На Земле существуют десятки культов и сект, в той или иной мере связанных с Глубинными. Одни просто верят в их всемогущество, другие приносят жертвы. Третьи выполняют поручения на суше, за что бывают вознаграждены. О Неведомых я не знаю ничего, потому что не интересовался их орденом. Но вполне допускаю, что они унаследовали от Глубинных… некие возможности.
Возможности? Ты это так называешь? Они превращаются во что угодно по собственному усмотрению! В любую тварь! Даже летающую! А ведь они не Древние, а люди!
Ты же не думаешь, что с точки зрения биологии Предтечи радикально отличаются от людей? Мои хозяева изначально — белковая форма жизни. Принципы трансформации едины для всех.
И я могу этому научиться?
Можешь, если встретишься с Глубинным. Или Сфероидом.
Это ещё кто?
Обитатель верхних слоёв атмосферы.
И что, всё так просто? Я поговорил с Предтечей, получил сведения, сосредоточился — и перекроил своё тело? Обернулся каким-нибудь грёбаным ящером?
Нет. Всё непросто. Я, например, не обладаю нужными тебе знаниями. Кроме того, есть подозрение, что патриарх Неведомых — это вообще не человек.
А кто?
Потомок Глубинных. Впитавший изменения на генетическом уровне.
Хорошо, а остальные?
Понятия не имею.
Разжав пальцы, я положил кубик на стол. Вернулся в реальность. И просидел в задумчивости несколько долгих минут. Да уж, беседы с Администратором приносят всё меньше полезной информации. То он не собирается ничего рассказывать, то собирается, но требует взамен выполнение дополнительных заданий, то не интересуется объектом исследований. При этом факт наличия выживших Древних… сносит крышу сам по себе. Подумать только: на Земле обитают существа, которым более тридцати тысяч лет!
Стычка с Неведомыми заиграла новыми красками.
И эта палитра мне не понравилась.
…Утром следующего дня, покончив с пробежкой и потренировавшись в додзё, я решил переговорить с Матвеичем по поводу трости. Вердикт меня не обрадовал. Игрушку мистера Джонса нельзя настроить под мои приказы. Более того, артефакт продолжает представлять угрозу для моего психотипа. Стоит мне появиться рядом — и эта штука нападёт.
— Могу разобрать, — предложил каббалист. — На запчасти.
— И что это нам даст?
Матвеич пожал плечами:
— Пока не знаю. Но хуже точно не будет.
— Ладно, — разрешил я. — Действуйте на своё усмотрение.
После общения с Матвеичем я занялся настройками Хорвен. Ситуация с орденом убийц мне чрезвычайно не понравилась. Во время стычки был ранен один из моих людей. Криокинетик Даниэль Чантурия, успевший заморозить одну из напавших на кортеж тварей, но пострадавший от когтей другого шиноби. Так что я принял решение не играть в героя, а брать с собой гончую на все важные встречи. Если только они не в центре Гадюшника…
Психотип убийц я раздобыть не могу.
И даже не стану пытаться, поскольку смысла ноль.
Вместо этого я скормил гончей образы нападавших по мысленному каналу. И дал чёткие указания. Убивать всех, кто в моём присутствии попробует сменить форму. То есть, перестанет быть человеком и примет звериное обличье. Биомех усвоил инструкцию.
В штаб-квартиру холдинга я поехал на «Ирбисе», прихватив Хорвен с собой. Гончая была под иллюзионом и занимала пассажирское сиденье. Занимала аккуратно — ни одной вмятины не осталось.
Рабочий день я начал с подписания важных документов. Подавляющее большинство касалось финансирования отделений «Стрижа» в Тавриде. А ещё мы расширялись в Баку и Эривани.
Экспансия!
На стол мне положили черновой вариант плана по запуску оружейного производства. Я погрузился в чтение, подчёркивая ручкой особо важные моменты. И не заметил, как пролетели два часа. Мне позвонила Джан, вернувшаяся из школы, и напомнила про обед. План я решил прихватить с собой, чтобы дочитать в спокойной обстановке. В голове уже формировалась картина первых шагов, но всё ещё предстояло хорошенько обдумать. Когда пойдут первые траты, механизм назад не открутишь. Либо всё выгорит, либо я понесу сумасшедшие расходы на ровном месте. Ошибки здесь недопустимы.
