– А как, по–твоему, здесь будет «правильно»?
– Как ни печально, но «правильно» будет пропустить сегодняшнюю вечеринку. Отсидеться. Может, завтра они уже и думать о тебе забудут?
– По–твоему, я должна струсить?!
– Аврора! О какой трусости тут идёт речь? Остаться в стороне от намечающейся авантюры не трусость, а…
– Благоразумие, я знаю. Сама тысячу и один раз говорила это тебе.
– Точно.
– И не помню ни разу, когда бы ты прислушалась к моим словам.
– Ну и чем это заканчивалось? Неприятностями, слезами и соплями. Жизнь, дорогая моя, это математика, где дважды два, как бы на не нравилось это отрицать, вовсе не десять и не пять, а всегда четыре.
– Я не позволю этой парочке даже думать о том. что можно водить меня за нос! Клянусь, я заставлю эту Сабрину Уолш утереться тем полотенчиком, что она приготовила для меня! Она пожалеет о затеянной авантюре, или я буду не я!
– Что ты намерена сделать?
– Вступить в игру.
– То есть, позволить этому нахальному мальчишке себя соблазнить?
– Черта с два. Хорошие девочки не теряют невинность с плохими мальчиками на первом свидании.
– У Бэсета есть длинный зуб на твоего отца.
– Да, кстати об отце – мальчишке не помешает научиться уважать старших, как по возрасту, так и по статусу.
– Уж не ты ли его этому научишь?
– Всегда мечтала о карьере педагога. Почему не начать практиковаться прямо сейчас.
– Потому что, у тебя не та квалификация, чтобы связываться с этим парнем. Но если ты твёрдо решила наступить на эти грабли, я понимаю, что отговорить тебя не получится.
– Приятно иметь умную подругу. Ну, не сердись. Я вообще не хотела тебе рассказывать.
– Хорошо, что рассказала. Учти, если на рассвете тебя не будет в комнате, я отправлюсь прямиком к директору, и выложу ему всё начистоту.
– Эй! Это шантаж. Но не волнуйся. Я вернусь гораздо раньше. Но сначала проучу этого противного красавчика.
– Как ты это сделаешь? – с сомнением протянула Дженни.
– Откровенного говоря? – Аврора вздохнула. – Ещё не знаю. Но непременно что-нибудь придумаю.
Глава 4
– Музыка, полумрак и алкоголь – вот три кита на которых держится любая успешная вечеринка. Как думаешь, платье не слишком броско? – волновалась Дженни.
– Нет. Всё броско лишь в той степени, в которой нужно, – ответила Аврора.
– Тебе легко говорить! Ты одна из самых красивых девушек в этом зале. Мы едва вошли, а парни не могут оторвать от тебя глаз.
– Ты льстишь, – улыбнулась Аврора. – Но это вселяет уверенность. А она мне сегодня очень нужна.
Аврора поискал взглядом Дарка, и нашла его без труда. Он стоял посредине переполненной залы, окруженный кольцом людей со всех сторон, но отчего–то подумалось, что она никогда в жизни не встречала более одинокого человека.
Самая интригующая персона среди множества интригующих персон. Бэсеты известны тем, что все мужчины в их роду рождаются плохими и испорченными. Были магические фамилии, что могли бы поспорить в этом за пальму первенства, например, Ирлы, Мореллы или Нахшироны, но сейчас их представителей на вечеринке не было.
Аврора отвела взгляд в сторону. Её цель – увлечь, а не увлечься. Ей нужна была гениальная идея, она должна быть сегодня достаточно смелой и сумасшедшей, чтобы сотворить нечто, способное удержать внимание такого, как этот плохой парень, который при этом был достаточно хорошо для того, чтобы все чопорные девицы, не исключая её саму, безотрывно глазели на него в обход правил хорошего тона.
Перед Авророй стояла сложная задача: влететь в огонь и не обжечь крылья.
Дарк Бэсет был опасен. В нём словно воплощалось всё то, что Аврора считала достойным презрения и неодобрения: слишком дикий, слишком свободный, слишком ветреный и непокорный. Осознавала это Аврора или нет, но вся эта интрига между Сабриной и Дарком была лишь предлогом, позволяющей ей позволить себе сделать шаг в чарующий водоворот бездны.
На свою беду, она не воспринимала игру всерьёз.
