- Мы взрослые люди…
Не дослушала:
- Ага! Мне больше двухсот, а вы по меркам четырех стихийников, живущих почти вечно, еще сущий ребенок! Считайте, я вас воспитываю!
В разгар нашего сражения послышалась ехидная насмешка:
- Кхм… зайду позже, вижу, что мешаю!
Мы остановились, я пыталась осознать, что творю, а Дюран торопливо одевался. Выдохнула, заметив бессовестно улыбающегося Икциара.
- Так! – вспомнила, что всегда командовала мужчинами. – Вы! – указала на Огнева, махнула рукой. – Одевайтесь! А вы! – посмотрела на демона. – Отвернись!
Эх, а ведь когда-то мужчины меня слушались беспрекословно! Эти и попытки не сделали, продолжая рассматривать меня, будто впервые видят. Кровь прилила к щекам, я глубоко вдохнула, готовясь произнести проклятие.
Мужчинам повезло, когда служанка, сама того не ведая, спасла их, постучавшись в мою дверь. А потом ручка стала поворачиваться. Немая сцена, когда наша троица ошалело переглядывается между собой.
Глава 4. Об удивлении
Дверь приоткрылась, вынуждая меня растеряться окончательно. Краем глаза сумела подметить, что Дюран, подхватив сорочку, проворно скрылся под кроватью, а сбоку что-то блеснуло. Повернувшись, узрела непонятного зверька. Вроде, мелкая собачонка на тонюсеньких, точно паучьих лапках.
- Пуф, ты вернулся! – завопила с порога служанка, и я перевела ошарашенный взгляд на нее. Спохватившись, она пролепетала. – Простите, госпожа Светлова, но где вы нашли Пуфа?
- Сам пришел, - брякнула в ответ, пытаясь изобразить умиление.
- Мы с вашей матушкой весь сад облазили – не нашли и все гадали, куда Пуф подевался! А уж вы как рыдали! Правда, потом успокоились, ведь… Ой! – девчонка прикрыла рот ладонью, не договорив, испугавшись своей излишней болтливости.
Фальшивый песик перебирал тощими лапками, мелко дрожал и поскуливал. А вот мне все никак не удавалось избавиться от навязчивой мысли, что упускаю нечто важное, потому что есть что-то неправильное во всей ситуации с этим Пуфом. Инстинкт ищейки, выработанный годами службы на государыню, требовал разобраться. Нахмурилась: «Этого еще не хватало?!» И решила отложить раздумья, а занялась делами насущными.
- Ишь, разговорилась! – прикрикнула на служанку. – Немедленно приготовь мне платье! Я в город собираюсь!
- Уже сделано! – в глазах девчонки промелькнуло торжество.
Наивная! Если ведьме нужно избавиться от кого-то, она непременно сделает это!
Не помню, когда в последний раз мне приходилось столь высоко задирать подбородок и смотреть на человека так, чтобы он ощутил себя букашкой, не достойной ползти мимо меня. Придерживая одеяло одной рукой, добралась до шкафа и принялась отбрасывать одно платье за другим. Отыскала самое мятое и указала на него:
- Хочу вот это!
- Но…
- Выполнять! – рявкнула так, что служанка бросилась ко мне без лишних напоминаний.
Избавившись от помехи, немедленно обратилась к духу противоречия:
- Откуда вы узнали о собаке?
Икциар, превратившись в убогого пса, заскочил на кровать, повертелся у подушек, лег. За это время Дюран выбрался из своего убежища и накинул сорочку. Я прям на несколько секунд залюбовалась, обругала себя, резко оповестила его:
- Ваш плащ еще с прошлого раза остался у меня! – отвернулась к подземцу, ожидая, что он скажет.
- Благодарю, что напомнили, - откликнулся Огнев, пока я сверлила гневным взором демона.
Его ответ оказался загадочным и не оставил меня равнодушной.
- Чтобы что-то узнать - нужно увидеть! А чтобы увидеть – не обязательно иметь глаза!
- Приятель, лучше бы ты учился лаять по-собачьи! – усмехнулся Дюран. – Зрение тоже может пригодиться!
Мне стало понятным, на что они намекают! Прикусила губу, дотронулась до переносицы, сдерживая злые слезы. Без своей магии я чувствовала себя ущербной. Собеседники помалкивали пару минут, потом четырех стихийник произнес:
- Мне пора уходить! Но я загляну к вам, Лея! – направился к двери.
