— Что? — брови блондинки выгнулись дугой.
— Ну, с каким запахом, — невозмутимо продолжил он. — Банан, клубника, мята.
Она зависла на пару секунд, потом, видимо, решив, что хуже уже не будет, выдала:
— Давайте… банан.
Работники СТО едва снова не прыснули от смеха, но Саныч окатил их сверху таким взглядом, что смешки тут же застряли где-то в горле, мол, у нас серьезное заведение. Машину загнали внутрь бокса.
Саныч тем временем подошёл ко мне.
— О, здорово, — сказал он и протянул грязную, мозолистую руку.
Я без всякой брезгливости пожал её.
— Как сам? — спрашивал он. — Не женился? Как мать? Что нового?
— Нормально, — ответил я и, не дожидаясь следующего вопроса, добавил: — Мать привет передавала.
Саныч удовлетворённо крякнул.
— Молоток, — одобрил он. — А ты, я смотрю, шире стал, что ли… Не пойму. В плечах раздался чутка, или это я просто усох? Кхе.
— Я по делу, Саныч, — я сразу перевел разговор в рабочее русло, давая понять, что поток шуток на сегодня можно прикрутить. — В общем, мне нужно запустить батину машину.
— О как! — он прищурил глаз ещё сильнее и пыхнул дымом. — Неужто решился начать водить?
— «Решился начать водить?» — тут же переспросила Иби у меня в голове с явным удивлением.
— Да не слушай ты его, — мысленно отмахнулся я. — Это он так хохмит.
— Давно пора, давно пора, Егорка! — Саныч хлопнул меня по плечу. — А то чё как не мужик? Права есть, машина есть, а тачку не водишь. Молоток, блин!
— Так всё-таки он не хохмит? — хихикнула Иби.
— Ну да, — фыркнул я про себя. — Просто раньше необходимости не было. В кабинете сидел, а если по делам, то всё равно по району, пешком или на общественном транспорте. Да и за рулём как-то неуютно… раньше было. Но теперь пора.
— А у тебя вообще есть практика вождения? — с тревогой в голосе уточнила Иби.
— Конечно, — уверенно ответил я. — В Академии МВД у нас были занятия по вождению, потом экзамен здесь сдавал, в автошколе. Не сразу, правда, сдал, с третьего раза, но сдал же.
— Подожди, подожди, — не унималась Иби. — А после этого ты водил?
— Что ты к мелочам придираешься, — сказал я. — Какая разница, водил, не водил. Ты же мне поможешь.
— Как? Егор, автомобиль — это средство повышенной опасности. А городская улица с плотным потоком машин — это совокупность факторов риска. Тут нельзя «как-нибудь».
— Ой, не нуди, всё будет нормально. Как-нибудь справимся. Вместе.
— Ладно, — после паузы сказала Иби уже спокойнее. — Я буду тебе подсказывать. А пока изучу правила дорожного движения с последними изменениями и загружу в память актуальную карту города.
Я невольно усмехнулся. Кажется, теперь у меня был самый дотошный и самый нервный штурман из всех возможных.
* * *
Мы с Санычем подошли к гаражу отца. Я по привычке так его и называл. Хотя формально теперь это был уже наш с матерью гараж, просто язык не поворачивался сказать иначе. Ключи, как и всегда, были у Саныча: он за машиной следил, периодически «выгуливал» её, чтобы не застаивалась, подзаряжал аккумулятор, возился с мелочами и в целом не давал умереть железному коню, которого мой отец любил почти как живое существо.
Внутри стояла она — «Волга», ГАЗ-24, 1984 года выпуска, чёрная, как полярная ночь, та самая мечта позднесоветского человека, предмет зависти и гордости перестроечных времен.
Старьё? Хлам? Отнюдь нет. Отец всегда держал её в идеальном состоянии, и сейчас она смотрелась так, будто только что сошла с конвейера: хромированная решётка радиатора, сверкающий бампер, полированные бока. Настоящий раритет, а не просто машина.
— Я вообще-то её недавно заводил, — хмыкнул Саныч, открывая капот и ловко подсоединяя клеммы к аккумулятору. — Ща посмотрим.
Он сел за руль, повернул ключ зажигания, стартер покрутил. Послышалось: тых-тых, но мотор сразу не схватил.
— А, чёрт, что такое… — буркнул он, вылез, поковырялся под капотом, потом снова сел. — Ну-ка ещё раз.
Тых-тых-тых… вун-вун — и «Волга» ожила, наполнив гараж густым запахом выхлопа и каким-то очень знакомым, почти забытым ощущением.
