Агнес прошла к месту, где Янто переговаривался с группой полицейских.
— Что ж, — сказала она, — Думаю, пора опробовать наши силовые барьеры.
Янто открыл металлический кейс и стал передавать полицейским приземистые коробки.
— Итак, — сказал он им, — есть среди вас фанаты домашнего кинотеатра?
В воздух поднялась рука.
— Замечательно. Звук долби сарраунд?
Полицейские кивнули.
— Влом устанавливать, да?
Ещё кивок.
— Короче, это портативные генераторы силового поля. Каждый устанавливает по одному на крыше машины и медленно отъезжает по улице, стараясь сохранять дистанцию по одной линии. По теории, у нас создастся барьер, удерживающий эту тварь в бухте.
— Мы сможем увидеть его? — спросил один из полицейских.
Янто скорчил мину.
— Увы, нет. Мы не Хранители [38], — сказал он. — Никаких голубых огней. Он невидим. Но каждая коробка будет слегка гудеть. О, гудок — это хороший знак того, что масса в покое. Если она начнёт двигаться, вы услышите двойные гудки — пинг-пинг. Если же распадаться — раздастся «Бииип». При таком варианте, пожалуйста, выбирайтесь из машин и бегите.
Он раздал маленькие коробки.
— Вопросы есть?
Кто-то поднял руку. Янто проигнорировал его.
— Хорошо, вам пора идти. Водите аккуратно. Вы — всё, что отделяет тварь от Икеа.
Полицейские отошли, и Янто тяжело выдохнул.
— По-вашему, это подействует? — спросила Агнес.
Янто пожал плечами.
— В теории… но я просто… вы понимаете… С этим существом что-то не так.
— Мы приручим его, — сказала Агнес. — Вы должны верить.
Янто смотрел, как полицейские машины объехали существо и выехали на дорогу. Раздалось отдалённое гудение.
— Если мы провалимся, я уверен, вмешаются американцы.
Лифт вырвался наверх с потоком холодного воздуха. Рис обнаружил, что стоит перед Миллениум центром, вход которого заблокирован четырьмя грузовиками. Водители грузовиков стояли рядышком, курили и переговаривались.
— Привет, ребята, — сказал он, и они внезапно заметили его, идущего с пакетом «Лидл» в руках.
Они произнесли приветствие.
— Что в пакете, Рис? — поинтересовался один из них.
Рис бросил пакет к их ногам.
— Парни, — сказал он, — как насчет сыграть в «Блэк опс»? [39]
Джек выбрался, когда грузовики уже отъехали.
— Они довольны? — спросил он.
— Двойные сверхурочные, сто фунтов бонуса, конечно, они довольны, — ответил Рис. — Они ведь не подвергаются опасности, нет?
Джек полез в карман, достал скрученную пачку банкнот и вложил их в коричневый конверт, который всучил Рису. Он пожал плечами.
— Если на чистоту, человечеству осталось самое большее пара дней. Так что я бы особо не волновался, но с ними всё будет в порядке.
— Ясно, — сказал Рис. — Где тебя носило?
— Страховка и перестраховка — было бы веселее ничего из этого не делать, — улыбнулся Джек. — Я взял кое-что из медицинского отсека. А теперь давай вернёмся к Мистеру Клякса. Где мой транспорт, кстати?
— Ах, — выговорил Рис.
Вам смотрело на полицейские машины с защитной стеной. Оно потянулось, осторожно вытягивая щупальца, изучая размер, форму и протяжённость барьера. И всё время оно двигалось вровень с машинами.
Оно позволило им думать, что огорожено.
Гвен опустила бинокль.
— Сработало, — на выдохе сказала она.
Агнес покачала головой.
— Я не уверена.
С поворотом каждой машины раздавалось пинг… пинг… пинг.
Ваму потребовалось десять секунд, чтобы взреветь и пролиться сквозь защитный барьер. Оно просто разлилось вокруг, разгруппировывая и изолируя полицейские машины, медленно сминая защитный барьер.
