— Вы что так долго? — взволнованно спросил, вышедший из кустов Ще-Мил.
— Пока все узнали, достали лодку припасы, вот время и затянулось, садись скорее, за нами уже погоня.
— Какая еще погоня? — встрепенулся Перл.
— Обыкновенная, форы у нас не много, приехали преследователи, скорее всего, на квадрациклах, лодок у этой группы нет, значит, передадут, наш предполагаемый маршрут.
— Откуда узнают, Ден?
— Жители расскажут, Ще-Мил. Жители видели, что мы поплыли в эту сторону, скорее всего засада вигййз нас будет ждать именно там!
— Логично. — кивнул головой Перл. — Но нам туда и не надо, мы сейчас повернем и бесшумно на веслах обратно, вдоль другого берега поплывем мимо пристани в Якутск, туда, где находится аэропорт, и где мы сможем сесть на самолет.
— План хороший. — раздеваясь проговорил Ще-Мил. — Но против течения на веслах, да еще и бесшумно — это блеф? — сказав это, прыгнул в воду, откуда крикнул.
— Мотор не включайте, а то отрубите мне конечности.
— Хорошо! — откликнулся Перл садясь на скамейку и беря бинокль.
Ще-Мил отбуксировал лодку к противоположному берегу и потихоньку без всплесков повел мимо пирса в тени деревьев, Ден с Перлом легли на дно, чтобы не выделяться на фоне реки.
У пирса слышалась многоголосица, раздавался звук моторов, это действительно были квадрациклы, лодок у преследователей не было. Они забрали две лодки у рыбаков, завели моторы и ринулись в погоню, но в противоположную сторону.
Километра через два Ще-Мил забрался в лодку, Ден завел мотор и рассекая воды широкой реки поплыли к Якутску.
— Ловко мы их провели! — радовался Перл.
— Это только начало, утром, когда поймут, что мы ушли именно сюда, перекроют реку и в этом направлении. — Заметил Ще-Мил.
— Последнее время у нас один вопрос, что делать и как скрыться, мы выигрываем форы часов семь, — рассуждал Ден. — За это время мы проплывем приблизительно километров триста, триста пятьдесят. Преследователи сделают такие же расчеты и выйдут на нас с погрешностью плюс минус пять, десять километров.
— Получается, что мы сами идем к ним в лапы?
— Да, Ще-Мил. — Кивнул головой Перл и продолжил, — Ден прав, по воде нам не уйти, стоп! — хлопнул он себя по голове, обнял одной рукой широченные плечи Ще-Мил.
— Что за нежности? — повернул тот зубастую морду.
— Смотреть на тебя, Ще-Мил, просто жуть!
— А ты не смотри!
— Ладно, я не об этом, а что, если Ще-Мила с лодкой пустить по воде, а мы пойдем напрямую. Река, как змея петляет, соответственно и расстояние по реке увеличивается, а если мы сойдем через пятьдесят километров, то напрямую до Якутска всего девяносто километров.
— Не зря тебя держали в разведке, это же надо придумать такую комбинацию?! — похвалил его Ден, а Ще-Мил проворчал.
— А мне опять в воду.
— Можно мне закончить? — перебил их окрыленный Перл, — Ще-Мил эти семь часов спокойно плывет, потом ныряет и буксирует лодку дальше, тянет время, когда захват лодки неминуем, он ее переворачивает и топит, инициируя нашу гибель!
— Гениально! — прошипел Ще-Мил.
— Не перебивай, дальше ты плывешь до Якутска и ждешь нас там. Без одежды. Одежду мы заберем и принесем с собой, с голоду ты не умрешь, река подходит к городу.
— План слишком хорош, чтобы осуществиться. Хотя, жители поселка скажут, что нас было двое, о тебе Ще-Мил никто не знает, ты наша козырная карта.
— Какая карта, Ден?
— Игра такая есть у людей, козырная, значит очень сильная!
— Ну тогда я согласен.
Еще раз обсудили все детали, Ще-Мил снял одежду и отдал Перлу.
— Смотри, не потеряй?!
— Не волнуйся, сохраню!
Подплыли к берегу, Ден и Перл выгрузились, взяв минимум припасов. При крушении должно выглядеть все правдоподобно, припасы должны плавать вокруг лодки.
— Стоп! — остановился Перл, — Ден, наши с тобой личные вещи тоже должны быть в воде, имитируя нашу гибель.
