Так сильно я не уставал ни в шахте, ни даже при неудачном поползновении прорыва из нее. Хотя и тогда, после первой своей попытки использования подсаженного мне умения, буквально валился с ног.
Поэтому, несмотря на острое желание выслушать все, что Ефим знал о судьбе моей семьи, пришлось отложить беседу до утра. Я банально не мог адекватно воспринимать информацию.
Правда от явившегося следом за ним Некрономикона так просто избавиться не удалось. Я даже запустил в назойливый артефакт подушкой, за что тут же поплатился болезненным уколом в сердце. Клятва Омиша сочла мое действие враждебным и выдала соответствующую плюху. Хорошо хоть не убила.
— Эх, жаль, что не убила. — по-своему интерпретировал событие Некро. — Ты ведь явно пытался от меня избавиться.
— Если ты хочешь меня убить, то почему предупредил о приближении монстров? — заплетающимся языком спросил я.
— Чтобы спасти. — невозмутимо ответил фолиант.
— …
Может я и нащупал бы логику в сочетании этих двух фраз, но мысли уже отправились ко сну, оставив вместо себя старого сторожа. К тому же пьяного и с палкой вместо ружья. И свое в этом году эта палка уже отстреляла.
— А тебя почему не долбает? — выдал я, не разлепляя век. — Ты же тоже пытаешься от меня избавиться. Дай поспать!
— Наоборот, партнер. — оглушительно шелестнул страницами Некрономикон. — Пришел тебя предостеречь. Во избежание, так сказать. Если будешь и дальше пытаться летать, не научившись ползать, то разобьешь лоб о первое же дерево!
— Куда летать? Зачем ползать? Можно без сложных метафор хотя бы?
— Лича кто делал?
— Кого? — не понял я.
И вовсе не потому, что одной ногой уже стоял в царстве Морфея. Я такого слова вообще никогда раньше не слышал.
— Ты у меня все будешь переспрашивать? Если да, то мы еще долго не закончим. Я знал, конечно, что ты серость, но не на столько же!
Я промолчал и уже начал проваливаться в сон и второй ногой, но Некро меня оттуда грубо выдернул.
— Слушай меня, когда я с тобой разговариваю! — он шлепнул меня обложкой по лбу. — Не то в следующий раз и правда сдохнешь. — угроза смерти немного отрезвила. Но не слишком сильно. Смерть это ведь такой сон, да? Можно тогда две и ночной колпак? — Лич — это нежить-маг. Сильная тварь. Из моих любимцев. Но тебе до таких, как до луны на карачках. Ты слушаешь?
— Угу. — булькнул я.
— И нет бы ты просто, как любой любознательный некромант, попытался создать в дохлом маге душу. У тебя бы ничего не вышло, тут и сказочке конец. Так ведь ты умудрился свою в нее транслировать! И это даже без стадии большого усиления души! На первой ступени. Совсем ку-ку что ли?
— Угу.
— Хотя должен сказать, результат меня порадовал. Не думал, что у тебя получится. Да и не должно было на самом деле. Не зря, значит, я тебя выбрал, чудило ты картонное, поработаем еще вместе. Вся Терра о нас услышит! А там, глядишь, и последователи подтянутся. Ну и мне кой-чего перепадет. — он замолчал. — Спишь что ли?
— Угу.
— «Угу», да «угу». Филины в роду были? Ладно. Что с тебя взять недоразвитого. Скорее становись Осознавшим — там новые возможности откроются. Тогда и повоюем. И не забудь — тебе еще людской Краеугольный Камень спасать. Хотя бы для себя. Ну и остальным поможешь.
— Угу.
— Тьфу на тебя! Все, алависто, тряпка полывая. Потом еще поболтаем. Не кашляй.
Судя по тому, что в шатре воцарилась тишина, стратегия, порожденная последней бодрствующей извилиной, принесла свои плоды. Нужно взять на вооружение, если что. Может пригодиться в будущем.
Жаль, конечно, что я до сих пор не поинтересовался на счет завернутого в ковер типа (отвлекало то одно, то другое…), но, с другой стороны, раз Некрономикон о нем сам не заикался, то, возможно, знать ему об этом и не стоит.
Или спросить?
Нет. Все. Баста! Пора действительно спать, пока мозг не закипел.
