Тринадцатый ярус (СИ) - Русич Антон

Но, несмотря на всю красоту картины, видимой с орбиты, бирюзовая планета была не самой приветливой для колонистов. Частые шторма, не редко порождающие настоящие цунами, и бесчисленные полчища хищников в ее ядовитых водах собирали стабильную кровавую дань с поселенцев. И все же, несмотря на все трудности, колония продолжала существовать и даже приносить прибыль своим хозяевам. Под мутно-зелеными водами скрывались бескрайние поля высококалорийных водорослей, что были основой производимого на двух орбитальных заводах пищевого концентрата.

Станция Имма по своей сути являлась огромным грузовым терминалом и была мало пригодна для жизни. Крохотный жилой сектор, созданный на базе одного из хранилищ, вмещал в себя несколько сотен постоянно проживающего на ней персонала. Там, среди трущоб, и прошли его самые счастливые годы. Отец работал пилотом древнего, как сами звезды, погрузчика в доке, а мать была шлюхой в одном из баров. Предки вкалывали по восемнадцать часов в сутки, и сколько Тим себя помнил, он всегда был предоставлен сам себе. В принципе, как и все его сверстники. С малолетства сбившись в шайку, они промышляли мелкими кражами, а когда подросли, не брезговали и грабежом. Последствия подобных действий были закономерными, все они рано или поздно попадали в руки местного немногочисленного СБ и пополняли собой ряды сборщиков водорослей на поверхности планеты. Процент смертности данных специалистов был слишком высок, и всегда присутствовал кадровый голод. Так что администрация вполне резонно считала, что замена тюремного срока отработкой на плантациях является вполне соразмерным наказанием.

Там, на Имме, его прозвали Счастливчиком!

Идущий по транспортному коридору раб горько улыбнулся, чем вызвал внимание окружающих. Поймав на себе удивленные взгляды, Тим поспешил стереть усмешку с лица, придав ему привычное отрешенное и безразличное ко всему выражение. Внимание свободных к его персоне еще никогда ничем хорошим не заканчивалось, не стоит его привлекать.

Тим Счастливчик, как же давно это было! А все потому, что он единственный из своих сверстников так и не попался. Ему хватало мозгов, чтобы понять, когда нужно остановиться и уносить ноги. Как и все подростки в его возрасте, он тогда ненавидел своих предков, которым, как он считал, было плевать на него. В день своего шестнадцатилетия он понял, как сильно ошибался.

Шестнадцатый день рожденья стал самым счастливым и самым горьким днем в его жизни. В тот день отец взял редкий выходной и вместо того, чтобы по обыкновению отправиться в портовый бар, где он обычно нажирался до беспамятства с такими же докерами, он остался дома. Когда Тим проснулся и вылез из кровати, отец поздравил его с днем рожденья и произнес короткую речь. Подобное поведение было нехарактерно для него и уже само по себе событие. Суть короткого монолога сводилась к тому, что они его любят и приготовили сюрприз. Оказалось, родители несколько лет откладывали деньги, чтобы дать сыну шанс на лучшую жизнь. Сказать, что Тим был удивлен и счастлив, значит, ничего не сказать.

Приговорив праздничный завтрак, они с отцом отправились в офис корпорации «Нейросеть». Там Тиму предстояло пройти тестирование и выбрать нейросеть. Не установить «социалку», а именно выбрать. Всю дорогу до офиса корпорации он летал в облаках грез, представляя как станет пилотом космического корабля и вырвется с осточертевшей станции на просторы бескрайнего космоса.

В офисе их встретил старый курхут. Довольно известная личность на станции Имма. За спиной местные прозвали его Синей Псиной. Причиной тому был склочный характер, хамская манера общения и безграничная страсть к алкоголю. Подобное поведение среди докеров не приветствовалось, и кто-то иной мог легко схлопотать в морду, но Синюю Псину это не касалось. Единственный медтехник на всю станцию требовал к себе уважительного отношения, и обитателям станции приходилось с этим мириться.

— Зачем приперлись? — прорычал медтехник, скаля желтые гнилые клыки. — Бесплатная установка социальных нейросетей проводится по записи, или вы, недоумки этого не знали!

