— Предлагаю обсудить это позже. А сейчас тащите сюда свое барахло и будем отчаливать. Надеюсь, оно у вас не далеко.
— За углом. — мэлэх кивнул на ближайший крупный бархан. — Но как нам поможет эта кучка трупов? Пешком мы могли бы идти и сами.
— Во-первых, я выбирал сильнейших. — опираясь на плечи товарищей, нехотя сообщил я. — Тех, что уже начал развивать свое тело.
— А орки так и вовсе лошары! — вставил свое весомое мнение Казан.
— Может все-таки лошади? — уточнил Ефим.
— И это тоже!
— Во-вторых, позже я смогу усилить им ноги. Чтобы шли быстрее. — продолжил я.
— Почему не сейчас? — логично осведомился Уман.
— Потому что есть еще в-третьих.
Я кивнул головой в сторону заката, и там, у самого горизонта, если приглядеться, медленно росло облако. Вот только несло оно не тень и прохладу, и даже не редкий для пустынного региона дождь — это было пылевое облако, порожденное спешившим на запах крови монстром. А то и не одним.
— Захаурун немилосердный… — пораженно выдохнул мэлэх, но уже в следующую секунду взял себя в руки и принялся раздавать команды. — Все, быстро! Самое ценное тащите на платформу! Богдан, Лишний, Кот, займитесь колесами. Если надо, снимите с фургонов. Далина, организуй пилы и отхреначьте обломки к такой-то бабушке! Старшие дети, пусть запрягают зомби! Займите младших! Живо, живо, живо!
Следует отдать должное Уману и его команде — работали они быстро. Вопросов никто не задавал, и каждый знал что и в каком порядке ему делать. Будто не в первый раз осваивали захваченный транспорт в условиях цейтнота. А может так оно и было.
Освобожденные рабы тоже помогали по мере сил или хотя бы старались не мешать. Хотя кое-какая заминка все-таки произошла. Оказалось, что, как чуть ранее мы притворились клиотами, чтобы проникнуть в Караван, так и несколько клиотов, предчувствуя неминуемое поражение, нацепили подавители и прикинулись людьми.
Они скрыли свои уродства, ссутулились и всем своим видом изображали несчастных забитых невольников. Химеры не учли лишь того, что если они сами друг с другом практически не общались, а пленных «челов» и вовсе считали безликой массой, то вот их лица запомнил каждый. А потому количество трупов на месте сражения немного возросло.
Я посчитал подобное действие несколько преждевременным. По-моему лучше было бы сперва дать Мутантам помочь перенести скарб, а уже потом увлажнять песок их кровью, но решения здесь принимал не я. К тому же мне предстояло сделать еще кое-что, и я собирался с силами и мыслями для финального рывка.
— Ты же понимаешь, что даже если мы отпилим половину платформы, этих зомби не хватит, чтобы тащить ее по Диким Землям. — тихо сказал мне Уман, глядя как люди, словно муравьи, снуют из стороны в сторону. — Полагаю, у тебя есть еще какая-то задумка?
— Ты прав. — согласился я. — Есть. — немного помолчал и многозначительно добавил. — В любой упряжке должен быть лидер.
— Ты имеешь ввиду…
— Именно.
Мэлэх нахмурился.
— Я надеялся продать его в Заманске. — произнес он. — Живым.
— А я надеялся выбраться из Диких Земель. — парировал я. — Живым.
Уман размышлял лишь пару мгновений, а затем коротко бросил:
— Делай. Я твой должник. — и, развернувшись, ушел помогать своим людям.
— Не стоит так грубо с ним разговаривать. — со смесью усталости, почтения и сожаления в голосе проговорил Ефим. — Он все-таки мэлэх. Уважаемый человек. Ему и так непросто приходится и… — он бросил взгляд на облако пыли, посмотрел на Ольку, которую так и не отпускал от себя, и снова повернул голову ко мне. — Не мог бы ты поторопиться. Пожалуйста.
Я хотел сказать ему, что потороплюсь, если меня не будут отвлекать ненужными нравоучениями. И что сам решу как и с кем мне разговаривать. И заодно добавить еще пару сопутствующих моему эмоциональному состоянию «ласковых» выражений. Однако, глубоко вздохнув, решил поберечь силы и придержать язык за зубами. Время и в самом деле поджимало. Опять.