Зомби, шагать вперед, не отвлекаясь. Командир почивать буде…
И не успев даже додумать мысль до конца, я и вправду уснул.
Проснулся я от чувства зверского голода, которое еще больше будоражила щекотавшая нос смесь ароматов. Оказалось, что кто-то заботливо подсунул мне внутрь поднос с едой, и теперь тот терпеливо дожидался моего пробуждения. Дождался. И тут же был сметен в один присест, словно ураганом. Я даже не успел понять, что именно съел. Впрочем, с такой голодухи я бы и догнивающего зомби слопал и не заметил.
Кстати о зомби.
Прислушавшись к собственным ощущениям, я понял, что мой мертвый отряд приспешников спокойно топает вперед, как я и приказывал, и проблем, вроде как, никаких не испытывает. Да и какие проблемы могут быть у нежити? Пятка не чешется, нос не сопливится, есть не нужно, отдыхать тоже. Мыслей, эмоций, проблем — никаких. Не жизнь, а сказка. Черт, самому что ли тоже нежитью стать?
Ладно, это я шучу. В кои-то веки хорошее настроение, и никто его пока не успел испортить. Но нужно и узнать, как обстоят наши дела. А потому, я отдернул полог и с облегчением справил малую нужду прямо с края платформы. Если бы не палящее немилосердное солнце Диких Земель было бы даже весьма неплохо. Да о чем говорить — я на свободе, среди людей и ненужно притворяться клиотом, чтобы выжить. Для начала уже неплохо. А дальше все в моих руках. И своего я не упущу.
Первой меня увидела стройная, смуглокожая, как и все караванщики, девушка с перевязанной рукой. Она представилось Эсмеральдой (надо же какое имя сохранилось без изменений) и попросила прощения за то, что чуть не угробила меня при нападении. Эсмеральда оказалась тем самым — или теперь уже вернее той самой — лучницей, которая мастерски посылала стрелы в нелюдей. Нет, ей не досталось от рождения комплексного умения вроде моего или Энн, но даже один конкретный «Снайперский выстрел» позволял ей приносить существенную пользу соратникам.
Правда в какой-то момент к ней прорвалась пара дварфов и чуть ее не убили, но до этого она успела положить немало врагов.
Девушка показалась мне красивой и дружелюбной, и я хотел уже продолжить общение, но меня заметил Уман и потребовал немедленно заняться усилением зомби, чтобы ускорить движение платформы. Выяснилось, что продрых я не одну ночь, а целые сутки и одну ночь, и за это время на Караван дважды нападали монстры. Парочку Дикопсов — чудную помесь собаки и дикобраза — даже сохранили невредимыми, чтобы я тоже оживил их и пополнил упряжку, однако тут мне пришлось мэлэха огорчить. Своего нынешнего предела свиты я уже достиг. Поэтому предстояло работать с тем, что есть.
Отдав команду, я остановил платформу, и несколько людей, подхватив ведра с едой, по привычке направились к тягловой силе, но замерли, осознав, что зомби кормить не нужно. Лишь пару секунд они стояли в растерянности, а потом все же сориентировались и поспешили заняться другими делами. Бездельничать в Караване некогда.
— Ну здравствуй, Элельвед. — бросил я, подойдя, к головному зомби. — А ты похорошел с нашей последний встречи. Ладно, вру. Такой же уродливый, как и раньше. Постарайся не попадаться мне на глаза.
Мертвяк не ответил и не пошевелился, а я решил, что, видимо, потихоньку схожу с ума, раз начал разговаривать с нежитью.
Ну да ладно. Спишем все на побочки Некроманта.
А ведь со своим умением я сроднялся все больше и постепенно осознавал, что нет никаких границ в рамках работы с мертвой материей. Я мог все, на что хватит фантазии! И Межмировой Энергии. И опыта. Но это уже мелочи.
Главное, я понимал, что не ограничен каким-то жестким набором заклинаний, тем более что сам же их и создавал по своему усмотрению. Вот и теперь я нутром чувствовал, что в состоянии усилить ноги своим зомби. Сделать их более мощными и подвижными. Не совсем ясно как именно, но нужное направление ощущалось интуитивно. Возможно, помог частично подсмотренный у вожака Троттов ритуал. А может я и сам уже поднаторел, все-так последнее время я обращался к этой силе все чаще. Но, так или иначе, за дело я взялся, засучив рукава.
