— Всё, я на дежурство. — сообщила Марца, привлекая моё внимание. — Можешь заниматься своими делами.
— Если что, растолкай меня, не жалей. — ответил я, после чего повернулся к своей подопечной: — Ликата, приглядывай за мной.
Расположившись поудобнее, я мысленно отдал приказ — дважды улучшить щит четвертой мутации, и один раз контроль первой. Перед глазами появилось сообщение, которое я не успел прочитать, так как на меня навалилась боль…
* * *
В этот раз меня никто не беспокоил, и в сознание я пришёл от далёкого крика, нарушившего лесную тишину. Открыв глаза, заморгал от обилия висевших перед глазами виртуальных сообщений, но тут же услышал тихие голоса Ликаты и Марцы, от чего успокоился. Что ж, раз всё спокойно, можно посмотреть, что там с улучшениями и прочим.
Сосредоточившись на тексте, приступил к чтению:
«Защитник, улучшено первое усиление мутации " Контроль»: возможность подчинять своей воле одно разумное существо. Потрачено 10 единиц элитной мутации.
Исключение: носители мутации элитного ранга «Ментальная защита», с рангом не ниже А-плюс
Время контроля: 2 часа.
Активация: 400 энергонов (доступно: 40290 энергонов).
Особые условия:
1. Необходим зрительный контакт с разумным существом.
2. Повторная активация «Контроля» возможна через 10 часов.
Ключ-активатор «Трах тебе в док»
Фух-х! Сработало. Так, что дальше
'Защитник, оба усиления мутации «Контроль 2» улучшены. Потрачено 20 единиц элитной мутации.
1. Усиление элитного ранга: «Тычок», 2 уровень. Описание: удар энергией класса абсолют.
Сила удара: А-плюс ранга.
Повторная активация «Тычка» доступна через 15 минут.
Затраты на активацию: 400 энергонов (доступно: 40290 энергонов).
Ключ-активатор: «Джеб»
2. Усиление элитного ранга «Щит», 2 уровень. Постановка щита 3×4 метра, из энергии класса абсолют. Усиление способно блокировать любое воздействие, вплоть до А-плюс ранга.
Время действия усиления: 10 минут.
Особые условия: Повторная активация «Щита» возможна через 30 минут.
Затраты на активацию: 550 энергонов (доступно: 40290 энергонов).
«Ключ-активатор „Щит“»
— Вот чёрт. — не сдержавшись, выругался я. Думал, что потрачу все элитные единицы, но у меня осталось в запасе ещё тридцать четыре. Ладно, разберёмся.
«Тая, сколько времени я провалялся в отключке»
«Сорок минут, Кэп» — тут же ответила ИИ.
Что ж, тогда усилим ещё кое-что.
И вновь вспышка боли. Однако в этот раз всё прошло легче, даже не потерял сознание. Несколько минут ощущений, словно с тебя кожу сдирают, а затем облегчение. И награда:
« Защитник, улучшено второе усиление мутации "Контроль». Текущие возможности «Элитной кожи»: мгновенное укрепление кожного покрова до прочности брони класса А-плюс-плюс.
Время действия укрепления: 60 минут.
Активация: 1000 энергонов (доступно: 40290 энергонов).
Особые условия: Повторная активация «Элитной кожи» возможна через 2 часа.
Ключ-активатор «Бандерлоги».
Израсходовано 25 единиц элитных мутаций'
Что ж, отлично. Теперь я могу защититься от любого оружия, если это не орудия боевых кораблей. Жаль только, что элитная кожа действует лишь час, а затем нужно будет ждать восстановления. Но даже так выстрел из дырокола мне не страшен.
Закончив со своими усилениями, я бесшумно поднялся, и двинулся к спутницам, о чем-то беседующим. При виде меня обе умолкли, после чего Марца спросила:
— Ну что, можем двигаться дальше?
— Вполне. — ответил я, принимая от Ликаты кружку с горячим отваром — местным аналогом чая. — Сколько нам до смены сектора?
— Да совсем немного, чуть больше суток. — ответила трактирщица. — Но это если верить карте. Завтра к обеду выйдем к границе, там увидите, почему локации, подчиненные разным бургомистрам, называются секторами. Мне как-то приходилось переходить из одного в другой, незабываемое ощущение.