- Совсем сдурели! – опередила его, выглянула в коридор, но прежде, чем пропустить едва слышно осведомилась. – Скажите, а вы случайно любовные истории не сочиняете?
Икциар нервно икнул где-то под ногами, Дюран, смотрящий на меня исподлобья, спросил:
- Я похож на идиота?
- А… ну… в жизни всякое случается! – что тут еще можно было ответить.
- До встречи, Лея! – Огнев обошел меня и вскоре исчез за поворотом, не говоря больше ни слова, зато дух противоречия высказался:
- Вы часом не заболели, ведунья?
Скривилась и сменила тему, попросив подземца об ином:
- Икциар, если вам что-то известно, и это поможет делу, то не томите!
Мнимый пес закатил круглые глаза – смотрелось жутко.
- У вас, милая Велея, должен быть стимул, чтобы двигаться дальше!
Стиснула зубы и зло ответила:
- Пожалуй, вам и впрямь лучше выучить собачий язык!
На морде пса расцвела издевательская ухмылка. Ведьма не смогла проигнорировать вызов, воспользовалась случаем и отомстила. С широченной улыбкой на лице выбрала голубой атласный бант и завязала его на шее так называемого Пуфа.
- Скажешь кому – зацелую! – негромко, но уверенно пообещал дух противоречия, запрыгивая на комод, у которого я сидела и коварно улыбалась собаке, пользуясь тем, что служанка, причесывающая меня, отвлеклась. Теперь глаза закатила я.
Избавиться от печали оказалось гораздо сложнее. Я все думала и думала о своей потерянной магии, и о том, как призвать ее в это тело. Творцы еще не вернулись на Вейтерру, волшебство ослабло, и значит, у меня оставался шанс все изменить.
Но пока я займусь другим! Прочь хандру – сделаю, что собиралась!
Умоляюще смотрела на Светлова, а он хмурил широкие брови.
- Ты понимаешь, о чем просишь, Дамара?
- Всего-навсего хочу съездить в библиотеку, чтобы вернуть книги, - ответила ему, предельно честно глядя в глаза.
- Райт сегодня занят и запретил…
Не выдержала, топнула ногой, сказав:
- Мало ли что он запретил! Кто он такой, чтобы приказывать нам, Светловым?!
Рассматривая сурово поджатые губы «родителя», поняла, что сглупила. Бросила беглый взгляд на Гери, и она чуть качнула головой, давая знать, что так прямолинейно действовать не стоит.
- Ну, папочка, ну, пожалуйста… - кажется, у меня получился вполне сносный вой.
- Что скажешь? – поинтересовался магьер у своей супруги.
Она небрежно, отвернувшись от Эзагра, уронила:
- Лучше помолчу! Чтобы в будущем у тебя не было поводов вновь обвинять меня!
- Это всего лишь прогулка, - снова вступила в разговор. – Папуль, ты рядом, что я могу натворить?
Маг коротко вздохнул:
- Надеюсь, ничего запретного!
- Ну, вот, - разулыбалась я, понимая, что почти выиграла. – Обещаю – буду вести себя прилично, как и подобает дочери магьера Светлова! – взяла его большие ладони в свои.
Гери, стоящая за спиной своего супруга, мне одобрительно кивнула.
- Хорошо, - согласился магьер. – Едем! Только от меня ни на шаг!
И я с самым добродетельным видом, на который только была способна, покивала.
Здание библиотеки сразу привлекло мое внимание. Высокое, в три этажа, построенное из белого мрамора с золотистыми узорами на фасаде. Мощные колонны поддерживают треугольный фронтон с барельефным изображением раскрытой книги. Вход охраняют две статуи в форме драконов, вставших на задние лапы. К крыльцу ведет дорожка, вдоль которой, подобно красавицам в кружевных нарядах, выстроились цветущие вишни. Опадающие бело-розовые лепестки их цветов устилают путь, кружат голову сладким ароматом и устремляются легкими облаками к лазурному небу.
Помимо воли я замедлила шаг, очарованная зрелищем, но, отвлекшись на мгновение, поймала неподдающийся объяснению взгляд Светлова. Стало не по себе, и я поторопилась к дверям.
В просторном, ярко освещенном холле нам попались люди в длинных балахонах, на груди у них были вышиты книги. «Библиотекари! – догадалась я. – Видно, чем крупнее изображенная книга, тем выше ранг! Умно!» - взяла на заметку и оглянулась на сопровождающих меня мужчин.
