И получилось! Самым краешком пальцев я ухватился за гнилую корягу, которая великолепно держалась на поверхности. Подтянув подарок судьбы поближе, я попытался освободить из трясины ноги. Бревно ушло под воду, но при этом продолжало тащить меня наверх. Спустя долгих пять минут с хлюпом, мои ноги вырвались из плена, и я лёг на воду, наслаждаясь свободой.
Правый карман брюк отвисал, и я засунул туда руку. Там лежали макр и мобилет, оба не потерялись. Я достал аппарат и с удивлением увидел, что мобилка не сдохла, и я тут же набрал Сергеевича. Он ответил сразу.
— Андрюха, ты куда делся? Что происходит? Я телепортнулся, а тебя нет! — залпом выдал он. — Ты не долетел? Или что происходит? Ты где?
— Посреди какого-то болота, — проворчал я. — Спасибо, бревно нашёл, на нём пока плаваю. Иначе уже утоп бы.
— В смысле болото? — опешил старик. — На юге Ростовской области нет болот! Вообще нет! Это куда тебя занесло? А главное, почему?
Угу, отличные вопросы. Ещё бы узнать на них ответы! Впрочем, я в плане неприятностей просто лидер по везучести. Есть вариант говна? О! Это ко мне! Есть два варианта? Дайте оба! Чёрт. А главное, свитки все у Сергеевича, я даже выбраться отсюда магически не смогу. При этом, даже не представляю, в какую сторону выбираться надо.
И к Либи обратиться не могу, наша связь порвана. Так бы она помогла сориентироваться. В принципе, моё текущее состояние можно было бы назвать вполне терпимым, но всегда есть одно «но». Мне становилось холодно. Ноябрь, это вам не шашлык из собаки, это дубак. А я был явно не в субтропиках, где у меня дом с тонким местом. Здесь это совсем поздняя осень, спасибо, льда на поверхности воды нет.
— О! Плаваешь? Оттопыриваешься? Привет, спаситель! — раздался смутно знакомый жизнерадостный голос у меня за спиной.
Предвидение снова скромно умолчало о появлении собеседника. Да, багонутая штука. Может, её можно как-то проапгрейдить?
Я плавно, стараясь не отпустить бревно и не испугать невидимого пока собеседника, оглянулся. Позади меня в воздухе, сложив ноги по-турецки, висел худощавый мужчина в чёрной мантии, расшитой золотом, с каким-то странным тюрбаном на голове.
Воспоминания нахлынули внезапно, я вспомнил мир, в который попал, когда меня в очередной раз пытались убить. Там был толстяк в абсолютно такой же одежде и даже таком же тюрбане. Только он был явно свихнувшимся, но, что запомнилось больше всего, угощал меня невероятно вкусной смесью чая и кофе. Кажется, он называл это камрой. Хотя, не уверен.
Словно в ответ на мои мысли в руках левитирующего человека появилась крохотная чашечка. Он с явным удовольствием пригубил из неё и повернул ко мне лицо, смутно знакомое. Где-то я этого парня явно видел.
— Камры? — как-то ехидно поинтересовался гость в тюрбане. — Она тебе вроде понравилась!
Ну, точно! Ещё один псих на мою голову. Хотя, прошлый свихнувшийся в такой же одежде, помог мне выбраться из смертельной западни. А может, и этот поможет? Главное, не спугнуть!
— С удовольствием, — улыбнулся я. — Только вот у меня руки бревном заняты. А так да, я скучал по этому странному напитку.
— А, это мелочи, — отмахнулся мужик.
Он легко взмахнул рукой, и сука! Я остался без бревна, мокрая одежда потянула меня обратно в трясину. Перевернувшись на спину и распластавшись на воде, я вежливо потребовал:
— Бревно верни! Вообще-то, я здесь тону, если ты не заметил! Нет бы достать, подвесить рядом с собой, а ещё и высушить, он последнюю опору отбирает! Верни бревно!
— Ой, прости, я думал тебе это в кайф, — вяло улыбнулся летун. — Ща!
Спустя секунду неведомая сила выдернула меня из болотной жижи и подвесила напротив странного собеседника в воздухе. Одежда на глазах высохла, правда, от грязи не избавилась и стояла колом. Не смущаясь, я мысленно приказал броне произвести очистку, и через ещё секунду наслаждался комфортом.
