— Он не только решает примеры, — возразила Яо своей подруге, если их отношения вообще можно назвать дружбой. — Математика делает с мозгами удивительные вещи. Просто подожди и в нём проснётся новая сила.
— Сила складывать и умножать? Да братец Ро всегда был в этом хорош! Ты думаешь, почему мы поставили его разгребать весь этот беспорядок?
— Очевидно, потому что у вас на пару мозгов вдвое меньше, чем у младшенького, и те давно отшибло, — скрыла за стаканом улыбку Яо. — Это и без того знают все, кто знает вашу семейку!
— Вот именно! — затем до Ми дошло. — Хей! Вообще-то в лицо нам это сказать боятся!
— Расслабься, я возвращаться не собираюсь, так что ты всё ещё самая жирная лягушка в вашем болоте.
Наверное, они всё-таки друзья. Ми бросила быстрый взгляд на меня, проворчала, что, согласно моим же книжкам, это называется «альфа-хищник в своём ареале» и гордо продолжила расправляться со своей порцией отбивной.
После ужина Сильва убежала в портал, пообещав вернуться с геомантами, а Ми, поняв, что всё интересное на сегодня закончилось, ушла к своим новичкам в отдельный жилой блок. Бой-баба всего лишь притворяется дурой, как минимум, она тоже начала читать подаренные учебники, а ещё, на деле идиоты столько не живут. Её тоже заинтересовал пуск ракеты. Так что сейчас она либо спешно готовит магическую птицу, чтобы вызвать Ро и Кара, либо зовёт их иными способами. Благо магов при ней сейчас достаточно, а их способности задокументированы только с их слов. Ну и с наблюдений от системы безопасности, данные которой они не стесняются обновлять каждую ночь.
А вообще, это даже забавно, когда тёмные и светлые по ночам выбираются на разведку и сталкиваются носами друг с другом. Нападать нельзя, навоевались уже. Про правила поведения на моей территории и те и другие знают отнюдь не понаслышке. Так что просто обмениваются колкостями, шёпотом или жестом, ну и расходятся, как в море корабли. Просмотр такого кино — моё любимое развлечение сейчас. Но Яо на это только презрительно фыркает и то и дело порывается разогнать «щенят по норам».
Котлован под шахту я больше рассчитывал, чем геоманты раскапывали. Серьёзно! Прибывшие из Алефа два десятка магов долго расспрашивать не стали, а получив разметку с помощью лазерных уровней буквально выдавили грунт из намеченного участка, умудрившись не то что не повредить фундамент, к чему я уже был морально готов, но и дополнительно укрепили стенки «стакана шахты». Вся работа заняла день. И то, только потому что на дно их пришлось опускать специальными тельферами. Затем настал уже мой черёд и стенки шахты сначала обросли метровым слоем железобетона, затем строительными лесами, а уже затем в шахту было спущено оборудование из ангаров для печати тяжёлой техники. В неделю не уложились, но за десять дней ракета была полностью построена. Просто невероятно, как быстро движется дело, когда не надо согласовывать каждый чих!
Кстати, по поводу согласований. На маяк экстренно прибыли все хоть сколько-нибудь важные шишки обоих королевств. И если сестрички со своими расспросами насели на Яо, то король Эриас, советница Альяна и Кар-Тан прямо сейчас сидели и во все глаза изучали предоставленную им голограмму заряженной ракетной шахты. Это вблизи. Поодаль же толпилась целая плеяда чародеев и тёмных и светлых. Благо вопросами меня бомбардировали только эти двое.
— Итак, значит, отправляя в небо эту ракету, — интересовался светлый монарх. — Ты хочешь на ней вывести сотни маленьких «ласточек», чтобы посмотреть на наш мир со стороны? И всё?
— Не совсем. Спутников будет двадцать четыре, по одному на часовой пояс, и они сложнее, чем «ласточки», их приборы наблюдения совершеннее, но картинка всё равно будет хуже из-за расстояний, так что масштаб карт, которые будут приходить вам на тактический стол будет всё равно слишком большим.
— На мой стол придут эти карты? — удивился Эриас.
