— И как нам предстоит охотиться? — едем с француженкой бок о бок, благо ухоженная тропинка позволяет, тут даже ветки аккуратно подрезали.
— Пока дефилируем по опушке, всю работу делают борзые, сейчас они прочесывают лес, если возьмут след, то подадут сигнал громким лаем, — стала объяснять Тереза, — Мы должны двигаться за звуками и ждать появления дичи. Как только кабан выскочит на открытое пространство, начинаем его загонять и трубим в рог остальным, чтобы они сжимали кольцо.
— А если он понять нырнет в лес? — интересуюсь, но сам параллельно мониторю обстановку, пока вроде ментальной атакой не пахнет.
— Обязательно нырнет, но в том то и дело, гончие опять пойдут за кабаном в чащу, а мы двинемся вдоль опушки, и все повторим с начала, — терпеливо объяснила принцесса, — У нас три команды, и двести пятьдесят псов, хряк рано или поздно выдохнется, только нельзя давать ему передохнуть. В лесу он во власти собак, на открытом пространстве в наших руках!
— Что делать, если кабан атакует? — вопрос не праздный, с дикими животными всякое бывает.
— Псы будут блокировать зверя, вряд ли он сможет потащить на себе свору из пары десятков гончих, — уверенно ответила Тереза, ну ей видней, опыта у нее точно больше, чем у меня.
— Понятно, — киваю, пока мы двигаемся неспешной рысью, собаки еще не взяли след.
Поведение француженки настораживает, как минимум ждал соблазнения, ментальной атаки и допроса с пристрастием, однако ничего подобного не наблюдаю. Почему она теряет время? Позже во время скачки будет не до попыток подчинения. Не понимаю ее стратегию, это плохо. Нас определенно намеренно разделили, причем меня убрали из-под защиты Хуаны Кастильской. По логике следует пользоваться ситуацией и потрошить мозг жертвы, но Тереза медлит, а значит готовит серьезную атаку.
Не хочется играть по правилам врага, могут ведь застать врасплох, поэтому прикидываю варианты. Ведут к артефакту или какой-то области, где сила Валуа максимальна? Возможно, это их вотчина, у хозяев должно хватать преимуществ. «Помощник» подкидывает истории о том, как неверные вассалы пытались убить сюзерена в Фонтенбло, но король был в этих лесах практически неуязвим. Пассивная защита — верный путь к поражению, ждать опасно, поэтому решаю атаковать первым, естественно в петле.
Оборот первый.
— Ауфффф!!! — мозголом из меня так себе, больше привык отражать нападения, поэтому посылаю в бой стаю духов, удар по ауре в том числе разрушит и ментальные щиты.
— Ммм… — стонет Тереза и заставляет свою лошадь нервно кружить на месте, — Что ты делаешь?
— Куда ты меня ведешь? — давлю на принцессу.
— Ты совсем с катушек слетел? — возмущается француженка и кричит, — Валуа в опасности!!!
— Франция и король! — из леса раздались крики, выжлятники устремились на помощь в дочери монарха.
— Остановите их любой ценой, — отдаю приказ своим телохранителям.
— Тебе конец, придурок! — девушка явно в недоумении, только глупец напал бы на члена Правящего Дома в сердце его владений.
— Ты умрешь быстрее, если не скажешь, что вы придумали, — продолжаю давить, духи терзают ауру магессы, подавляя волю.
— Тварь!!! — ведьма раскрывает свои силы и контратакует, в магическом плане это выглядит как облако хаоса, черное, грозное.
— Шххх… — ставлю универсальный щит, Борзый и Дикий укрепляют полусферу на тонком плане.
Однако враждебная магия все же достает меня, выжигая саму прану…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Откуда у юной Терезы столько силы? Поразить одаренного моего ранга совсем непросто, плюс на мне куча защитных артефактов. Однако знаю ответ на этот вопрос, сумасшедшая девчонка применила что-то вроде посмертного заклинания, вложила в темное пятно свою душу, по сути, покончила жизнь самоубийством, пытаясь захватить с собой и убийцу. По понятным причинам это весьма редкое умение, все адепты искуства давно в земле, однако Валуа видимо сохранили страшное колдовство.