— Что-то она не сразу заводится, — сказал Саныч, вытирая лоб. — Ты покатайся, приглядись, может, раскоксуется. Если что, подскочишь, проверим, подшаманим. Но, скорее всего, и так полетит ласточка.
— Спасибо, Саныч, — сказал я.
— Да какие проблемы, — отмахнулся он. — Обращайся. Мы с батей твоим в этом гараже, ух, столько вечеров вместе провели, за рюмкой чая, так сказать.
Он помолчал, потом вдруг добавил, прищурившись:
— Ты там это… не затягивай с внуками-то.
— Какими внуками? — не сразу понял я.
— Ну как какими, — пожал плечами Саныч. — Батя у тебя внуков хотел.
— А… — кивнул я.
— Ну а что, — продолжил он, окидывая меня оценивающим взглядом. — Парень ты, я смотрю, видный становишься, тачка есть, осталось только жену найти.
— Разберусь, — хмыкнул я.
Саныч улыбнулся, хлопнул меня по плечу и отошёл, а я остался стоять перед «Волгой», вдруг остро чувствуя, что вместе с этой машиной в мою жизнь возвращается что-то большее.
Я выгнал автомобиль из гаража, аккуратно вырулил на проезд и только успел почувствовать, как «Волга» мягко катится вперёд, будто вспоминая прежние маршруты, как к СТО подъехала какая-то розовая машинка. Из неё вылезла очередная ботоксная куколка, и внимание мужиков мгновенно переключилось на неё, словно по команде.
— Саныч! — загалдели со всех сторон, уже зная, что сейчас будет номер, потому что без хохмы он таких клиенток не встречал.
Саныч было поспешил к новой гостье, но она и без него справилась.
— Здравствуйте, — сказала она, оглядываясь. — Вы только что моей подруге подкачивали шины.
— Какой подруге? — с самым невинным видом уточнил Саныч.
— Ну… с банановым вкусом, — не моргнув глазом ответила она. — А можно мне тоже так, только с клубничным?
Мужики на СТО просто сложились пополам, кто-то схватился за живот, кто-то отвернулся, чтобы не светить глоткой, а я, тронувшись с места, улыбался, глядя в зеркало заднего вида. День сегодня задался.
— Маршрут построен, — неожиданно проговорила Иби голосом из «Яндекс Навигатора». — Через двести метров поверните налево.
— Ты чего как навигатор разговариваешь? — удивился я. — Меня прямо приморозило, как будто не ты.
— Я думала, тебе так удобнее будет воспринимать, — отозвалась она. — Как всем водителям.
— Давай по-нормальному, — сказал я.
— Как скажешь, — согласилась Иби. — Метров через пятьдесят сверни направо, вон за той белой тачкой.
— Вот это уже другое дело, — кивнул я. — Отлично.
Навык вождения у меня, как выяснилось, никуда не делся, и это неожиданно порадовало. Иби ненавязчиво подсказывала, где притормозить, где пропустить поток, куда аккуратнее вписаться в поворот, и с таким штурманом я довольно быстро набрался уверенности, сам не заметив, как перестал напряжённо сжимать руль.
И я вдруг понял, что, когда перестаёшь бояться, всё получается куда лучше, потому что вместе с уверенностью приходит спокойствие, а вместе со спокойствием контроль. В последнее время я вообще всё чаще ловил себя на том, что верю в себя куда больше, чем раньше, и это ощущение постепенно становилось привычным.
В голове всплыл знаменитый советский мультфильм с простым, но удивительно точным выводом: как вы яхту назовёте, так она и поплывёт, и, кажется, моя собственная «яхта» наконец-то начинала двигаться именно туда, куда нужно.
В общем, освоив машину и окончательно почувствовав её габариты, отклик руля и характер, я начал готовиться к ночной засаде. Термос с крепким кофе, мамины пирожки, аккуратно уложенные в пакет, потом оружейка. Получил табельный ПМ и, стандартно, два магазина по восемь патронов: один уже в рукоятке пистолета, второй в специальном кармашке кобуры.
Как только начало смеркаться, я подъехал к ломбарду, выбрал позицию и припарковался среди рядов стареньких машин, которые стояли здесь, казалось, с прошлого века, вросшие в асфальт и давно ставшие частью пейзажа. Отсюда отлично просматривалось крыльцо ломбарда, а моя «Волга» при этом скрывалась в тени раскидистого дерева, не привлекая внимания и, что главное, не выбиваясь из общей картины.
