— Бастер, у тебя пила по металлу найдётся? — озабоченно спросил Микроб, отходя от окна.
— Господи, какая ещё пила? Вот вчера была пила так пила, хорошо, что коньяк реально фирменный. Что, «Спортер» собираешься обрезать? Ох… Не торопи, дай хоть поправиться!
— Молочка бы сейчас, — поддакнул я.
— Откуда…
— В Попадонецке взять можно, правда, дороговато выходит. С ферм поставляют, их три за городом.
— А здесь только сгущёнка.
Поправлялись подручным, кто кофе дул, кто чай.
За ночь погода почти не изменилась. Ливень закончился, грозы ушли, тучи распределились, выровнялись, стали пожиже — всё небо затянуло пасмурным серым. Мелкий дождь налетает шелестящими волнами. Лужи — огроменные! Двор всё так же пуст. Подсобки блестят профнастилом крыш.
Депрессивный вид из окна. Унылый.
— Бастер, ещё вчера хотел спросить: где твоя «зээмка»? Не пешком же телепаешь…
— В гараже стоит. Зверь! Ой-и… Нет, надо аспирину жахнуть.
— А чего не во дворе? Чтобы по высшей степени мобилизационной готовности, как в Выживске.
— Зачем? В таком случае сразу будет ясно, дома хозяин или куда-то удрал.
— Неужели существует опасность появления недружелюбно настроенных людей? — изумился я.
По выражению лица Бастера было ясно: сейчас ему вообще не хочется о чём-либо говорить. Ему молчать хочется.
— Чёрт… Рюмочку вмазать, что ли? Знаешь, могут появиться! Не злонамеренные типы, а люто тупые. Были случаи, когда новички правдами и неправдами удирали в зону, шатаясь, где не просят. Только дело не в них. Торки.
— Ты что, реально подозреваешь, что торки способны на такой анализ?
— Я уже и сам не знаю. Теперь ни в чём не уверен. А вдруг сообразят? Короче, я поправлюсь подобным! Кто со мной?
Напарников не нашлось. Я нормально себя чувствую, а Димон озабочен своим карабином-пистолетом.
— Бастер, так как насчёт пилы?
— Мля, да ты за пилу зомби готов затрахать! Ладно, сейчас принесу.
Бастер, пошатываясь, вышел в коридор, а я повернулся к коллеге:
— Димка, слушай, давай переиграем, куда тебе такой переросток!
— Кобуру сделаю. Пусть висит.
Хозяин вернулся минут через десять. За это время Блогбастер не только успел найти инструмент, но и умыться, а заодно сменить чёрный махровый халат на уже знакомую красную майку и ужасные труселявые шорты.
— Держи! — Бастер поставил на пол большой инструментальный ящик.
Чуть не зарычав от азарта, автостопщик кинулся к пиле. Но не тут-то было! Посмотрев, как мой фотограф держит инструмент, Бастер брезгливо поморщился и сказал:
— Ясно… Положь девайс! Положь, кому говорю! Всё загубишь. Сейчас допью и сам сделаю, а то напилишь позору.
Эх, не спасти красоту! А я наивно хотел предложить напарнику не торопиться, спокойно пойти к Аризоне, с выгодой обменять на что-то более действенное и рациональное. Хитрый оружейник быстро сообразит: на такую цацу всегда найдётся состоятельный клиент… Не смекнул, что для Микроба этот «браунинг» теперь не просто трофейный ствол, а легендарное оружие, из которого он лично завалил торка! Страшного грозного монстра мертвячьих земель! Реликвия!
Тук! Рогатый обрезок приклада упал перед камином, отшельник, не задумываясь, тапком запихнул его в остывшую топку, сразу накидывая щепы для розжига — в комнате за ночь похолодало.
— Многовато железа оставил. Бери напильник, приятель, начинай… Нет! Куда?! Другой, помельче, угробишь! И осторожненько лобзай, чтобы не задеть дерево! Показывай мне через каждые две минуты.
Через полчаса всё закончилось: и поправление, и слесарные работы.
— Нормально. Ну что, амиго, когда старт? Не желаете продолжить?
Посмотрев на часы, я энергично замотал головой: хватит, не желаю, так можно зайти далеко. Дело в том, что Бастер собирается ехать с нами в Выживск, дела у него образовались. Интересно бы узнать, какие именно?
…Створки ворот бокса противно заскрипели.
