Они вдвоем кружились на одном месте. Когда Люциан попытался обездвижить Оливию с помощью акупунктурной техники, она чуть не сломала ему руку, а когда он решил схватить ее, то впечатала в стену. Она владела своим телом так, будто прожила в этом мире тысячи лет, и Люциан бы нескоро победил ее, если бы продолжил драться в одиночку.
Рычание эхом прокатилось по храму, когда сапфировый тигр, все это время стоящий подле Лиона в дверях, бросился на Оливию, отвлекая ее внимание и выигрывая время для Люциана. Он перестал соблюдать осторожность и начал призывать божественный кнут. Несмотря на недостаточно хорошее владение этим оружием, у Люциана из раза в раз получалось с пользой задействовать его в битвах.
Тигр даже не успел оцарапать Оливию, как получил в морду удар духовной силы, выпущенной из раскрытой ладони. В этот момент Люциан хлестнул божественным оружием по ее спине, вынуждая упасть на колени. Кнут обвился вокруг тонкой девичьей шеи, как цепь на дворовой псине, и Люциан крепче сжал рукоять, потянув на себя. Его лицо в алом свете закатного солнца выглядело пугающе прекрасным. Брови сошлись на переносице, губы плотно сомкнулись, а во взгляде полыхал золотой огонь. Решимость, с которой он действовал, тесно граничила с жестокостью.
Эриас подбежал к ним и нанес несколько ударов по акупунктурным точкам Оливии, лишив ее чувств. Девушка замерла и, расслабившись, начала заваливаться набок, но Эриас подхватил ее, чтобы она не ударилась головой, и уложил на пол. Кнут с ее шеи исчез – растворился в золотом свечении, скрываясь в запястье Люциана.
К этому моменту Абрам и Сетх разобрались с истощенными лесорубами, даже связали тех, чтобы не буйствовали, когда очнутся.
– Ты использовал кнут, как себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил Эриас, подняв глаза на Люциана.
– Нормально, – сухо ответил он, умело скрывая усталость в голосе.
Проверив сапфирового тигра на наличие смертельных ран, Лион подошел осмотреть Оливию. Он присел на корточки подле Эриаса и взял девушку за руку, чтобы прощупать пульс.
– Лесорубы разгребали завалы, которые возникли из-за разрушения здания, – сообщил Абрам, стоя в стороне подле Сетха и пленников. – Предлагаю узнать, что они пытались откопать. Вероятно, за всем этим скрывается другая темная тварь.
– Мы можем подорвать завал? – обратился Люциан к товарищам.
Абрам и Сетх переглянулись. Потом Сетх задумчиво осмотрел храмовый зал и сказал:
– Думаю, можем, но нужно действовать аккуратно, иначе потолок с правой стороны обрушится полностью.
– Тогда действуйте, – приказал Люциан и присел на корточки рядом с Лионом. – Вы что-нибудь заметили?
Бог Обмана отпустил тонкую девичью кисть.
– Кнут владыки Луны уничтожил магию, поселившуюся внутри смертного тела. Жизненные силы бедняжки тают – ее душа повреждена. Если искаженная магия не вернется, в течение двадцати минут она умрет.
– Я ожидал этого, – выдохнул Люциан и, достав из поясного мешочка пару пилюль, положил в рот Оливии. Хотя все понимали, что она вот-вот погибнет, никто не остановил его последнюю попытку спасти смертную – оспаривать чужое милосердие было бы слишком цинично.
Эриас встал позади сидящего на корточках Лиона так близко, что если бы опустил руки чуть ниже, то мог бы положить ему их на плечи, не нагибаясь вперед.
– Ты можешь что-нибудь рассказать о магии, которая воздействовала на нее? – спросил он.
– М-м… ничего конкретного, пока мои силы запечатаны. – Лион запрокинул голову и посмотрел на Эриаса снизу вверх. – Я вижу то же, что и вы: переплетение двух магических потоков, светлого и темного. Могу предположить, что эта девушка – фаул, но душа ее указывает на то, что она обычная смертная, заразившаяся тьмой.
– Как можно заразиться магией? – скептично спросил Эриас. – Ее не просто заразили, она, я бы даже сказал, стала одержима магией, которая даровала ей знания и силу.
Люциан кивнул.
– Согласен, магия будто сделала из нее другого человека. Но чья сила способна захватывать тела и управлять ими?