— Что ж, собираемся, выходим. — принял я решение. — Чем быстрее доберёмся, тем раньше начну выполнять срочное задание. Каждая минута на счету.
— Ты получил задание от Этхо, да ещё и на время? — удивилась Марца. — Я о подобных слышала дважды, говорят — очень редкое явление. Ну и награда там весьма существенная. Можно даже выбрать мутацию, или изменить класс.
— А те, кто говорил, не добавляли при этом, что такие задания смертельно опасные? — поинтересовался я, выплёскивая остатки отвара с заваркой, плавающей на дне кружки. — Что там у нас дальше по карте?
— Дорога через два километра обрывается, — ответила трактирщица. — Придётся перебираться вброд через реку, а затем идти по лесным тропинкам. Долго. Потом будет граница. По пути всего одно убежище. Можно еще в обход пойти, тогда весь путь пролегает по тракту. Но это долго, почти на тридцать километров дальше.
— Нет, нам такого счастья не надо. — я отрицательно помотал головой. — Идём напрямую. А то ещё нарвёмся на неприятности. Вдруг местный бургомистр поставил на дорожном переходе большой отряд своих людей.
На что мы в самом деле можем нарваться, я не стал рассказывать. Было у меня опасение, что отряды охотников заблокировали все границы сектора, чтобы никто не сбежал. Другое дело — сколько их, этих охотников, вообще? Две-три сотни, или тысяча? Надо бы допросить командира одной из групп, может он знает. Если все их корабли сосредоточены в одном месте, то есть вероятность, что и задачи им ставили по прибытии, собрав отряды вместе.
Дорога закончилась спустя десять часов. Вернее она сворачивала влево, а дальше шла тропа, заросшая травой. Похоже этим путём ходили редко, и мне стало интересно — откуда Марца знает про такой путь.
— В трактире многие обсуждают различные дела, а у меня хороший слух. — пожала плечами трактирщица, отвечая на мой вопрос. — Но ты не думай, все услышанное оставалось при мне. Хотя иногда можно было неплохо обогатиться, если поделиться услышанным, не скрою. Только репутация превыше заработка.
— Значит здесь всё же ходят. Кстати, а есть какой-то учёт тех, кто пересёк границы секторов? — задал я ещё один вопрос.
— Не знаю, записывают куда-то эти данные, но каждый путник должен прикоснуться к стражу. — ответила Марца. — Так что контроль есть, и не всех пропускают.
— Можем дождаться серый туман, и пройти границу под его покровом. — предложил я. — Тогда нас никто не увидит.
— Тут ты не прав. — усмехнулась трактирщица. — Про нас все равно узнают, так что лучше не скрываться. Помнишь, я сказала, что переход между секторами имеет необычное разделение. Ну так одна из его особенностей — бургомистр получает информацию о каждом человеке, имеющем хотя бы одну мутацию и пересёкшем раздел. И если информация от охранников, стоящих на границе, не сходится, то неучтенного нарушителя начинают искать. А так, как чужаков здесь крайне мало, то находят всегда и быстро. И штраф за подобный поступок будет — мало кто сможет рассчитаться.
— Ну, тогда заночуем, затем переждём туман в масках, и после пойдем дальше. — ответил я. — И да, ты так и не сказала. Долго идти до ближайшего поселения после того, как мы пересечём границу?
— Вроде два-три часа, но это не точно. — пожала плечами Марца. — Если передвигаться с нашей скоростью, выйдет гораздо быстрее.
— Что ж, тогда сделаем привал недалеко от границы, и отдохнём как следует. — озвучил я наши ближайшие планы. — Чтобы я мог вернуться как можно быстрее.
* * *
К границе мы вышли за полночь. И замерли от нее в нескольких метрах, во все глаза рассматривая необычное явление. Шутка ли, прямо перед нами, уходя в стороны, насколько видит глаз, и вверх, на добрые два десятка метров, полыхала сиреневым цветом прозрачная стена. Складывалось впечатление, что она на столько же уходила в недра зоны А-два. Да скорее всего так и было.
