— И где ты нашла такую интересную кислоту? — поинтересовался я, в процессе наращивания фибромышц.
— Да так, через сток пробиралась, — отмахнулась рукой Глория. — Случайно перчаткой задела поток.
— Поток, говоришь, — уже всерьёз задумался я.
Кислота, которая нанесла повреждений Келифу — вещь очень интересная. И на девяносто девять процентов — алхимическая. Мне такая не помешает в ряде проектов, да и для оружия.
— Оплатой сегодняшнего ремонта и обслуживания станут две вещи. Первая: рассказ о месте, где ты нашла эту кислоту. Твои цели меня не интересуют, но само место — важно.
— А вторая?
— Зависит от рассказа, — пожал я плечами.
— Хорошо…
В общем, под Фабричным районом Верхнего Глория наткнулась на технический сток. Обрадовалась — такое замечательное и не защищённое место, просто открытые ворота. Правда, сток предприятия к её цели не имел никакого отношения, но интересовал меня. Благо в процессе рассказа я изучил повреждения и следы реакции окисления.
Выходило, что отходы алхимического производства (вполне, кстати, легального — претензии у Империи были только к телесной алхимии), сливаемые в сток, приобрели совершенно уникальные качества. Судя по всему — к чертям разъели решётки, оборудование, но чугун сточной трубы чувствовал себя прекрасно.
Думаю — чисто случайный эффект, о котором владельцы производства даже не догадываются. А мне не помешает как изучить этот ингредиент на будущее, когда я обзаведусь своей лабораторией, так и неплохо пригодится в настоящем, как часть оружия.
— Понял. Плата — бочка этого реагента. С чугуном он не взаимодействует, так что… Ну литров пятьдесят.
— Марк, ты предлагаешь мне переть чугунную пятидесятилитровую бочку из Фабричного района к тебе?
— Угу. Именно предлагаю, как оплату ремонта.
— По-моему — ты мне мстишь, — прищурилась на меня Глория.
— А по-моему — мне интересен этот реагент, — прищурился в ответ я.
— Ну… ладно, экономия выйдет ощутимая, как я понимаю. Бочкой хоть обеспечишь, семейный эксплуататор и тиран⁈
— Сделаю, вечером будет готова.
На этом оптимистичном моменте Глория смерила меня подозревающим взглядом и исчезла по своим делам. Ну а я что могу поделать, мысленно хмыкнул я. Реагент неизвестный, достоверно известен только один материал, способный его удержать.
И так сделаю самую тонкостенную, насколько это возможно с точки зрения безопасности. И… хм, чугунная цепь. А обшить её резиной получается бессмысленно — разъест сто процентов. Ладно, справится…
Или не возьмётся, или бросит — в общем-то, не критично, просто интересно и возможно — перспективно.
И засел за проверку бюджетных поступлений. Интереса ради призвал Икси, после чего посмеялся над её видом. Золотые вышивки, здоровенный золотой гаечный ключ, инкрустированный драгоценностями.
Даже защитные очки на образе Искина обзавелись инкрустацией из бриллиантов в оправе!
— И что это вас так развеселило, Марк?
— Твой богатый внешний вид, — честно ответил я.
— Ваше финансовое благосостояние не оставляет мне другого выбора, — потёрла она золотую пуговицу с крупным рубином на рабочем комбинезоне.
— Значит, поеду узнавать насчёт дополнительного компа.
— Вам даже напоминать не пришлось, — чопорно кивнул образ Искина, чуть не ослепив меня отблесками облепивших её богатств.
В общем, направился я к Либерману. И, в принципе, денег мне вполне хватит не только на Искин, если подумать.
— Таки Марк, вы не поверите — буквально вот только что вас вспоминал. И вот вижу вас, как наяву! — поприветствовал меня привычный речитатив Либермана. — Что привело вас в мою скромную лавку?
— Приветствую, господин Либерман, — ответил я, посчитав предыдущий монолог за Либермановский аналог «здрасти». — Привело меня несколько возможных покупок…
— Покупки — это звучит прекрасно, отрада для моего старого сердца! И что бы вы хотели, Марк?