— Придешь ко мне сразу, как тронемся в путь. — заявил я, высвобождая руки из хватки Казана и Балалая. — Свою часть сделки я выполнил. Осталась твоя.
Ефим решительно кивнул, а я, едва не свалившись, спустился с платформы и подошел к брошенному всеми Элельведу. Его тело по-прежнему надежно фиксировали магические путы, сквозь которые виднелась обожженная плоть, но эльф старательно — до выступивших на лбу капель пота — делал вид, что его это не заботит. Однако, встретившись со мной взглядом, перестал и издал протяжный стон.
— Видимо проситься в упряжку бессмысленно. — вздохнул он.
— Ты и так в нее попадешь. — я опустился перед ним на колени. Не из почтения. Для удобства. А заодно поискал на его пальце пространственное кольцо. Не нашел, но забрал себе кошелек с монетами. С паршивой овцы хоть шерсти клок. — Только боль не будет мешать тебе идти. Ни что не будет.
— Не трать силы. — быстрым шепотом затараторил Элельвед. — Я притворюсь зомби. Я смогу. Буду тянуть и день и ночь, только не…
Взмах ножа оборвал его бессмысленную мольбу.
— Ты все испортил, эльф. — в качестве эпитафии произнес я. — А ведь мог умереть с достоинством. Но жизнь тебе я бы не сохранил в любом случае. Не после того, как ты обращался с рабами. Я ведь видел это своими глазами. Ты такой же, как все нелюди. Был. А теперь восстань!
Глава 27
С явившимися на бесплатный пир монстрами мы разминулись на считанные минуты. Во многом из-за того, что с воскрешением Элельведа возникли небольшие проблемы. Как я и предполагал, созданное мной заклинание «Создание зомби» срабатывало по щелчку пальцев лишь против тех, кто при жизни был слабее меня или находился примерно на одном со мной уровне.
Дохлый мэлэх стоял выше.
Нет, я все равно справился и воскресил эльфа в качестве послушной мне нежити — некромант я все-таки или где? — но пришлось напрячься. Тем более, что Межмировой Энергии оставалось уже на самом дне, а сам я после выходки с Горганой походил на зомби ничуть не меньше собственных приспешников. Да и удерживать под контролем такую толпу мертвяков мне до этого не приходилось.
Но, стиснув зубы, я сдюжил. А как иначе? Ведь от меня зависели жизни всех оказавшихся из-за Элельведа в смертельной западне людей. Да и в одиночку пересечь Дикие Земли я бы все равно не смог. Скорей всего.
Так или иначе, но мы тронулись в путь, пытавшимся же нас преследовать мелким монстрам Уман парой Огненных шаров объяснил, что здесь им ловить нечего. Те поняли. А за тушу Трицебыка и прочие тела уже разгоралась нешуточная битва куда масштабнее той, что кипела на том же месте совсем недавно. И закончится она победой самого сильного и самого свирепого чудовища, которому и достанутся все трофеи. Возможно, он даже сможет подняться в своей монстрячьей иерархии, и в ближайшее время в этой области будет лучше не появляться.
Да я и не собирался.
Сразу после отправления я заявил свои права на шатер второй невольницы, служившей нелюдям подстилкой. Не ради обладания девушкой (ее спасли, и теперь женщины Каравана окружили несчастную теплом и заботой), а чтобы заполучить комфортное уединенное местечко. И самое главное — звукоизолированное.
Не знаю, что повелел соратникам Уман на мой счет, но ко мне относились с почтением и требование удовлетворили беспрекословно. Это радовало. Наконец-то мой вклад оценили по достоинству, и я получил нечто большее, чем: «Молодец, Леон, можешь занять вон тот угол в пещере. В нем еще никто не успел нассать. Вроде бы».
Цивилизация! Пусть и на колесиках.
Так что, направив зомби топать по указанному мне направлению, я завалился в свое логово, выкинул наружу подозрительно влажные подушки и собрался восстановить принявшие уже отрицательное значение силы методом полного смежения век. Иначе говоря, с помощью сна.