Они сняли шляпы и куртки, бросили в лодку.
— Ну вроде бы все, жди нас через двое суток, пойдем без отдыха, этим трюком мы еще выиграем время. — Сказал Ден на прощанье, тепло пожимая руку Ще-Милу. А Перл его даже приобнял.
«Надо же, — подумал Ден, — привязался уже к нему», — но вслух ничего не сказал. Ще-Мил отчалил, включил мотор и скрылся за поворотом.
— Ну что, Перл, марш бросок по пересеченной местности, приведи организм в боевое состояние, активируем скафандры. — На фоне луны заблестели две ртутные капли, но через секунду мимикрировали и от окружающего пейзажа отличить их было невозможно, Ден впереди, Перл за ним, быстро растворились в лесу.
Ще-Мил гнал лодку уже восьмой час, бензину осталось километров на двадцать, куртку и шапку Дена он одел сам, а одежду Перла приладил к веслу, издалека было похоже на человека.
— Ну где же погоня? — начал нервничать Ще-Мил. — неужели просчитались?
И тут над рекой раздался гул вертолета.
«Нет не просчитались». Выдохнул Ще-Мил.
Вертолет заложил вираж и стал догонять лодку, догнал, завис над ней, Ще-Мил увеличил обороты двигателя и галсами пошел по реке, раздался голос, усиленный громкоговорителем.
— Приказываю остановиться, в случае отказа будет применено оружие.
«Давай применяй». Ще-Мила охватило возбуждение боя, из-за поворота выскочил катер и в лоб направился на лодку.
«А вот и идеальный случай для крушения, на звездолете идти на таран мне приходилось не раз, а на планете, на утлой лодочке, еще нет».
Ощущение опасности придавало решимости. Когда до столкновения оставалось метров десять, встречный катер резко стал уходить влево от столкновения. Но не тут-то было, Ще-Мил просчитал этот уход, взял вправо чуть раньше и врезался носом в катер. Тот разломился пополам, людей выбросило в воду. Ще-Мила тоже выбросило, он плюхнулся в воду, снял шапку и куртку, которые всплыли, имитируя гибель пассажиров его лодки, и слегка оглушенный поплыл под водой к Якутску. До Якутска он добрался быстро, за семь часов, времени до встречи с Деном и Перлом было много, и он решил понаслаждаться жизнью, которая так круто изменилась, после встречи с Деном.
А на месте крушения собрались спасатели, ныряли, обследовали дно, вытащили из воды припасы и одежду, принадлежащую двум людям, все говорило о том, что они утонули.
Удвул был в бешенстве.
— Потерять почти пойманных людей! Кроме этого, недавно потерян звездолет с первоклассным капитаном и воином Ще-Милом, что за напасть? — стукнул он огромной лапой по столу.
— На связь вышли Сервилии! — доложил дежурный офицер.
— Соединяйте! — прошипел Удвул. Сервилий он не любил, но что делать? Они были единственными союзниками!
На экране появилось насекомоподобное существо, пробудившее древний инстинкт Удвула его проглотить.
«Проклятый инстинкт! Ничего с ним поделать нельзя». Сокрушенно подумал Удвул.
А на экране появился Пчендис — глава миссии Сервилий в солнечной системе, он что-то быстро прострекотал, как кузнечик, синхронно переводил автопереводчик.
— Я приветствую великого война и надежного союзника Удвула, пусть в твоем улье всегда будет мед, а род твой никогда не иссякнет. Плохие новости передают с места событий, люди погибли, и теперь нет никаких шансов удержать Месхийцев от галактической экспансии?!
— Ты прав, Пчендис, но есть один вопрос, а кто видел их мертвыми? Кто-то обнаружил их тела?
— Нет! — прострекотал Пчендис. — только верхняя одежда.
— Они прекрасные бойцы, Пчендис, и выжили в битве с вами, даже победили?
— Да, Удвул, это печальная правда, но в той битве есть один момент, который необходимо обсудить, на их стороне бился воин народа Зет!
— Не может быть? — вскочил Удвул.
— Может! Смотри! — и включил запись боя, там во всей красе бился с Сервилиями Ще-Мил.
— Это он уничтожил разумную особь улья. — Комментировал Пчендис.
— Да, это воин Зет, но я его не знаю, может быть какой-нибудь отступник? — говорил Удвул, аплодируя в душе Ще-Милу.
