— Странник, куда ты нас перенёс?
— Судя по этому любопытному механизму, это двадцать третий.
— Этаж? — уточнила Сайна, уже догадываясь, каким будет ответ.
— Сектор, — порадовал её Странник. — Этот портал игнорирует границы секторов.
— Как обманка Локи? — спросила Белая.
— Ну, а как бы я ещё странствовал? — улыбнулся парень в маске. — К тому же мы были на Чёрной Дороге. Здесь при желании пройти легче.
— Ты бывал здесь?
— Только проездом, — улыбнулся Странник. — Дальше тянутся мёртвые сектора аж до двадцать седьмого.
— А потом? — спросил я из любопытства.
— Потом есть проходчики, правда… там скорее община, чем полноценный город. Это вымирающий сектор. У них семь цепей. Этого достаточно, чтобы сделать прохождение до десятого невозможным. Плюс постоянные прорывы пустотных тварей. Эти сектора — сектора смерти после шествия Хостера.
— Он уничтожал всю осознанную и разумную жизнь. Скорее всего большинство тварей здесь неразумны — припомнил я. — С учётом пристрастий Хостера — ассимилированы мёртвой магией.
— Чёрная дорога нас пропустит обратно, — сказала Белая
По идее семнадцатые и так спокойно ходили, но у меня на всякий случай и ключ был. Если он подходит, конечно.
— Леви может ждать нас у границ Чёрной Дороги в нашем секторе, — сжал зубы Рейн.
— Не, это вряд ли, — покачал головой Странник. — Шанс, что мы окажемся порталом в соседнем секторе был примерно двенадцать процентов. Мы могли бы сейчас быть где угодно.
— А сто километров вниз он прокопать может? — уточнил Мерлин. — А то было бы здорово сразу оказаться на финишной прямой.
— Есть шанс оказаться в несуществующих землях или тонкой прослойке локаций между ними и Оазисом. Дальше он не пустит.
— Оазис блокирует портал?
— Любые пространственные навыки или предвидение. Но это к лучшему. В текущем состоянии такой портал бы нас убил. И так велик риск. Поэтому я не люблю этот способ.
— Двадцать третий — это не так плохо. Даже если здесь всё заражено мёртвой магией после Хостера, мы не могли оказаться слишком далеко. И у меня было ощущение, что мы поднимаемся вверх, а не опускаемся вниз.
— Да, — подтвердил Странник. — Для остального понадобится инфо-терминал.
Такой нашёлся спустя две локации. В них мы встретились с проклятыми элементалями, а если точнее — с войдами. Так назывались цепи мёртвой магии с нормальной. В данном случае это был войдовый слайм. Наверное, самый агрессивный и жестокий слайм из всех, что мы видели.
Эти твари буквально насквозь были пропитаны ненавистью и обрушили на нас шквал пустотной энергии, в том числе пустили в ход гибридную стихию. Плевки их ещё и броню разрушали не хуже бури потерь.
Во второй локации была аномалия. Довольно сложная, превращавшая звуковую волну в ударную. Таким образом, что просто идя рядом, мы могли громкими шагами по полу перебить друг друга.
Эффект интересный, но его вовремя вычислила Эстель и сразу же выдала решение — её навык тишины.
Так что здесь мы прошли относительно спокойно.
Следующая локация оказалась дном колодца наверх, тянущимся где-то на два-три этажа. В нём была лестница и не было монстров. Переходы без стражей порой случались, так что можно сказать, повезло.
Тут-то мы наконец-то нашли терминал.
— Система! Аудитор Арктур! Почему не исполняешь приказы?
Ошибка. Идёт анализ данных.
Системный статус подтверждён.
Идёт начало верификации данных. Требуется верификатор XXIII сектора.
Верификатор не обнаружен.
Условно: одобрено.
Права аудитора сектора принадлежат аудитор Тахион. Права аудитор Арктур временно понижены до «корректор».
Внимание! Корректор Арктур! Обнаружено архибедствие!
Тип угрозы: аудитор-ренегат, астральномеханический ткач Тахион, король железной саранчи.
За устранение угрозы будет начислена награда: 1 мифический предмет для лидера группы, 1 легендарный предмет для участников.
— Как-то мало за целого аудитора, — заметил я. — Или за Мракрию было так же?
