Радим, который выбрался из грязи, порадовался, что взял с собой мощный лечебный амулет из последних трофеев, который быстро привел его в норму. Даже если и было несильное сотрясение, он за минуту все исправил.
— Норм, сучья тень, — зло ответил Вяземский, с которого стекали потоки грязной воды. — Надо убираться отсюда.
— В этом ты прав, мерзкая погода, их тут батальон может быть, а мы и не увидим.
Радим сделал шаг, другой, под ногой что-то щелкнуло. Он опустил голову и увидел противопехотную мину. Несколько секунд он стоял, глядя на нее, потом медленно убрал ногу.
— Хорошо, что они тут не работают, — выдохнув с облегчением, произнес он, — иначе мы бы с тобой уже валялись трупами.
Дом, к которому они шли, оказался наполовину разрушен, но не так, как прошлый. Пара квартир уцелела, и они смогли убраться с улицы.
Усевшись на старый скрипучий диван, от которого несло сыростью, Дикий стал прикидывать, что делать дальше. Шариться по острову, выискивая переходы, плохая идея можно нарваться, не будь Шарова, эта тень могла его и укатать.
— Спасибо, старлей, прикрыл, — поблагодарил Ворота Радим.
— Да брось, Дикий, — отмахнулся тот, стаскивая с себя кольчугу, а следом за ней куртку, пытаясь ее отжать, — сколько раз ты мне шкуру спасал? Не будем считать.
— Не будем, — согласился Вяземский. — Вот что, давай переоденемся в сухое, пройдемся по квартирам, поищем деревяшки, потом разведем костер и попытаемся просушить мокрые вещи. Черт его знает, сколько еще лить будет. Боюсь, придется тут задержаться. Да и какая разница, где энергию, потраченную на переход копить?
Радим оказался прав, ливень не стихал шесть часов, и только к середине дня начало успокаиваться.
Снова переодевшись в высохшие вещи, они с Матвеем, натянув на ноги резиновые чулки, подошли к окну.
— Б… — коротко и емко охарактеризовал ситуацию Ворот.
— Согласен, — разглядывая разрушенный боями городок, поддержал напарника Вяземский.
Рыжие остовы сгоревших БТРов, как отечественных, так и явно натовских, в траве белели кости, в остатках обмундирования рядом валялось оружие. Многочисленные воронки сейчас до краев заполнены водой. А еще тут были тени, много теней, так много, что Радим растерялся. Они сновали метрах в пятидесяти, и пока людей не видели, но как только разглядят, атакуют.
Радим окинул взглядом квартиру. В принципе, место для обороны лучше хрен найдешь. Однокомнатная, точек проникновения всего три — выход в подъезд, выбитое окно на кухне, окно с балконом в комнате.
— Может, на второй этаж подняться? — предложил Шаров.
Радим задумался, логика была, допрыгнуть смогут далеко не все, им придется идти через подъезд, там несколько чудом уцелевших дверей, которые можно заблокировать рунами, а значит, точек для штурма станет сильно меньше.
— Поднимаемся наверх, — принял решение Вяземский, — и готовимся встречать их на втором этаже. Блокируем кухню и комнату, держим коридор и лестничную клетку.
Шаров кивнул и, подхватив рюкзак, пошел в сторону выхода.
Наложив руны, Вяземский высунулся в окно и, выбрав цель, спустил крючок арбалета. Болт свистнул и угодил в тень, которая почти сразу пошла хлопьями, начала расползаться и истаяла почти мгновенно. Он не прятался, поэтому остальные тени, которые стояли рядом, его засекли, а вскоре подтянулись и те, кто дальше расположился. Вот только ни Радим, ни Шаров не учли их количество. Этот остров оказался самым настоящим рассадником, и то, что Радим увидел из окна, оказалось бледной тенью того, что ему явилось уже через полминуты. Это была сплошная масса, толпа, голов в пятьсот.
— План меняется, — выскакивая в коридор, скомандовал Вяземский Шарову. — Встречаем на лестнице. Сюда отходим, только когда зажмут, — выходя в подъезд и ставя на площадку ниже магическую лампу, продолжил инструктаж Радим. — Держи оба арбалета, — протягивая свой и запас болтов, продолжил Радим, — я их буду встречать солью и кукри. Прижмет, Зою на них напустим, она их отлично крошит, только вот энергию жрет она, как не в себя, ну да ничего, призову на пару минут, чтобы сдержала натиск. А мы отступим и подготовимся к обороне.