— Да, обязательно. Так же, пока ракета летит, мы узнаем какой высоты Море Маны, что омывает этот мир, как оно ведёт себя там. Возможно мы увидим его иные границы, как например над Пустошью, сможем заглянуть за горизонт и, с определённой долей вероятности будем знать погоду на ближайшие дни. Хотя последнее вам, скорее всего и не нужно. Ну а мне пригодится. Кроме того, при благоприятном исходе эксперимента, вы сможете связаться со мной, как бы далеко я ни был.
— Значит, это ещё и связь. Как она будет выглядеть? Я буду должен написать письмо или надиктовать голосом?
— Можно и голосом. Оно обязательно сохранится и дойдёт до меня. Но в совсем идеальном случае будет нормальная двухсторонняя связь. Может, с небольшой задержкой.
— Есть ли шанс, что мой народ тоже получит подобный стол? — закинул пробный шар Кар-Тан.
— У моих подарков есть ресурс, через пять лет они прекратят работать. — на всякий случай уточнил я.
— Пять лет — это прорва времени, за которое с моим народом может случиться всё, что угодно. Но я приму отказ. — смиренно кивнул новый глава дома Тангору.
— Ваше величество? — осведомился я у Эриаса.
— Им это куда нужнее, чем нам, — всем своим видом показав, что пересиливает себя произнёс светлый король. — Если Станислав сделает вам такой стол, рой, который будет собирать информацию для него не будет залетать на земли светлых. И если вам удастся воспроизвести такую магию раньше нас — вы с нами ей поделитесь. Безо всяких условий.
Ну что ж, мне не сложно. А король молодец, даром что молодой. За чужой счёт множит долги.
Перевожу взгляд на неверящего своим ушам Кара.
— Справедливо, — поспешно соглашается глава клана. — Если Станислав согласен.
— Хорошо. Будет вам стол. — киваю я тёмному под недовольный ропот светлых и непонимание остальных присутствующих тёмных.
— Благодарю. — почтительно склонил голову Кар.
И мы вновь перешли к голограмме.
— В общем и целом зачем тебе, Станислав, эта ракета, будут ли возможны ещё пуски?
— Если этот окажется неудачным, то мне придётся восстановить шахту. Но если всё пройдёт хорошо, то делать этого я не буду, и просто поставлю сверху большую пробку.
— Почему? — удивился тёмный.
— Дорого. Там будут такие температуры, что всё сгорит к демонам. Так что без нужды — увольте. Тратить время и ресурсы на восстановление я просто не вижу смысла.
— Буду молиться за ваш успех. — усмехнулся светлый король. Имея сестру-аватара он уже научился иронизировать над сложившейся ситуацией.
Ага. Я тоже. Вот пойду к Сильване и очень-очень попрошу. Она же вроде бы тут удачей заведует.
* * *
Для наблюдения за стартом было возведён специальный бункер с длинным бронированным окном на приличном отдалении от комплекса. Но так чтобы абсолютно всё было видно всем присутствующим, а запись сего исторического события навсегда останется достоянием «Маяка». Пуск был запланирован на полночь, когда всё окончательно стемнеет.
Сначала ракетная шахта открылась, после чего из неё показался острый кончик ракеты, выталкиваемый магнитно-левитирующим двигателем, расположенным по всему внутреннему пространству шахты и на специальной платформе-предступени, которая, вытолкнув свою невообразимую ношу сразу улетела в сторону реки. Сам космолёт представляла из себя классическую стрелу с небольшими крыльями-стабилизаторами. Слегка увеличены первые метры носовой части, в них, в кассете были уложены отстреливающиеся капсулы с зондами, относительно тонкое тело и могучие двигатели в хвосте. Двадцать один метр композита, двадцать шесть тысяч килограмм, висели в шахте только за счёт магнитных полей. Сейчас она приподнимется ещё на пару метров, просядет, перед рывком…
Корпус космического корабля резко выбросило из шахты сразу метров на тридцать. И пока маглев, ненадолго перегрузив энергосеть всего «Маяка» выталкивал из себя ракету, её двигатели вспыхнули ярким пламенем и подхватили ускорение. Медленно, но всё быстрее, сияя, как восход солнца, стрела уверенно набирала скорость, унося вверх мои надежды и, надеюсь, побуждая собравшихся зрителей тоже совершить что-то столь же безумное. Стену присыпало сдутым дёрном, землёй и камнями, но никто не обратил на это никакого внимания. Все глаза, закрытые максимально затемнёнными визорами были устремлены вверх. Туда, куда никто день назад даже и не мыслил попасть.