— Мне кажется, ты меня как-то не узнаешь, — тем временем продолжил мой собеседник. — А ведь я специально летел в твой захудалый мирок, выразить благодарность за своё спасение! Хотя да, я вернулся в форму, сбросив почти тридцать килограмм, набранные мной от тотальной безысходности. Но это всё ещё я! Вспомнил?
— Сэр Макс? — напряг я память. — Диета пошла тебе на пользу, выглядишь великолепно. Но действительно, узнать тебя невозможно. Совершенно другой человек. Помню, у тебя ещё какое-то слово-паразит было, но не помню, какое.
— Ой, это всё в прошлом. Я вернулся домой, в Эхо, пережил уже кучу приключений, получил головомойку от шефа, и вот решил тебя найти поблагодарить. А ты тут купаешься, красавчик. Захотел к тебе присоединиться, но попробовал воду… брр! Холодная. Держи лучше камры, согрейся. Я бы замёрз на твоём месте.
Ну, я на своём и замёрз. А сообразить, что на мне крутая броня, которая в любых условиях может сделать мою попку суше, чем памперс младенцу, не успел, слишком всё неожиданно вышло.
— Слушай, — обратился я к Максу. — А ту, случайно, не знаешь, где мы находимся?
— Как это не знаю? — удивился бывший толстяк. — В твоём мире, конечно! Или ты про место? Так посреди болота, довольно большого, кстати, ну, сам оглянись! Или тебе название? Минуточку.
Он сосредоточился, вяло шевеля губами, похоже, что-то бубня.
— Кучеровский Лиман называется, ух, и гадкое место! А ты вообще зачем тут? Я, вообще-то, надеялся на тёплый приём, бал там какой-нибудь. А в итоге посреди топи комаров кормлю. Хотя комаров здесь нет, сейчас поздняя осень? Ты здесь свои дела закончил? Может, в цивилизацию уже переместимся? А то не нравится мне здесь.
— Да я вроде бы как даже очень за, только вот пространственной магией не владе…
Договорить я не успел, мы оказались у входа в явно помпезный ресторан, занимающий первый этаж довольно большого дома старинной постройки, со множеством балкончиков и прочих рюшечек. Абсолютно невозмутимый швейцар распахнул перед нами двери, словно не мы секунду назад появились из ниоткуда прямо перед его носом.
— Слушай, это впечатляет, — честно сказал я сэру Максу, когда нас провели к столику и мы уселись. — Научи, а?
В зале стоял полумрак, в углу на скрипке тянула какую-то заунывную мелодию весьма аппетитная скрипачка. Я почему-то сразу вспомнил про Линдси Стерлинг. Вот кто имел бы здесь ошеломительный успех. Игра на троечку, но балеринские выпендросы меняли всю картину. Она моментально становилась интересной, правда, в основном мужчинам.
Небольшие столики, расставленные на довольно большом расстоянии друг от друга, создавали ощущение комфортной дистанции. Лёгкий гул голосов не мешал, а, скорее, создавал атмосферу уюта. Я углубился в меню, то же самое сделал Макс.
— Да легко, — оторвавшись от довольно толстого талмуда со списком блюд, задумчиво протянул мужчина в чёрной мантии. — Только это времени займёт много. Думаю, очень много. Магия этого мира, которой ты обучался и, как я понимаю, обучаешься, не имеет ничего общего с магией моего мира. Потому тебе будет сложно, местами даже очень.
— Я не боюсь сложностей, — отважно полез в западню я. — Больше знаний — больше шансов выжить и стать крутым.
В этот момент зазвонил мобилет. До меня дозванивался Сергеевич. Я, извинившись перед собеседником, поднял трубку.
— Так, мои люди готовы тебя запеленговать. У нас всего пять часов до встречи с его величеством! Ты ещё не утонул, как я понимаю?
— Спасибо за заботу! — усмехнулся я. — Я уже выбрался из болота, добрые люди помогли. Сейчас в ресторане, отогреваюсь и пытаюсь поесть.
Отодвинув трубку я обратился к Максу:
— Слушай, а сейчас мы где? Город или поселение как называются? И сможешь ли ты так же переместить меня в Москву, столицу этого мира. Ну, точнее государства, в котором мы находимся, хотя де-факто она и столица мира.
— Ну, городок называется Приморско-Ахтарск, чёрт, язык сломаешь! — усмехнулся парень. — Интересно, как называют его жителей? Приморскоахтарчане? Впрочем, это не важно. А в Москву да, могу. Но только давай сначала поедим, хорошо?
