Впрочем, сам я выглядел не лучше. Руки тряслись, дыхание всё никак не желало восстанавливаться. Да и на ногах стоял, чуть покачиваясь — выжат как лимон, сил никаких. Но отходняк после боя накатил лютый, захлёстывая с головой облегчением и каким-то диким, безумным весельем.
Я истерически расхохотался, запрокинув голову. Расхохотался так, что из глаз брызнули слёзы. Мы живы, чёрт подери! Опять выкрутились, сумели вырвать свои задницы из лап смерти! Это ли не повод для радости?
Однако веселье схлынуло так же быстро, как накатило. Стоило лишь взглянуть на Сержа и Вальку — оба выглядели хреново. Бок Сергея был неслабо располосован когтями, по животу медленно расползалось кровавое пятно. А Валентин баюкал левую руку, неестественно вывернутую и уже начавшую опухать.
— Так, мужики, присаживайтесь-ка, — скомандовал я, спешно используя Лечебное прикосновение. — Сейчас подлатаем вас малость, а то ещё богам душу отдадите ненароком.
Пока я хлопотал над ранеными, Олег с Викой шустро обшаривали труп монстра в поисках ценного хабара. И, похоже, небеса были благосклонны к нам — среди ошметков плоти и потрохов обнаружилась небольшая, но очень приметная шкатулка, искусно украшенная затейливой резьбой и самоцветами.
— Ого! Глядите, какая штуковина! — присвистнула Вика. — Открываем?
Я скептически хмыкнул. Поверится с трудом, что там может быть что-то ценное. Но чем чёрт не шутит, верно? В крайняк, хоть узнаем, что там внутри.
Олег с придыханием выбрал пиктограмму, будто боясь спугнуть удачу, открыл. Мы дружно сгрудились вокруг, вытягивая шеи. Ну-ка, ну-ка, и что там у нас?
В следующий миг у меня натурально отвисла челюсть. Ибо в шкатулке, на бархатной подушечке, покоились два предмета. Первый — изящный золотой перстень с крупным, ярко отблескивающим камнем. Второй — пара массивных стальных перчаток, покрытых витиеватой гравировкой и будто светящихся изнутри.
— Фига-себе… — выдохнул кто-то за спиной. — Вот это я понимаю, с добычей! Не зря, выходит, с чудищем этим долбаным махались!
Я сглотнул, не отрывая взгляда от реликвий. И тут, словно в ответ на моё замешательство, прямо перед глазами всплыли системные надписи:
Перстень Интуиции
Ваша интуиция обретает новые грани.
+5% к критическому урону.
Перчатки Несокрушимости
Ваша броня повышается на 15%. Вероятность оглушения или опрокидывания противника — 10%.
У меня аж в груди защемило. Вот это да! Это ж не просто украшения красивые — это полноценные артефакты, с уникальными свойствами и характеристиками! Да с такими плюшками нам никакие монстры не страшны будут!
Видимо, эмоции отразились у меня на лице, потому что Олег спросил с любопытством:
— Ну чего там, Тёмыч? Судя по твоей вытянувшейся физиономии — не просто так нам эти безделушки в лапы упали. Колись давай, что за хрень такая?
Я встрепенулся, виновато хмыкнул. Действительно, чего это я один любуюсь? Надо ж и остальных просветить, что за добычу отхватили.
— В общем, смотрите сами, — я ткнул пальцем в сияющие строчки. — Перстенёк этот — на интуицию работает. Ну и урон критический повышает, что тоже лишним не будет.
— Понятно, — протянул Олег задумчиво. — А перчатки? Тоже не хухры-мухры, поди?
— Не то слово! — подхватил я. — Считай, это полноценный комплект брони. Пятнадцать процентов к защите, и ещё шанс оглушить или свалить противника при ударе. Вещь!
Ребята одобрительно загудели, прикидывая возможности обновок. Один Серый стоял в сторонке, скрестив руки на груди и как-то странно щурясь. Поймав мой взгляд, он дернул уголком рта и отвел глаза. Хм, и что это с ним? Никак завидует хабару?
От неприятных мыслей отвлек Олег, бесцеремонно хлопнув меня по плечу.
— Скажи-ка, друже, а у кого из нас Интуиция прокачана или хотя бы есть в наличии? — прищурился он лукаво. — Есть у меня одно соображение…
Я недоуменно моргнул, но ответил честно:
— У меня вот есть такой навык. А что?
