Я увидел вдалеке парус. Огромный, синего цвета, скорее всего, брезентовый, или сделанный из какого-то подобного материала. На секунду я подумал о корабле на колесах, который путешествует по пустыне, движимый ветром. Но через несколько секунд понял, что дело не в этом.
Таким образом демоны добывали воду. Ночью в аду становилось холодно, я понял это, когда шел с утра в цитадель, и воздух тогда успел прогреться. А ночью, наверняка, было так холодно, что даже пар изо рта вырывался.
Ну не до такой степени, но все же.
А если воздух ночью становится холодным, то он охлаждает и все тонкие поверхности. Это значит, что, когда атмосфера начинает прогреваться, на этих поверхностях оседает конденсат. Капельки воды, прямо из воздуха.
По этому самому синему парусу капли воды стекали в ёмкость, которую можно было потом спрятать. Герметично закрыть и, скажем, закопать в землю, чтобы не так нагревалась. И вот тебе и вода. Ну что ж, базу мы, очевидно нашли. Только заметили ли нас с нее?
Ответ я узнал через секунду. Увидел отблеск чего-то на одной из вышек, пригнулся, опасаясь снайпера, но выстрела не последовало. Похоже, что это было что-то вроде подзорной трубы.
Только вот через несколько минут с вершины одной из башен вверх что-то взлетело. И это была вовсе не сигнальная ракета, а напоминало что-то вроде бомбы.
— Жми! — уже понимая, что сейчас произойдет, заорал я.
Глава 12
Гриша утопил педаль газа, и машина рванула вперёд. Через пару секунд за нашими спинами послышался взрыв. Я оглянулся и увидел, что там расплескался огонь.
Вышки стреляли зажигательными бомбами. Попадание такой в машину приведет к тому, что мы попросту сгорим, и на этом все закончится.
А вышка здесь была далеко не единственной, и я был уверен, что в данный момент по нам уже наводились остальные... Пушки, наверное. Понятия не имею, что у них там стоит, потому что бомбы явно самодельные, не заводские.
Да уж, вольные охотники любят огонь. И любят мастерить. Их бы старания, да в мирные цели, а они вместо этого предпочитают убивать и грабить.
И снова все как у людей, верно?
Гриша развернул машину, резко, так, что из-под колес полетели песок и пыль, а потом вновь утопил педаль газа. Мы погнали прочь от лагеря.
— Куда? — спросил я.
— Отъедем на безопасное расстояние, вызовем подкрепление.
— Пока сюда доберутся, они уже рассядутся по машинам и свалят десять раз, — возразил я. — Давай назад.
— Ты предлагаешь штурмовать их лагерь вдвоем?
— Давай назад, говорю, у меня есть идея!
Она действительно имелась, но всего лишь в зачаточном состоянии. И я вовсе не был уверен, что моя затея выгорит. Но тут уж либо пан, либо пропал, верно?
— Если нас убьют, я достану тебя там, куда мы попадем, и убью ещё раз, понял? — спросил Гриша и, отчаянно выматерившись, вывернул руль.
Получилось вовремя. Там, где мы только что должны были проехать, расплескался ещё один очаг пламени. Очевидно, кто-то из операторов этих самых башен взял упреждение, собираясь поймать нас на отходе.
— Куда? — спросил Гриша.
— Давай к одной из башен! — ответил я. — Забросишь меня наверх, а потом вали, как можно дальше. Постарайся попетлять, отвлечь их, чтобы меня не накрыли сразу.
— Понял, твою мать, — ответил он.
Машина стала приближаться к цели, я поднялся, забрался обеими ногами на сиденье, держась за металлическую трубу, которая шла по борту багги.
А когда мы оказались совсем рядом, активировал ускоритель рефлексов. Мир резко замедлился, я оттолкнулся обеими ногами от поверхности и прыгнул вперёд, чувствуя, как от напряжения рвутся укрепленные силиконовыми трубками мышцы и сухожилия ног.
Воздух в тот момент показался мне вязким, даже не как вода, а как питательный биогель, в котором держали синтетические органы. Я вытянул вперёд руки, и через доли секунды умудрился схватиться за одну из перекладин лестницы, ведущей на башню.