Облезлая морда курхута при этом выражала полнейшие презрение и крайнее раздражение. Но оно мгновенно исчезло, стоило старому пропойце понять, что они не собираются устанавливать бесплатную нейросеть и у него появился редкий случай получить корпоративные бонусы.

С подобострастной улыбкой на противной крысиной харе алчный медтехник уложил Тима в уютное нутро старенькой медкапсулы. С тихим жужжанием крышка опустилась, и он уснул с мечтательной улыбкой на устах. Впереди его ждало чудо, и, казалось, ничто не сможет омрачить этот день. Наивный дурак!

Придя в себя, Тим обнаружил в помещении нового персонажа. Высокий краснокожий орус о чем-то спорил с его отцом. Действие препаратов еще не прошло, и голова кружилась, поэтому суть разговора он уловить не мог, но вылупился на гостя во все глаза. Станция Имма, как и вся звездная система, принадлежала одному из многочисленных орских кланов, но видеть представителя клана ему до этого момента не приходилось.

Спор подошел к концу. Отец грустно вздохнул и утвердительно кивнул головой. Краснокожий здоровяк довольно улыбнулся в ответ. Под удивлённым взглядом Тима родитель развернулся и, пряча глаза, поспешил на выход. Краснокожий здоровяк тоже молча вышел следом. Еще до конца не пришедший в себя и ничего не понимающий Тим, попытался выбраться из медкапсулы. Но старый курхут пресёк его попытку, а спустя секунду на его шее защелкнули ошейник. Он же объяснил суть произошедшего.

Тестирование выявило у него высокий показатель нейроактивности и довольно неплохой индекс интеллекта, что превратило Тима в товар. Нужно сказать, довольно дорогой товар. Станционный искин сообщил о данном факте куда следует, и хозяева станции не упустили свой шанс. Так что отец просто продал его.

Немного позже, повзрослев, а с рабским ошейником взрослеешь быстро, Тим простил и понял отца. Ведь для них это был шанс, шанс на новую жизнь, шанс начать все сначала. Денег, что клан заплатил за него, должно было хватить на процедуру омоложения для них обоих, да и на билет на транзитный транспорт осталось. Вернув здоровье и молодость, они родят новых детей в более благоприятном месте. Ну, а Тим… Ему просто не повезло, бывает. Будь он на месте отца, как бы поступил? Ответить честно на этот вопрос, который он задавал себе тысячу раз, с годами становилось все сложнее.

На лице Тима вновь появилась горькая усмешка, но сейчас ему было плевать на внимание окружающих. Тем более, что он уже добрался до своего рабочего места.

Обмен кодами доступа между его нейросетью и лабораторным искином занял мгновение, и знакомые серые двери приветливо распахнулись перед ним. Блок В2 занимал довольно большой отсек испытательного полигона, но, несмотря на это, свободного пространства внутри помещения было не так уж много. Слишком много места занимали стеллажи с образцами испытаний, установленные по периметру вдоль стен.

В центре зала были установлены три небольших подиума. Левый являлся рабочим местом Тима. Внутри подиума стоял стол с набором тестового оборудования, а по периметру мерцали голубыми всполохами эмиттеры силового поля. Пока еще не активные, но готовые в любой момент накрыть его рабочее место мощным силовым куполом, надежно изолируя место испытаний. Вполне оправданные меры предосторожности, кстати, с учетом того, что испытывали и тестировали они артефакты иных цивилизаций. И дело не в том, что испытатель не всегда понимал, что он держит в руках. Автоматический освежитель воздуха для сферы яйцеклада инсектоидов или плазменную гранату, выращенную на биозаводах этой чуждой во всех отношениях цивилизации. Нет, иной раз вполне понятные и узнаваемые вещи могли нести в себе опасность. Любой разумный вид, выйдя на просторы бескрайней вселенной и сталкиваясь с иными ее обитателями, стремится защитить секреты своих технологий. Способов сотни, а то и тысячи, но чем более доступными становятся космические путешествия, тем более универсальной должна стать защита. Сочетать в себе возможность массового использования обывателями благ научно-технического прогресса и в то же время оградить от загребущих лап ксеносов. Постепенно круг сужает и приводит к самому универсальному способу — маркировка ДНК. Ведь геном — это то, что объединяет любой биологический вид и в то же время делает его уникальным. Конечно, ученые Сферы давно научились обходить подобную защиту, но ошибки и сбои случались.