— Да так, ничего, — хмыкнул маг. — Просто по всему выходит, что перстень тебе и надевать. Сам посуди — из всех нас ты наиболее близок к скрытному стилю игры. Топоры там метаешь, сюрикены всякие. Тут чутьё ой как нужно, чтобы вовремя засечь опасность и смыться по-тихому. А с такой плюшкой у тебя ещё и шансы на убойный удар вырастут. В общем, под тебя колечко.
Ребята дружно закивали, поддерживая Олега. Я растроганно хлюпнул носом. Вот ведь… Соратники, чтоб их! Всегда готовы поделиться, подставить плечо в трудную минуту. Даже когда на кону такие ценные призы. Не ожидал, если честно.
— Ну… Это… Спасибо, ребят! — пробормотал я. Стянул перстень с подушки, примерил. А что, в самый раз! Будто на меня делали, ей-богу. Прохладный металл мгновенно согрелся, камень мягко моргнул, отзываясь на прикосновение. Крутотень!
— Добро пожаловать в клуб читеров, — подмигнул Валька, хлопая меня по спине. — Глядишь, теперь тебе никакие монстры не страшны будут. Как чуять начнёшь, кто где притаился — только держись!
Я польщенно хмыкнул, красуясь перед ребятами обновкой. Однако долго наслаждаться триумфом мне не дали — Олег неожиданно подал голос:
— Раз перстень пристроили, может, и с перчатками разберемся? Вальке они ой как пригодятся. Всё ж таки наш главный танк, на передовой впереди всех встает. Ему любая защита — на вес золота.
Мы переглянулись. А что, дело говорит, ботаник наш! Валентину с его манерой боя лишняя броня точно не помешает. А уж если он ещё и мобов станет мордой в пол укладывать с каждым ударом — вообще сказка!
— По рукам, — кивнул я, извлекая перчатки из ларца. — Валёк, держи обновку. Пусть тебе с ними любая зараза по зубам будет!
Здоровяк расплылся в довольной ухмылке, напяливая перчатки. Сжал-разжал могучие кулаки, примериваясь. По стальным пластинам пробежало едва заметное сияние, впитываясь в кожу. Готово дело, артефакт признал нового владельца!
Краем глаза заметив уже знакомое мерцание, я обернулся к поверженному монстру. Камень душ — ценный для меня трофей! Хм, выходит, это была животинка!
Склонившись над грудой растерзанной плоти, поднял заветный камушек. Руку то и дело обжигали горячие внутренности, липкая кровь пачкала одежду, но мне было плевать. Главное — камень!
И вот, после нескольких секунд копошения, пальцы наконец сомкнулись на чем-то твердом и округлом. Выдернув находку из месива кишок, я с восторгом уставился на полупрозрачный кристалл размером чуть больше куриного яйца. Поверхность камня мерцала призрачным светом, в глубине то и дело проскальзывали смутные тени.
Получилось! Я заполучил душу поверженного чудовища! Теперь эта зверюга будет служить мне верой и правдой — стоит лишь высвободить её из камня. Вот это я понимаю, козырь в рукаве! С таким призывным монстром никакие опасности будут нам не страшны.
Любовно поглаживая камень, я убрал его в инвентарь.
— Ну что, — ухмыльнулся я, — Предлагаю слегка подремать, пока есть возможность. А то черт его знает, какие ещё сюрпризы приготовила нам эта гребаная Система.
Народ согласно загудел, устало разбредаясь по спальным местам. После такого сумасшедшего боя все мечтали лишь об одном — вытянуться, расслабить гудящие мышцы и забыться глубоким, желательно беспробудным сном. Страшно подумать, сколько сил и нервов мы оставили в схватке с монстром.
Устроившись на жестковатом ложе, я подложил руку под голову и прикрыл глаза, проваливаясь в дремоту. Усталость и пережитый стресс брали свое — стоило лишь ненадолго расслабиться, и сон тут же начал одолевать.
Но полностью отрубиться мне так и не дали. Что-то странное, неправильное не давало покоя, вертелось на краю сознания назойливой мухой. Что-то случилось, пока мы дрыхли без задних ног. Непонятное, тревожное. Вот только что?
Нехотя продрав глаза и щурясь спросонья, я первым делом метнул взгляд на иконки группы. И тут же похолодел, мгновенно стряхивая остатки сна. Иконка Виктории, нашей боевой подруги, посерела! Тусклая и едва заметна, она красноречиво сигнализировала о том, что случилась беда. Вика… мертва?