Лион покосился на него.
– Только богов.
Эриас усомнился:
– А как же магия демонов?
– Она действует иначе, накладывая дурман, и не способна на подобное совершенствование смертного тела.
Внезапно раздался взрыв, и заваленная камнями стена рухнула. Все замерли в ожидании дальнейших разрушений, однако поднявшаяся пыль улеглась, шум стих и настал блаженный покой. По храму прокатились вздохи облегчения, и Абрам с Сетхом, пребывающие в ужасном напряжении, опустили плечи чуть ли не до земли.
Сапфировый тигр подкрался к телу Оливии и обнюхал ее. Шумно фыркнув, он развернулся и медленно пошел к разрушенной стене, не обращая внимания на сопровождающие его взгляды.
Лион выпрямился и шагнул за зверем, решительно объявив:
– Идемте.
– Стой. – Эриас перехватил его руку. – Ты только что сказал про магию богов, а теперь собираешься пойти дальше? Если твои слова не шутка и какой-то бог действительно замешан в этом, то дело становится в разы опаснее, чем есть сейчас. – Он посмотрел на Люциана. – Бог, который связался с тьмой, это нечто необъяснимое. Предлагаю запечатать храм и призвать на помощь еще людей.
– Сомневаюсь, что бог мог связаться с тьмой и не умереть, – сказал Люциан и, поднявшись на ноги, посмотрел на Лиона.
В ответ тот пожал плечами и, вырвав руку из чужой хватки, ответил:
– Владыка Луны прав, светлое и темное несовместимы, но ожидать следует чего угодно. В любом случае мы можем прогуляться в туннель. Если станет опасно, вы уйдете, а я останусь.
Люциан задумчиво взглянул на открывшийся проход, из которого задувал прохладный сырой ветер. Конечно, если их там поджидает большая угроза, то было неплохим решением оставить бессмертное божество разбираться с этим, вот только Эриас такой план, похоже, не одобрит, учитывая, как уже омрачилось его лицо.
– Люций… – начал говорить он, но Люциан, развернувшись ко входу в туннель, перебил его:
– Заключите лесорубов и девчонку в сдерживающий круг, мы скоро вернемся.
– Эй! – выкрикнул Эриас, когда Лион, сапфировый тигр и Люциан уверенно прошли мимо Абрама и Сетха. За все это время они не проронили ни слова – возложили бремя бесполезных отговоров на Эриаса, который уже кинулся следом, причитая: – Люциан, ты совсем спятил? Если алая рябина сказал, что со всем разберется, это не значит, что он убережет тебя от опасности! Его силы для такого не созданы, а беда обязательно настигнет, ты ведь чувствуешь, сколько тьмы тянется из глубин этого туннеля?
– Я могу себя защитить и от напасти, и от тьмы, – отмахнулся Люциан и перешагнул через груды камней возле дыры в стене. Он действовал решительно и спокойно, словно его сердце было неподвластно эмоциям.
Эриас был вне себя от возмущения, но не мог бросить нерадивого подопечного. Бранясь на чем свет стоит, он направился следом, чтобы защищать.
Абрам и Сетх проводили их взглядами, оставшись караулить пострадавших и следить за ситуацией.
– Все как всегда, – буркнул Абрам.
– Мгм, – согласился с ним Сетх и тяжело выдохнул от безысходности.
Глава 82
Лабиринты былого величия
Люциан создал световую сферу, когда они втроем, следуя за сапфировым тигром, вошли в туннель. Воздух здесь был сырой и тяжелый, наполнен отравляющей тьмой, и заклинатели почти перестали дышать, чтобы обезопасить души. Благо, с уровнем их самосовершенствования они могли достаточно долго обходиться без кислорода, чтобы обследовать руины.
Туннель выглядел удивительно. Он проходил глубоко под храмом и до разрушения наверняка имел потайной ход, не вынуждающий ломать стену, чтобы проникнуть сюда. Пол и стены устилала плитка, кое-где поросшая мхом, на потолке виднелись фрески, которые, несмотря на прошедшие столетия, были яркими и четкими, хоть и сильно потрескавшимися. В тусклом освещении Люциан заметил, что изображения повествовали о чужой жизни. Мужчина на них представлялся героем, который потом вознесся, а туннель этот хранил память о его былой славе.