Бип. Бип. Бип.
Полицейские распахнули дверцы машин и побежали, спасая свои жизни.
Агнес закрыла глаза и очень чуть слышно произнесла:
— Проклятье.
— Каков наш следующий шаг? — спросила Гвен.
Агнес вышла на дорогу.
— Так, — сказала она медленно. — Свяжитесь с Капитаном Харкнессом. Я собираюсь поговорить с существом.
Вам наблюдало за приближением Агнес. Её шаги были размеренными, внешность собранная. Она подняла громкоговоритель.
— Доброго дня, — сказала она. — Я хочу поговорить.
Вам перестало двигаться.
Агнес подошла ближе.
Вам слегка колебалось на ветру. Казалось, оно слушает.
Агнес набрала побольше воздуха в легкие и собралась говорить.
На Вама опустилась чайка и исчезла. Агнес наблюдала за этим, немного встревожившись. Она поднесла громкоговоритель, стараясь сохранять голос ровным и спокойным.
— Я хочу поговорить с вами, — повторила она. — Полагаю, это самое лучшее.
Вам затрясся на ветру.
— Последний шанс, — сказала Агнес. — Я просто желаю благополучного исхода для всех. После меня придут другие. Которые не будут так доброжелательны.
Она опустила громкоговоритель и протянула руки.
А затем Вам съел её.
Глава XIII
Появление и исчезновение
В которой планы стального солдата разрушены, Вам узнало о своей истинной сути, а Миссис Купер обманута яйцом
Гвен задохнулась.
— Дело дрянь, — сказал Янто.
— Джек, — выговорила Гвен и неистово стала набирать его номер, — мы действительно, действительно нуждаемся в тебе.
На верхушке крана было жарко. Кабину трясло, когда ковш перебойно раскачивался. Агнес в полусознательном состоянии лежала на полу кабины. Стальной солдат обернулся на звук открываемой двери.
Побитый, кровоточащий, но всё ещё передвигающийся Капитан Джек Харкнесс протиснулся в кабину.
Стальной солдат уставился на него металлическим лицом.
— Джек! — закричал он смазанным голосом. — Хватит!
Джек с трудом подтянулся.
— Нет уж, Сержант. Я не сдамся, пока не остановлю тебя.
Агнес с трудом оторвала себя от пола.
— Харкнесс как банный лист, — хрипло сказала она и вымучила подобие улыбки.
Стальной солдат схватил Агнес и протолкнул между ними двумя, его оружие прижалось к её виску.
— Ещё один шаг, Капитан, и я убью её.
Глаза Агнес расширились. Она в ужасе посмотрела на Джека.
— Ты встречался с ней? — нарочито медленно спросил Джек.
Агнес выпучила глаза.
— Я хочу сказать, она выглядит очень миленько, как старшая сестра. Но когда откроет свой рот, из него сыпется только злословие и скрежет. — Он пожал плечами. — Давай стреляй, оловяшка.
Стальной солдат издал звук, означающий смех, и его искусственная голосовая коробка загремела.
— Вы тратите так много времени на войну друг с другом. Чему удивляться, что было так легко заманить тебя сюда? Особенно когда дело касается этого синего чулка.
— Да уж, — сказал Джек. — У Торчвуда целая вереница чересчур рьяных уполномоченных женщин. Нас, в конце концов, создала одна из них.
— История Торчвуда меня более не касается. — Стальной солдат шагнул к Джеку. — Я просто хочу оборвать её. Сейчас же.
— Ну, — сказал Джек, — не сейчас. Я имею в виду, ещё есть пара минут. Поговорить.
— О чём?
— О, не знаю. Металлические конечности. Доминирование в мире.
Агнес высвободила рот из рук стального солдата.
— Ради Бога, Харкнесс, сделай что-нибудь!
— Она снова с нами, — пожал плечами Джек. — Ну, теперь мы и словечка вставить не сможем.
Стальной солдат улыбнулся жёсткой улыбкой и, повернувшись, посмотрел на Агнес.