В гараж я въехал в благодушном расположении духа.
В те секунды я ещё не знал, что армия Дома Орла понесла катастрофичные потери и отступила из Финляндии. Хотя… какое там отступила? Позорно сбежала.
А ещё я не знал, что Орловы в панике.
Я много чего не знал.
Глава 15
Запечатанный конверт с донесением Багуса мне передал дворецкий. Никаких грифов наподобие «срочно» или «критично» проставлено не было. Так что я отложил чтение и решил спокойно поесть.
— Ты принимаешь новых инвесторов в своей проект? — вдруг поинтересовалась Джан.
Мы сидели втроём.
Федя подкармливал Кефира сардельками, но сам их не ел, что меня приятно удивило. Более того, оружейник вместо супа харчо заказал себе что-то куриное со «звёздочками», а на второе служанка поставила перед ним гречку с салатом. И, прошу отметить, не майонезным или сметанным. В салате было много зелени, а заправлен он был, судя по всему, оливковым маслом. Плюс один тебе в карму, Феденька.
Из-под стола вынырнула косматая лапка, подцепила коготком очередную сардельку с блюда и утащила добычу вниз. Мой слух уловил довольное чавканье и мурлыканье.
Делаю стол прозрачным.
Так и есть.
Кефир продолжает наращивать массу.
— Ты о чём? — я с аппетитом уплетал чанахи. Баранину, тушенную с картофелем, болгарским перцем, баклажанами, кинзой и чесноком. Пальчики оближешь. Федя смотрел на меня с невыразимой тоской. — Что за проект?
Джан закатила глаза.
— Оружейный завод. Ты же сам нагрузил отдел стратегического планирования всем этим.
Я вспомнил, что конверт мастера Багуса — это ещё не финал. Мне нужно дожать план, разработанный специалистами холдинга.
— А есть заинтересованные? — задал я очередной глупый вопрос.
Джан победоносно улыбнулась:
— Я хочу стать одним из акционеров твоего предприятия.
Интересный поворот.
Согласно давним договорённостям, я делюсь со своими партнёрами всеми доходами, полученными в результате войн и успешных финансовых операций Рода. Федя и Джан ничем не уступают мне по уровню достатка. А Джан, как я подозреваю, даже превосходит. И не только благодаря возможностям своего отца. Пока я расправлялся со всякими упырями и выполнял задания Администратора, госпожа Курт грамотно преумножала свой капитал. Если бы кто-то рассказал о таком во время нашего знакомства в ПСП… я бы точно не поверил. В ту пору Джан была вредной девчонкой, которая без спросу лезла в чужие сны и думать не думала на перспективу. Во всяком случае, так казалось. А ведь всего два года прошло…
— Похвально, — оценил я щедрый жест девушки. — Но ты уверена? Риски громадные.
— Тоже хочу, — с набитым ртом проговорил Федя.
Я перевёл взгляд на мальчишку.
Толстяк говорил серьёзно.
— Да вы сговорились.
— Не без того, — призналась Джан.
— Федос, речь идёт о больших деньгах, — уточнил я. — Наверняка Джан видела документ, который я сейчас читаю. Даже первоначальные вложения…
— Я всё понимаю, брат, — на кавказский манер ответил парнишка. — Но я же буду помогать вам на призыве всяких штук из мира идей?
— Будешь, — уверенно заявил я.
— Тогда это и мне выгодно, — голос оружейника был важным.
Мальчик принимал взрослые решения.
— Я должен вас предупредить, что все эти деньги могут сгореть. Если мы не выдержим схватку с кланами — ваши вложения исчезнут. А мы их два года зарабатывали.
— Своими ты жертвуешь, — резонно заметила Джан.
— Ну… — крыть нечем. — Это другое.
— Мы хотим стать ведущими инвесторами, — твёрдо заявила Джан. — И точка.
Делаю глоток из чашки.
Сегодня у меня травяной сбор. Сладкие десерты я не люблю, а вот всевозможные букеты из горных трав — это пожалуйста. Дайте два, как говорится.