Белая усмехнулась.
— За корректора точно дают мифик, это я помню, — заметил я.
Идёт поиск возможных решений.
Надо же, сработало.
— Ну и морока… — выдохнула Ангедония. — Оно нам точно надо, командир?
— Пока не уверен, — честно ответил я и был услышан системой:
Награда пересчитана.
1 мифический предмет каждому участнику.
Аси поморщилась.
— Тахион — не Мракрия, — сказала бывший наместник. — У него нет чести. Он будет нападать подло, бить в уязвимые места, хитрить и никогда не подставится так, как Король. Скорее всего, он вообще не станет сражаться лично, до последнего будет убегать и беречь шкуру от малейшей угрозы. Это будет ужасно скучная охота на изнеможение, и займёт она очень много времени.
Последний аргумент точно упал на благодатную почву.
— Ладно, если подставится — займёмся этим. Если нет — то и хрен с ним. Длительная кампания сейчас ещё и против него, это точно большая глупость. Спасибо и на том, что они не союзники.
С последним я посмотрел на Аси, но та покачала головой:
— Понятия не имею. Раньше они по идее даже не встречались. Но пересечься и договориться, наверное, могут.
— Я бы валила отсюда, — однозначно высказалась Сайна Синица. — Это сейчас вообще совершенно лишняя война. Как скучный филлер посреди интересной книги.
— Уговорили, — махнул я рукой. — Говорю же, если сам на нас с копьём из кустов не выпрыгнет, пусть себе пока правит. Система, где мы?
Сектор XXIII, этаж II-3
— Два этажа от дороги, — сказала Сайна. — Значит колодец наверх нам не нужен.
— У меня ещё осталась мана, могу просто прожечь дырку в полу, — предложил Мерлин.
— Не спешите, — задумчиво сказал я, глядя на спиральную лестницу вверх. — Может как раз наверх нам и нужно.
— По дороге будет быстрей, — не согласился Рейн. — Вы вообще со своим порталом сильно поторопились, если честно.
Странник пожал плечами.
— Альма уже держала четырёх человек «обречённым выжить». Куда тянуть? — спросил я и кивнул в сторону аалорна.
Она стояла в стороне от всех в мрачном расположении духа. Казалось, рядом с ней сам воздух становится вязким, словно та же пустота. А под глазами оставались чёрные разводы от слёз на белой шерсти.
Это состояние никого уже не удивляло, все знали что скоро пройдёт, и она придёт в себя. Но то, что она уже приближалась к своему пределу — тоже показатель.
Сайна, как главный защитник всех и вся тут же подошла к ней и крепко обняла.
— На одиннадцатом поставим дерево, попробуем пробурить вход на десятый. Посмотрим на здешние миры Ленты. Затем пойдём в двадцать второй через него. Там нас точно не будут ждать. А оттуда доберёмся через растения. Свет и вода там есть, так что будет проще. А там убежище и слияние с растениями.
— А потом? Ну, то есть, глобально? — требовательно спросила Белая. — Этот ублюдок должен быть наказан! Это дело чести!
И бросила взгляд в сторону Рейна.
— Главное освободить людей на тридцатом, — хладнокровно сказал он. — Я уже не Гильгамеш и не буду ставить эмоции выше долга.
Мда уж. Он был одной из основных причин, почему я не мог заключить договор с Голубем.
— Потерям где-то одни-двое суток, доберёмся домой. И наверное нужно вернуться к нашему первоначальному плану. Вернее, двум. Организации атаки на тридцатый, и созданию сети баз на Чёрной Дороге.
И то, и другое имело высокий шанс сработать, в том числе и вместе. Если удастся первое, то бессмертие врагов не будет иметь значения, когда речь пойдёт про войну стенка на стенку. А если второе — начну спамить врага постоянными атаками, куда бы он свою локацию не перенёс. Что-то из этого точно сработает.
Увы, очевидной уязвимой точки, как у Короля Механизмов, на тридцатом не было.
Колодец вывел нас на двенадцатый. Здесь локация переходила в некий особняк в эльфийском стиле. Но он заставил меня сразу напрячься — слишком много фиолетового спектра. Или концентрат магии изнанки, или мёртвая магия… ну или местные обитатели просто так настраивали освещение.