Когда умеешь летать, то уверен, что крылья тебе не изменят, что в решающий момент всегда успеешь ускользнуть в безопасное место.
– Здесь восхитительно, правда? – сияла глазами Дженни.
– Наверно, – согласилась с ней Аврора.
– О, девочки! Вот и вы! – сверкая улыбкой, сияя глазами к ним шла королева Сабрина.
За ней, не отставая, шагали девчонки–змейки из свиты.
Подойдя, Сабрина по–хозяйски обняла Дженни и Аврору за талии.
– Безумно рада вас видеть! Обещаю, малышки, эта ночь для вас станет особенной. У меня есть для вас сюрприз!
– Правда? – Аврора постаралась говорить таким же тошнотворно–сладким голосом. – Не терпится узнать, в чём дело.
– Терпение! Всему свою время.
В глазах Сабрины сверкали озорные искорки, не предвещающие ничего хорошего. Не переставая улыбаться, Аврора высвободилась из её цепких рук. Улыбка Сабрины напоминала оскал злой кошки, съевшей канарейку. Она не пугала, но и не нравилась. Вызывала желание придушить её обладательницу на месте, а это не к добру.
– Просто не могу дождаться.
– Дождись и увидишь. А пока?.. Девочки, мы должны выпить за начало учебного года. Отказа я не приму!
Ловко подхватив с подноса фужеры с шампанским, Сабрина, не переставая улыбаться ни на секунду, протянула их подругам.
– Отказ не принимается! Вы пришли на вечеринку, малышки! А на вечеринках принято веселиться с друзьями. Так что – пей до дна! Залпом.
Свита хором подхватила: «Пей! Пей! Пей».
Дженни с Авророй обменялись взглядами. В тёмных зрачках подруги светилась тревога, Аврора в ответ пожала плечами. Она не сомневалась, что вертихвостка–соперница что–то подмешала, скорее всего, какого–нибудь возбуждающего зелья. Или даже банальный, но действенный наркотик простых смертных, действующий едва ли хуже.
Но если ты из рода Мэйсонов, и по зельеварению всегда имела высшую отметку, да ещё и занималась дополнительного, ты можешь рассчитывать на то, что идёшь на шаг вперёд врага. Если знать универсальное противоядие, и выпить его заранее, то почему бы и не подчиниться всеобщему призыву – не выпить? Тем более, когда шампанское такое дорогое и вкусное?
– Отлично! – улыбнулась Сабрина. – А теперь вперёд – веселье рядом.
– Ты правда это выпила? – прошипела через губу Дженни, выливая остатки своего игристого в кусты разросшегося в кадке фикуса.
Или цветок был только похожим на фикус Аврориной бабушки? На самом деле – без разницы.
– Да, – кивнула Аврора подруге.
– Ты с ума сошла?
– Я когда–нибудь на твоей памяти совершала ошибки, Дженни?
– Нет.
– Верь мне. Я знаю, что делаю. И когда я с ними закончу, эта парочка будет держаться от нас подальше.
– Что ты задумала? – схватила Аврору за руку Дженни, пристально заглядывая в глаза, словно пытаясь прочитать в них ответ на поставленный вопрос.
– Сюрприз. Но не волнуйся, ты скоро всё узнаешь.
– Будь осторожно. Не переперчи.
– Договорились, – кивнула Аврора.
– Эй, малышки? – окликнула из Сабрина. – Не отставайте! Идите сюда.
– Разве мы не будем веселиться со всеми вместе? – озабоченно спросила Дженни.
– Мы поднимемся немного выше.
– Куда?
– На крышу. Оттуда прекрасный вид. Уверяю тебя, ты никогда не видела ничего подобного! Тебе понравится, малышка Дженни.
– А как мы туда попадём?
Сабрина загадочно улыбнулась и вытащила ключ из верхней части платья.
Дженни неуверенно глянула на Аврору, но та в ответ лишь пожала плечами. У отца была карта замка, и она с детства частенько приезжала в Магистратуру на каникулы, когда замок пустел, но эта его часть ей была неизвестна. И будила любопытство.
– Ключ? Откуда он у тебя?
– Украла, – легкомысленно отмахнулась Сабрина. – Или попросила одного из поклонников украсть его для меня. Но разве это имеет значение?
– Я не уверена, что нам стоит туда идти, – проговорила Дженни в задумчивости.
