Клинок ножа еще с тупою кромкой,
Деталей кучка на столе лежит
Не собранной тобой головоломкой…
Ну а потом, спустя немало дней,
Коллег известных получив признанье,
Расскажешь, как рисунок подбирал
И стали кованой постиг очарованье[4K24].
Ну скажем так: до признания известных мастеров (а они вообще есть на Новой Земле?..) пока очень далеко, буду совершенствоваться как смогу. Например, сделаю еще несколько ножей и послушаю, что о них скажут люди. Вот и нашлось занятие на ближайший сезон дождей, как я и думал! Только вот с ножнами надо бы еще поразбираться, как там рисунки делают, тиснение, чем красят, и прочее…
Я еще некоторое время сидел в мансарде, перебирая детали будущих ножей и слушая разговоры в эфире, но Джинджер позвала меня снизу:
— Алекс, ты долго еще там сидеть собираешься?
— Нет, а что?
— Вообще-то, по тебе жена соскучилась. Это я напоминаю на всякий случай.
— Дальше можешь не продолжать, уже иду… — И правда, что это я? Наверное, устал с дороги, плохо соображаю…
* * *
33 число 05 месяца 24 года, Виго — Порто-Франко
Утром кровать ну совсем никак не хотела выпускать нас из своих теплых объятий. И мы тоже — все старались оттянуть момент, когда придется встать и заняться утренними делами. Наконец Джинджер потрепала меня за ухо и сказала:
— Все, нам пора вставать, через час наша Магда придет.
— Та самая домработница?
— Да, так что поднимайся, а я за тобой… Минут через десять… — После чего закрыла глаза и откинулась на подушку.
Ладно, если подъем неизбежен — то хотя бы чайник поставить для разминки. Как раз успеет закипеть, пока совершаются обычные утренние процедуры.
Когда сидели за столом, Джинджер вдруг сказала:
— Я подумала о том, как бы мы могли встретиться там, на Старой Земле…
У меня замерло сердце, и сразу в памяти возникли картинки из тех самых снов, которые я до сих пор не смог забыть.
— А почему ты об этом вспомнила?
— Не знаю… Интересно, обратили бы мы внимание друг на друга или нет?
— Я на тебя — совершенно точно, а вот ты прошла бы возле меня и не заметила, как мимо столба.
— Разве? Хотя, наверное, ты прав… А ты бы решился подойти ко мне и заговорить?
— Да. Но дело, скорее всего, кончилось бы вызовом охраны: «Уберите от меня этого типа, он ко мне пристает!..»
Джин улыбнулась, но потом кивнула:
— Ты прав… И все-таки нечто такое в тебе есть… Может, и не стала бы никого звать…
— Подожди, к нам пришел кто-то или мне послышалось?
Она прислушалась, потом отрицательно качнула головой.
— Нет, тебе показалось, наверное. А теперь расскажи, Эвелин не слишком часто к тебе приставала?
Ну вот, кто про что… От дальнейших расспросов меня спасли звук дверного гонга и лай Джека, донесшиеся со стороны веранды. Джин удивленно сказала:
— Точно, это Магда пришла. Но как ты ее услышал?.. Пойду открою…
Через пару минут она вернулась в сопровождении наших домашних животных, которые незамедлительно начали меня приветствовать по случаю встречи, и женщины примерно пятидесяти староземельных лет. (Точнее сказать не могу — паспортных данных не спрашивал, естественно…) Внешность — самая обычная, европейская, одета в строгое платье. Хотя это на первый взгляд оно строгое — что-то в нем есть такое, притягивающее взгляд. Фигура — да ничего так фигура, не похожа на очередную жертву диеты. Ладно, по ходу дела разберемся…
— Здравствуйте, Алекс! — обратилась она ко мне.
— Здравствуйте, Магда!
— Миссис Гордон согласилась принять меня в качестве домработницы, надеюсь, что и вы не будете против…
(А глаза-то озорные, ох и непростая дамочка!..)
— Я буду готовить, если вы не возражаете.