— Редко выезжаешь, никак! — строго заметил я.
Странно, въездные ворота смазаны хорошо.
— В последнее время да, — признался он. — Приболел немного, да и дурак какой-то ворота делал. Неудачная конструкция. У тебя тут все дела закончены?
Я задумался.
— Бастер, ты знаешь, что зомбаки уже Яблоневое оккупировали?
— Яблоневое? Да ты что… Ещё пару месяцев назад там всё было спокойно, Впрочем, к этому всё и шло, всё понятно.
Почувствовав очередную сенсацию, я мгновенно сделал стойку.
Мне кажется, что есть лишь один критерий для признания заслуг журналиста — количество сенсационных расследований.
— Что тебе понятно? Игумнов голову ломает, никто понять не может, как же они через периметр просачиваются. Меня попросили провести журналистское расследование! — доложил я с профессиональной гордостью.
— Ха! Тебе расследование нужно? Будет тебе расследование. Сейчас выгоню ласточку, прокатимся, покажу тебе настоящее зомби-муви!
— Так ты знаешь, через какую дыру они лезут?
— Конечно! Игумнову, раз сам не сечет, порнограф такой, следовало бы обращаться к спецам. К экспертам, так сказать! — надул щёки отшельник. — Вашу каракатицу оставим здесь, смотаемся на моём монстре.
Немного обидно. Нечего, потерплю, опять настало время творческой работы. А как же Выживск? Долго тут задерживаться не стоит.
— Слушай, Бас, нам бы надо поторапливаться, — неуверенно произнёс я.
Он повернулся, глядя на меня с ехидной улыбкой.
— Вы мультфильм «Паровозик из Ромашково» смотрели в детстве?
Я пожал плечами, вроде смутно помню.
— Я смотрел! — по-школьному поднял руку напарник.
— Как там сказано? «Что за безобразие! Мы же опоздаем на станцию! — Да! Ну и что? Но если мы не увидим первых ландышей, мы опоздаем на всю весну…» В жизни всегда есть место интересному. Пошли.
С сомнением посмотрев на два пистолета, которые он так ни разу и не вытащил, Микроб поинтересовался:
— А нормальное оружие?
— В машине есть.
— Может, водички возьмём? — дополнил я.
— В машине.
— Ты куртку не хочешь накинуть? — отчаянно попытался оттянуть нежеланную поездку Димка.
— В машине! Хватит обсервации, поехали!
Даже с пятой попытки я не узнал бы в представшем перед нами фантастическом планетоходе старый добрый «Лэнд Крузер». Весь в обвеске и броне, большей частью тоже алюминиевой. И кроме всего антизомбячьего — увеличенный клиренс, шноркель, как называют выгнутую под крышу трубу воздухозаборника, высокие и широкие колёса, массивные бамперы, которыми можно таранить крепостные ворота — всё, что положено иметь заряженной для офф-роуда машине… И зацепиться не за что. Ни лестниц позади — вместо неё углубления-ступени панели, ни багажника, ни обилия поручней.
— Ворота открывайте и смотрите! — крикнул отшельник из кабины.
— Хорошо тебе из броневика орать!
— Дима, на! Я щас тоже вылезу! Эх вы… Привыкайте ходить пешком, если вписались в Зомбятник. Техника нужна для доставки рейдера на место и конкретного ухода. Остальное всегда делаешь сам. Как ты будешь на машине дома обшаривать?
— Так зомбаки кругом!
— Ну и что, Стёпа? Убежать всегда успеешь. Главное, не доводить ситуацию до полного окружения.
— А от торка как ты умудришься убежать?
— Никак. Мочить их надо. И меньше думать в роковые моменты. Как сказал Шекспир: «Так трусами нас делает раздумье, и так решимости природный цвет хиреет под налётом мысли бледным, и начинанья, взнёсшиеся мощно, сворачивая в сторону свой ход, теряют имя действия».
С этими словами он навесил на ворота массивный висячий замок.
Добирались мы неожиданно долго.
Сначала поднялись на пологий лысый холм. Потом миновали бесконечный ряд технических строений и заброшенных объектов маленького горного комбината, миновали развалины посёлка строителей и ушли в лес, оставив с левой стороны карьер открытого рудника. Скоро дорога стала похуже… Но не настолько, чтобы у проверенной в подобных путешествиях «зээмки» возникли проблемы.