— Для начала — мне бы хотелось узнать, какие терминалы искинов у вас имеются, господин Либерман.
— Ой, таки я вас умоляю, Марк! Вы таки серьёзно думаете, что лавка старого Либермана — склад терминалов для искинов?
— Если нет — поищу где нибудь ещё.
— И таки где вы найдёте… — запальчиво начал Либерман, но сам себе прервал. — Таки вы — найдёте.
— Найду, — подтвердил я. — Так есть?
— А таки какая модель вас интересует?
— Паллада или Паллада М.
— А у вас губа не дура, Марк! Вы таки в курсе, что это новейшие разработки и последнее поколение?
Естественно, я был в курсе. И не слишком рассчитывал, что у Либермана найдётся эта модель. Но что-то шестого точно должно быть… Впрочем, на вопрос Либермана я уверенно кивнул.
Старик постоял, посмотрел на меня, на потолок и вдруг утопал в недра своей лавки.
— Хм, неужто есть? Ай да Либерман, — с некоторым удивлением пробормотал я. — А у меня денег-то на последнюю модель хватит? Впрочем — разберёмся.
И через несколько минут Либерман вернулся с тележкой, на которой стоял сверхпрочный пластиковый бокс.
— Паллада М, Марк, — равнодушно, но в эмоциях просто раздуваясь от гордости, озвучил Либерман.
— Посмотрю? — уточнил я.
— Таки скажу вам, Марк, как на духу. Другого покупателя я бы со всем уважением послал. В зоопарк или кинотеатр, эти места очень подходят для посмотреть. Но вы чем-то дороги моему чувствительному сердцу…
— Деньгами? — уточнил я.
— Возможно, — протянул Либерман с сомнением. — Смотрите, но руками не трогайте.
— И информацией не кормить.
— Вы таки замечательно правильно всё понимаете, Марк!
Открыл бокс, снял пенную подушку защиты и стал разглядывать терминал под пристальным взглядом Либермана. И все отклики, печати, и даже состав, выявленный сканером, были в норме. Прекрасный рабочий терминал Искина, с отсутствием личности — она «проснётся» и начнёт формироваться при регламентном включении и регламентной авторизации владельца.
Вот только смущал меня один ма-а-аленький момент. В виде даты выпуска… вчерашним днём, цифрами, выбитыми на металлической табличке на корпусе. Нет, данный терминал — точно не подделка…
Но вот сроки изготовления возвращали меня к давним подозрениям, довольно бредовым, конечно… Насчёт «пространственно-временного старьёвщика».
— Господин Либерман, — протянул я.
— Таки да, Марк?
— Этот терминал произведён вчера.
— Таки ничего на эту тему не могу вам сказать, Марк, — пожал плечами торговец. — Получил только сегодня.
— Со Свалки принесли? — не без иронии уточнил я.
— Вы замечательно проницательны, Марк! Мне со Свалки приносят много всего интересного!
Хм, ни «да», ни «нет». Блин, интересная фигня с этим Либерманом выходит… Хотя совершенно не факт, что верная. Можно придумать массу вполне правдоподобных объяснений. А можно, если не впадать в мистику, просто проанализировать ситуацию.
И… Дар. Дар работы со временем, причём совершенно не обязательно, что связанный с перемещением самого Либермана. Ну, например, Либерман «через месяц» даром отправляет посылку «Либерману сегодня».
В принципе, если не учитывать расклад «дикой и невероятной случайности», то такой вариант объясняет все странности. А то, что Дары работы со временем неизвестны… Ну так такие одарённые могли и позаботиться о тайне, с их возможностями — более чем успешно.
А по логике, раз есть работающие с пространственными искажениями, то и Дар на оперирование временным потоком вполне может (а статистически — должен) иметь место быть. И… интересно, но хватать Либермана и выпытывать из него информацию нет особого смысла. Более того, если это Дар — он может так ответить… Что не защит ничего из мне известного.