И тут же полез наверх, цепляясь за следующие. Увидел, как Гриша на бешеной скорости проскочил мимо, и сразу за задним бортом машины вспыхнул ещё один огненный цветок.
Мой напарник пустил тачку в занос, уклонившись от ещё одной зажигательной бомбы и снова заставил машину рвануться вперёд. Не свалил, действительно петляет, отвлекает. Тянет время. А оно мне сейчас чертовски нужно, ничего не скажешь.
А ведь он не окончательно струсил, подозреваю, что все ещё ловит кайф от адреналина. Большинство вояк — адреналиновые наркоманы. То же самое можно сказать и про наемников. А вот среди бандитов бывают разные, они там большей частью за деньги и авторитет работают.
Оказавшись на вершине башни, я выбрался наверх и оказался на достаточно просторной площадке, а середине которой находилось странное устройство, принцип работы которого был мне совершенно не понятен. Впрочем, я сумел разглядеть ворот, чашу, в которую помещался снаряд, и множество металлических канатов. Похоже, что это было что-то вроде средневекового требушета, или чего-то подобного, только в миниатюре, очень компактного.
Но ничего удивительного в этом не было. Ему же не надо метать здоровенные камни, способные разбить металлическую крепостную стену, за сотни шагов. Зажигательные бомбы, я подозреваю, лёгкие, а оборонять нужно совсем небольшую площадь вокруг базы.
Демон, очередной изверг, как раз закончил крутить ворот, после чего выхватил из ящика одну из бомб, больше похожую на керамический горшок, и поместил ее в чашу катапульты. И только потом заметил меня.
Я резко выскочил наружу, рванулся к нему, он в ответ прыгнул в обратную сторону. У него в руке оказался обрез двустволки, который он выхватил из кобуры на бедре. Однако, эта мысль не мне первому пришла в голову.
Хвататься за оружие времени не было. Ускоритель рефлексов ещё не успел перезагрузиться полностью, но сработал, замедлив время буквально на доли секунды. Это дало мне возможность уклониться от дуплета в упор. Сноп пламени, выскочивший из стволов этой дьявольской машины смерти, засветил оптику, и перед глазами появилось чёрное пятно.
Демон, осознавая, что промахнулся, прыгнул в мою сторону, размахнувшись своим оружием, чтобы хорошенько приложить меня им. И это — обратная сторона его использования. Даже если ты не успеваешь перезарядиться, то у тебя в руках все равно остаётся крепкая и увесистая дубинка.
Я пригнулся, выбросил вперёд левую руку, поймав его, сжал, что было сил, а правой врезал ему в живот.
Ушиб передней брюшной стенки. Значимого урона не нанесено.
Не знаю, занимался ли демон упражнениями, или у них всех от рождения сложение атлетов, но удар в мускулистый живот не нанес ему никакого урона. Я долбанул ещё раз, на этот раз выше, в солнечное сплетение.
Удар в солнечное сплетение. Нарушение вегетатики. Задержка дыхания.
Воздух со свистом вышел из лёгких демона, он открыл рот, пытаясь схватить хоть немного, а я толкнул его от себя, прижимая к борту, огораживающему вышку, а потом ударил ещё раз, но уже в челюсть.
Ушиб челюсти. Выбито несколько зубов.
Зубы брызнули во все стороны, глаза демона разъехались в разные стороны, он уже не сопротивлялся, однако убить его голыми руками было не так уж и просто. Оставалось только одно.
Сосредоточив всю свою волю в этом ударе, я вогнал ладонь ему в грудь. Ткани послушно расступились, пропуская мою руку внутрь, я почувствовал холод, схватился за камень, который и пытался вырвать, и тут мою руку словно пронзил разряд тока.
Я чуть не закричал. Душа боролась, душа не хотела покидать свое тело. Похоже, что демон пусть и был низкоуровневым, но все равно оказался матёрым. Уж понятия не имею, чего он такого успел натворить, но он оказался сильнее своих собратьев.
Какого черта? Я вообще не должен ощущать боли. Во-первых, у меня стоит модулятор, а во-вторых, у «рук-базук» в принципе отсутствует болевая чувствительность. Они ведь не органические, они же — всего лишь протез.
