Написать Империю 4 (СИ) - Усачев Михаил

Глава 25

Все моряки были в курсе, где находится пиратский форпост. Эта история ходила из уст в уста уже очень долго.

Не так уж и далеко от города был крутой остров. Вернее даже не остров, а настоящая скала. Изгибаясь волной, она поднималась над морем метров на двести, образовывая очень живописный и глубокий грот. Этот грот был затоплен водой и оказался достаточно глубоководным, чтобы там прятать десяток небольших судов.

Высокая скала, закрывающая эти корабли сверху, была невероятным укрытием от непогоды. Ещё лет двести назад, на ней была выстроена настоящая крепость. Высокие стены и башни, находящиеся на неприступной высоте, были очень серьёзным военным укреплением. А всё для того, чтобы защитить шахту магического камня, которую вырабатывали тут в те времена.

Сейчас камня в земле почти не осталось, форпост утратил своё значение. Из-за сильного магического фона его не только атаковать, но и защищать сложно. Обслуживание этой земли стоило дорого. Охрана тут каждый год уменьшалась, и вот… однажды, именно сюда нагрянул пиратский флот.

В один миг, крутая крепость стала принадлежать им, и рыцари королевства на себе испытали, каково это, пытаться штурмовать остров, лишившись магических сил.

Особенно, если учесть тот факт, что у пиратов откуда-то оказались пушки.

— Сегодня тоже пустые, да?

— Быстро же эти ублюдки в штаны наложили…

Пиратская шхуна вернулась в грот и причалила к берегу, а толпа народа тут же хлынула к ней, желая распотрошить трюм. Однако, добычи на корабле не было.

— Первые дни были такими хлебными, а теперь снова все пути опустели.

Вернувшиеся домой жаловались, что торговцы прячутся в городе и не выходят в море. Здесь, в подземных туннелях, которые остались после шахтёров, жило человек двести. Все они сейчас в роскошных одеждах ходили, которые даже жители Королевского Города позволить себе не могут.

— Атаману подарок привёз, — оскалился капитан шхуны, показав отступившим его грязным ублюдкам тряпичный мешок. А затем, похлопав тех по плечу, ступил на берег и направился к каменной лестнице.

Этот огромный грот имел только два выхода. Один вёл сквозь лабиринт подземных туннелей, а второй через вырубленную в скале лестницу.

Тяжёлый и долгий подъём выводил к стенам крепости, раскинувшейся прямо над кораблями.

— Ещё возвращаются?.. — капитан шхуны почти задыхался, взобравшись наверх. Поднявшись по лестнице он громко вдыхал морской воздух, повернувшись к воде. А потому, приходя в чувства, заметил на горизонте какой-то парус.

Разумеется, он думал что это его товарищи возвращаются. Однако, очень быстро там появился ещё один.

Два корабля показалось далеко впереди. А затем три. Четыре.

— Какого… — нахмурился он, понимая что к ним двигается эскадра. И затем, только когда прищурился, он заметил идущий впереди этой эскадры флагман. — Какого⁈

— Что-то как-то их тут дохера собралось, нет?.. — Адмирал Тич был в очень дурном расположении духа. Он думал, что эти проклятые торговцы отвалятся по дороге, повернув в порт. А они не только уходить не хотели, так к ним ещё несколько кораблей прицепилось.

Они не мешали, в принципе, старались держаться подальше. Но это всё равно раздражало. Каким-то образом он на войну с пиратами прибыл, на глазах у двадцати кораблей, которые просто хотели лицезреть шоу.

— Давайте и их потопим?..

— Дурак чтоли, — гоготнул он, отвечая на смешок старшего помощника. А затем внимательно оценил пиратскую крепость.

Огромный грот отсюда смотрелся как пасть чудовища. Чёрная и большая, проглотившая и прячущиеся в ней корабли и кусок моря. Крепость наверху тоже была хорошая.

Глядя в бинокль, он рассматривал стены и крепостные башни. До тех пор, пока над одной из них не раскинулся красный ореол.

— М? — задумался Тич, и через пару секунд корабль нагнал не только свет, но и грохот выстрела.