(М-да, произношение у нее гораздо лучше моего, наверное, ближе к «оксбриджскому»… У Джинджер явно заметен южный вариант, а я от своего пиджина еще полностью не избавился.)
— Конечно, я только «за»! Мои кулинарные навыки очень скромны, и не всегда есть возможность долго заниматься кухонными делами.
— Надеюсь, что мы с вами сработаемся, — взяла Джин беседу в свои руки. — Алекс, да погладь ты Джека, видишь, он тебе рад!
Действительно, пес явно хотел поздороваться, но у меня на руках уже сидел кот и вовсю терся головой о мой подбородок, довольно мурча. Пришлось пересадить кота на плечо, и Джек сразу же встал на задние лапы, упершись передними мне в грудь, и его зубастая улыбка оказалась прямо напротив моего лица.
— Привет, Джек! — сказал я по-русски, но он меня прекрасно понял и завилял хвостом еще сильнее. Магда услышала мои слова и улыбнулась, значит, все поняла. Тем лучше, как-нибудь попрошу позаниматься со мной — пусть подскажет, на что нужно обратить внимание, а то и сам чувствую, что порой тяжело объясняться. (Кстати, когда мы здоровались с Джеком, по замеченной краем глаза улыбке домработницы я понял, что заработал несколько положительных баллов по ее личной шкале оценок.)
— Какие у нас на сегодня планы? — спросил я у жены, когда домработница ушла с веранды на кухню.
— Нужно машину в ремонт отправить, я сейчас позвоню, — ответила она. — Приедут, заберут. А ты что планировал делать?
— На аэродром поеду, вдруг рейс подвернется. И так за время этих гастролей на земле две недели просидел, охранником подрабатывал, или как там еще это назвать.
— В твоей мастерской ничего убирать не нужно?
— Нет, я сам буду наводить порядок, а то после ничего найти не смогу.
— Хорошо, занимайся своими делами, мне с Магдой есть что обсудить…
На аэродроме я сразу поехал в ангар, поговорить с техниками насчет обслуживания «Сессны».
— Привет! — поздоровался я с парнями.
— Привет! Тебе самолет что, в люксовом салоне там обслуживали? — сразу поинтересовался один из них.
— Нет, скажем так: они сами были заинтересованы в результате. Вот и вылизали мой самолет, как «Роллс-Ройс» для какого-нибудь миллиардера.
— И чем это их так заинтересовали?
— Повышенной оплатой, хорошо, что рассчитывался с ними организатор гастролей.
Техники понимающе засмеялись, но сразу же почему-то стали серьезными, и тот, который перекрашивал мне самолет перед памятным вылетом, сказал:
— Наши просили передать — о тебе в «Триммере» вчера какой-то мужик спрашивал. Ему сказали — в рейсе, когда вернется, неизвестно.
— А кто такой, откуда? — Интересные новости, однако…
— Мутный какой-то, даже имя свое не сказал. И раньше его никто не видел, но на только что переехавшего на Новую Землю он не похож. Так что смотри, мало ли что. Тем более машину Джинджер обстреляли недавно.
— Спасибо за предупреждение, ребята. Ладно, что с самолетом, все нормально?
— Тебе его там хорошо обслужили, нам делать почти нечего было, разве что стекла помыть и колеса попинать… А если серьезно — вылетать можешь в любой момент. Тем более что диспетчер с утра о тебе спрашивал.
— Хорошо, сейчас схожу на вышку, поговорю. Может, пассажира какого нашли для ближнего рейса — на дальние пока летать не хочется…
На вышке диспетчер заметно обрадовался моему приходу.
— Наконец-то! Я уже хотел техников по рации вызвать, чтобы тебя сюда отправили.
— Для начала — привет. А что случилось-то?
— Через час будет пассажир до соседнего города, а у меня все в разгоне, только твоя «Сессна» в ангаре. Выручишь?
— Куда лететь-то? А то мне нужно вечером уже быть дома, жене обещал, сам понимаешь.
— Да на немецкие территории, туда-обратно. Пассажир в курсе, что много багажа брать нельзя, у него кучи чемоданов не будет.