Тени появились минут через пять, перли не толпой, но стоило первой погибнуть, как вся масса ломанулась на место гибели товарки.
— Это не бой, это избиение, — спустя полчаса прокомментировал происходящее Шаров.
Радим согласно кивнул, соль решила почти все проблемы, правда, из четырех килограммов, что он притащил с собой, остался один, а еще резерв ушел в ноль и у него, и у Матвея. Вся лестница была покрыта черным жирным пеплом, оставшимся от теней, среди него прямо на ступенях сияли сотни плашек.
Опасных моментов было всего два. Первый — атака сверху, десяток прорвался через квартиру на третьем этаже, но напарник, прикрывающий Радима, вовремя заметил проблему и застрелил самую шуструю, которая скакала по стенам словно обезьяна, а Вяземский активировал соляную хлопушку, уложив сразу пятерых. Остальных с помощью болтов и кукри зачистил Матвей. Второй — когда появились тени, использующие силу. Они прикрылись тьмой, которая заволокла сразу весь подъезд, и начали швыряться снизу копьями тьмы, как звал их про себя Вяземский. Но тут выручили ледяной щит королевы пауков, который ни одно копье не пробило, и маска ищущего, которая позволила, хоть и плохо, но видеть через черную полную пыль. Так что Радим бодро швырялся солью, изничтожая гадов, но все решил светляк, который спалил основную массу, сосредоточившуюся на площадке ниже.
Боевые действия прекратились через час, тени кончились, а два десятка здоровяков, топтавшихся у подъезда, были ликвидированы с помощью рогатки и соляных шариков.
На сбор трофеев ушло больше времени, чем на бой.
— Дикий, у меня вроде все, — окликнул его Шаров. — В принципе, можно домой идти, ты свою норму точно набил.
— Мы набили, — покачал головой Вяземский. — Как в прошлый раз поступим, будем делить поровну, тянуть из мешков, чтобы никому не обидно. Да и нужно нам куда как больше. Это, конечно, зачетное местечко, но отдел впереди ждет много испытаний. Кроме того, нам нужно в два места. Первое — остров русов, надо наладить контакт, второе — это подземелье пауков, очень хочу узнать, что там, с той стороны портала. Так что наш вояж только начинается. Плохо, что уже стемнело, придется тут ночевать в коридоре, закрыв двери.
— Согласен, — бросил Шаров. — Я там, на третьем этаже видел вполне себе приличный матрас двуспальный, спустим сюда, сможем на нем отдохнуть. Лампа у нас имеется, так что, думаю, выспимся.
— Ментальную блокировку поднови только, — напомнил Вяземский, — а то снова ко мне ночью полезешь, а я не оценю твоих теплых чувств, как дам в челюсть.
— Подновлю, — улыбнувшись шутке, ответил Матвей. — Но мне Старостин амулет получше выдал. Так что должно обойтись без эксцессов, сам видел, я весь путь между мирами прошел без твоей помощи, хотя на последних метрах совсем тяжко было.
— Ты молоток, ты стал куда сильнее и быстрее под рунами, и резерв у тебя прилично вырос, а сегодня ночью еще подкормишь, ведь Старостин вроде не отменял правила — половину резерва идет тебе.
— Не отменял, — хмыкнул Шаров, — но немного подкорректировал, две плашки в отдел, одна мне.
— Я так и думал, — поднимаясь на третий этаж в поисках матраса, прокомментировал решение полковника Дикий, — что когда Сергей Витальевич осознает, что ему в руки попало, он урежет твою прокачку, поскольку отдел велик, и всем нужно, а тащишь ты не так много. Но и оставлять тебя без увеличения резерва нельзя, иначе ты не будешь эффективен. Интересно, правда, как он тебя контролировать будет?
— Да легко, у нас с ним договор. После каждого похода я делаю глоток зелья правды, тайн он не спрашивает, только контролирует расход.
— Ну, я что-то такое предполагал.
Именно в этот момент из кухни слева на Шарова, который шел следом, рванулась выжившая затаившаяся тень. Она была быстра, Радим послал в нее светляк, но опоздал буквально на мгновение. Тварь наотмашь ударила когтями прямо в грудь, кольчуга с изрядной долей миродита лопнула, словно была из гнилых ниток. Матвей отлетел к стене и стал медленно сползать, его лицо побледнело, тварь же, словив светляк, завалилась на бок и пошла черными хлопьями, развеявшись буквально за несколько секунд.