Вспыхнувший ореол громогласно грохнул, и вода в трёх ста метрах от Светозара вздыбилась к небу. Что-то упало в море и взорвалось, выбросив брызги.

— Занимательно… — хмыкнул он, продолжая смотреть на крепость с абсолютно невозмутимым лицом.

— Откуда они тут взялись⁈

А вот на той стороне медленно начиналась паника. Появившаяся на горизонте эскадра не на шутку всех всполошила. И хотя парусный флот был весьма далеко, стальной корабль подходил близко.

На башне крепости, два мужика схватили бронзовое орудие, которое весило точно больше двух тонн, и силой придвинули её к нужной бойнице. Только тут, на башне, они кое как могли пользоваться магической силой. А пока они тужились, щупленький парень сбежал вниз по лестнице, поднимаясь обратно с магическим зарядом в руках.

Очень плохо обтесанный, относительно круглый магический камень опустился в ствол пушки. Прищурив глаз, этот парень удостоверился в направлении, а затем положил ещё один камень, но теперь уже на саму пушку. На круглом стволе было небольшое отверстие. Положив на него камень, снаряд внутри и этот объект мгновенно вошли в резонанс. Камень сверху вспыхнул багровым всплеском и просто рассыпался.

Раздался лязг. Да такой, как будто кто-то мечом по доспеху царапает. Тяжеленное орудие выплюнуло огонь, откатываясь от стены, а море вдалеке снова к небесам вздыбилось.

— Мы снова ствол поцарапали!! — Заревел заряжающий. Этот лязг был очень характерным и мало хорошего обещал.

— Нужно выше стрелять! Мы не достанем до них!

— Не выше, идиот! Ниже!!

— М-м-м… — размышлял Тич, смотря на стреляющую в них пушку.

Красный ореол снова появился над крепостью. Но в этот раз произошло странное. Выстрел был сделан практически параллельно воде. Невооружённым глазом было видно, как снаряд летит в сторону Светозара. Падает в море, но, практически исчезнув он снова вспыхнул и словно отпрыгнул. Взлетел вверх, отпрыгнув от волны как лягушка, и, со всего маху ударился о борт корабля.

Светозар встретил снаряд левым бортом. Угловатые грани сыграли хорошую службу. Раздался грохот, как будто кто-то кувалдой по корпусу хорошенько приложил. Столп искр ударил в сторону и, сразу за этим, раздался очередной взрыв, где-то за кораблём и глубоко в море. Корма поднялась вместе с волной, но сам корабль почти мгновенно вернул своё положение.

На левом борту Светозара появилось первое боевое «ранение». Пущенный снаряд хоть и ушёл рикошетом, но обшивку слегка замял. Там даже слой из магического камня стал виднеться. На котором, естественно, никаких повреждений уже не имелось.

— Слегка опасно… — заключил Адмирал. — Его Величество приказал, по возможности, взять эту пушку целой и невредимой… но стреляют метко. Кто-то, возможно, может и пострадать.

Стрелять эти парни явно умели, это было проблемой.

Прикидывая варианты, Адмирал продолжал смотреть на крепость, и там в очередной раз красный ореол появился. Вот только в этот раз, звук взрыва последовал незамедлительно. Яркий свет смешался с клубами пыли, грохот докатился до корабля и все на мостике увидели, как ведущая по ним огонь крепостная башня разлетелась в клочья.

К удивлению каждого… то, что должно было стрелять по ним, взорвалось. Вся башня оказалась уничтожена и начала рушиться вниз, с высоты двухсот метров, осыпаясь со скалы и погружаясь под воду.

— Это мы сделали?.. — тихо спросил Тич, не понимая что происходит.

— Нет, — ответил старший помощник, тоже наблюдая за всем с озадаченной рожей.

— Император будет мной недоволен… — вздохнул Адмирал. А затем, просто и сухо махнул рукой. — Раз она всё равно уничтожена, то кончаем с ними.

Глава 26

— Почему они не стреляют?.. — Наблюдающие за боем парусные суда хоть и находились поодаль, но не то чтобы считали себя в безопасности.

Все видели как снаряд из пушки по волнам прыгнул и ударил в борт Имперского корабля. У всех наблюдателей в этот момент душа в пятки рухнула.