Неудобный объект для допроса, как быть и почему девочка так быстро решилась на крайние меры? Возможно, она поняла, что я атакую ее на тонком плане, более того стая высвободила часть праны, тем самым облегчив активацию посмертного проклятия. Значит духами пользоваться нельзя, но, тогда как надавить на Терезу? Ментально она сильнее меня значит остается только классика. Но на полноценный допрос времени не хватает, выжлятники и псы слишком быстро придут на помощь, но все же попробуем.
— Смотри! — указываю принцессе на кусты и резко пробиваю в голову, — БУМ!
Блин, как бы не перестарался, такой звон получился. Девушка медленно осела в мою сторону, подхватил ее и затащил в лес. Прощупал духовное тело аурным зрением. Вижу встроенное посмертное проклятие, для его активации на самом деле необходимо высвободить прану, Тереза делает это при помощи амулета. Снял опасную штуковину, заодно избавил принцессу от всех остальных артефактов, надежно связал руки и ноги.
— Ты уже очнулась, ответь на мои вопросы и все закончится хорошо, — нависаю над француженкой.
— Больной ублюдок, да как ты посмел? — возмутилась Тереза, отмечаю активацию узора.
— Франция в опасности! — вдруг раздаются крики со всех сторон, теперь понятно, как принцесса подала сигнал, досадно, это сокращает время допроса.
— Куда ты меня ведешь? — начинаю допрос.
— Получи!!! — кричит девушка, а мой мозг плющит от ментальной атаки.
Подставляю «помощника», но француженка давит грубой силой, легко сминая мою защиту. В этом лесу члены Дома Валуа и в самом деле имеют преимущества, не могла юная девушка давить с такой первозданной мощью. В начале недоумевал почему Дофин, Анна и Тереза отправились в лес без охраны, но видимо они привыкли к ощущению неуязвимости и всесилия в родных пенатах, к тому же верные слуги совсем недалеко и быстро приходят на зов…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
Повторяю финт с ударом по голове, во всех смыслах удачный ход. Только в этот раз учитываю два момента. Первое, блокирую плетение, при помощи которого принцесса вызвала охрану, второе, стараюсь не дать Терезе шанс для концентрированного ментального удара.
— Ты уже очнулась, ответь на мои вопросы и все закончится хорошо, — нависаю над француженкой.
— Больной ублюдок, да как ты посмел? — по шаблону возмутилась Тереза и попыталась активировать магический зов.
— Твои люди не придут, — качаю головой.
Девушка растерялась, поэтому теряет время. Она явно не ожидала, что родовая магия не сработает в родном лесу. Скорее всего основатель контролировал Реликтовую Рощу и потоки от деревьев-гигантов, в те времена на зов являлись магические звери, хранители из числа смертных магов и духи. Сейчас потомки измельчали, используют магию в качестве свистка, да и тот можно легко блокировать.
— Нна… — француженка тем временем формирует ментальную технику.
— Хех, — втыкаю нож в живот, времени немного, укол в ногу или в руку может не впечатлить колдунью.
— Аааааа! — кричит жертва, напрочь позабыв о сопротивлении, все-таки она не воин, а избалованная аристократка. Только закаленный в сражениях боец может презреть боль и атаковать, несмотря ни на что, принцесса сделана не из того теста.
— Куда ты меня ведешь? — начинаю допрос, — Если будешь запираться, нож пойдет дальше, там даже лучшие доктора не смогут тебя подлатать.
— Ммм… в массиве Коммандери есть хижина охотника, я должна завлечь тебя туда, окрутить, заняться сексом, — ответила несчастная, угроза и боль возымели свое действие, ну и надежда на жизнь заставляет говорить.
— В чем секрет хижины? — задаю следующий вопрос.
— Перевяжи меня, я истекаю кровью, — молит девушка, пытаясь выиграть время, нельзя давать ей такую возможность.
— Секрет! — давлю на рукоять, расширяя рану.
— Это артефакт, он помогает колдовать, усиливает ментальные атаки, — признается девушка, — В этом лесу родовая магия Валуа гораздо сильнее, в хижине мы способны повторить деяния древних.
