизь, начинали шипеть и дымиться — похоже, эта дрянь обладала ещё и кислотными свойствами!
— Нам крышка! — простонал кто-то сзади.
И тут Вика с боевым кличем рванула вперёд, вскидывая меч. Неужели она решила в одиночку сразиться с этой тварью⁈ Да она спятила!
Однако наша валькирия, похоже, знала, что делает. Пригнувшись, она ловко проскользнула под брюхом чудовища, чиркнула мечом по склизкой шкуре и откатилась в сторону. Монстр взревел, выгибаясь дугой. Из распоротого брюха на пол полилась густая зеленоватая жижа.
— Ага, значит, снизу оно уязвимо! — завопил Валька, кидаясь в атаку. Серый с рыком последовал за ним. Мы с Олегом переглянулись и тоже ринулись в бой. В голове билась единственная мысль — только бы это сработало! Не то нам точно кранты…
Валька с Серым, рыча и улюлюкая, принялись кромсать слизня со всех сторон. Их клинки так и мелькали, рассекая склизкую плоть и выпуская фонтаны зловонной жижи. Тварь ревела и билась, пытаясь достать обидчиков когтями и зубами (или это такие щупальца⁈), но ребята ловко уворачивались, не прекращая атаковать.
Мы с Олегом тоже не остались в стороне. Я, пригнувшись, проскочил под брюхом монстра и с размаху всадил топор в мягкое подбрюшье. Олег, выкрикивая заклинания, швырял в слизня сгустки пламени, заставляя отвратительную тушу дымиться и шипеть.
Тварь металась и ревела, разбрызгивая слизь и разбивая стены в щебень. Но мы не отступали. Удар за ударом, заклинание за заклинанием — слизень начал слабеть. Его движения замедлились, рёв перешёл в хрип.
— Добивай! — проорал я, пригибаясь под взмахом конечности.
И тогда Серый, зарычав, прыгнул твари прямо на спину. Слизень взбрыкнул, пытаясь сбросить наездника, но Серый вцепился в склизкую шкуру как клещ. А потом, вскинув клинок, вонзил его монстру прямо в затылок по самую рукоять.
Слизень взвыл так, что у меня уши заложило. Он конвульсивно дёрнулся всем телом и рухнул на пол, разбрызгивая вонючую жижу. Серый еле успел соскочить, чтобы не оказаться погребённым под тушей.
Несколько секунд мы стояли, хватая ртом воздух и глядя на поверженного монстра. Вика, пошатываясь, подошла к слизню и ткнула его мечом. Туша даже не дрогнула. Сдох, паразит!
Олег меж тем, верный привычке, уже сновал вокруг, подбирая лут. Пнул ногой какую-то коробку, поднял, открыл.
— Слизь какая-то в пробирках, — с сомнением протянул он. — И бутылка с водой.
— Ладно, тащи, потом разберемся, — отмахнулся я. Меня сейчас больше волновал вопрос, как мы будем выбираться из этого коридора. Но тут мой взгляд зацепился за что-то поблескивающее возле туши слизня. Какой-то полупрозрачный камушек, не то стекляшка, не то кристалл.
— Эй, парни, вы это видите? — я указал на находку. — Глядите, камень какой-то.
Все дружно уставились на меня как на идиота. Вид у ребят был откровенно непонимающий, как будто я спросил что-то совсем уж несусветное.
— Какой ещё камень? — скривился Валька. — Ты часом головой не приложился, пока с этой тварью бодался?
Я открыл было рот, чтобы возмутиться, но потом махнул рукой. Ну их, эти объяснения. Присел, типа шнурок поправляю, и цапнул загадочный камушек. Он приятно лёг в ладонь — тёплый и гладкий, чуть покалывает кожу. Интересно, это что ещё за фигня такая?
И тут перед глазами всплыло системное сообщение:
Награда определена.
Навык «Призыватель» — воздействуя на поверженных животных, выделяет их души и помещает в камни душ. С камня душ вы можете призвать поверженное животное. Вы можете хранить не более 5 камней душ в инвентаре одновременно. Время призыва увеличено до 7 часов в сутки.
Я аж рот раскрыл. Вот это да! То есть, я теперь типа этих, как их, покемонов что ли собирать буду? Насобираю камней с душами, а потом буду тварей всяких призывать, когда приспичит, а не когда только-только завалил?
Обалдеть можно. И ведь точно, теперь, если я правильно понял, этого слизня можно будет в любой момент из камушка вытащить. А что, полезная штука. Пусть себе врагов жрёт, пока я отдыхаю. Как это мы удачно его загасили!
