«Да, капитан».
«Отлично, – одобрила Лукия. – Где вы сейчас?»
«На уровень ниже вас, движемся к лестнице. Некоторые люди ранены, им нужна помощь хилера».
«Продолжайте двигаться по тому же маршруту. Мы уже проверили базу на скрытые ловушки. Их здесь хватает, но зал, в котором мы встретимся, неплохо защищен, там мы сможем перегруппироваться».
«Капитан… Я чувствую рядом с вами незнакомые источники разума».
«Вы, как всегда, проницательны, Мазарин. В помощь нам были направлены легионер номер 3 и телепат с «Корвуса». Они уже оказались весьма полезны».
«Поняла, капитан, скоро буду».
В том, что к ним присоединились другие солдаты, не было ничего плохого – это даже хорошо! Однако Альде почему-то стало не по себе. У такой реакции не было ни одной разумной причины, но проигнорировать ее не получилось. Альда решила, что все дело в новом легионере. У них разум специфический – закрытый, неясный, запретный даже. Ей одного Триана хватало с излишком, а тут еще один, да с таким высоким номером! Вот поэтому ей неловко. Других причин нет. Ну а с тем, что совсем недавно кто-то пытался влезть в ее сознание, это никак не связано.
Она была рада своему возвращению. Альда понимала, что легко не будет, опасности не исчезнут и проблемы не закончатся. Но теперь ей не придется справляться со всем этим самостоятельно, львиную долю ответственности возьмет на себя капитан Лукия. Альда и раньше ей не завидовала, а сейчас окончательно убедилась, что ей совершенно не хочется быть лидером.
Хищники подземелья пока держались в стороне, так что группе, даже раненой и ослабленной, удалось добраться до нужного зала быстро и без происшествий. Они оказались у одной двери, команда «Северной короны» – у другой, в противоположной части зала.
Этот этап должен был стать их маленькой победой, но покатился непонятно куда. Альда почувствовала, как в их сторону устремляются все существа, которые совсем недавно держались на расстоянии и казались сонными. Она хотела предупредить об этом остальных, но не успела: кто-то ловкий и очень сильный схватил ее сзади, и она почувствовала, как к шее прижимается острый изогнутый нож.
Ей не пришлось долго гадать, кто на нее напал. Она без труда почувствовала за своей спиной плотный живот беременной.
– Диана? – только и смогла произнести Альда.
Люди, все еще окружавшие их, тоже были шокированы таким поворотом. Они-то уже привыкли к тому, что Альда и Диана чуть ли не подруги – и что беременная не опасна по определению, она же еле двигается! Но Диана, похоже, хотела, чтобы они воспринимали ее именно так. Теперь она уверенно держалась на ногах и была куда сильнее, чем обычный человек.
Людям не дали опомниться: уже знакомое шипение трогримов спугнуло их, заставило бежать к экипажу «Северной короны», образуя живую стену между солдатами, Дианой и заложницей.
Команда, естественно, тоже была поражена. Даже не зная Диану лично, они бы ни в чем ее не заподозрили, а еще они были уверены, что у телепатки все под контролем. Их же сюда прислали людей спасать, а не преступников ловить!
Но получилось вот как.
В команде лишь двое не были удивлены: Триан и светловолосый легионер, с которым Альда не была знакома, номер 3. Они вышли вперед, и оба теперь смотрели не на телепатку, а на ту, кто стоял у нее за спиной.
– Хватит, Ди, – спокойно и неожиданно мягко произнес Триан. – Все закончилось. Отпусти ее, ведешь себя, как человек, честное слово.
– Если проиграла, то умей проигрывать достойно, – добавил номер 3.
– А я не проиграла, – невозмутимо отозвалась Диана. – Думаете, я не знала, что вас пришлют за мной? Знала, конечно. Это стало понятно после того, как Легион сбил пассажирский транспорт – как нечего делать. В тот миг до меня окончательно дошло, как сильно я вам нужна.
– Легион действительно сбил пассажирский транспорт? – холодно осведомилась Лукия.
– Нет, конечно, капитан, даже не слушайте ее! – раздраженно отозвался номер 3. – Мы говорим о преступнице, она в отчаянии, она что угодно ляпнет.
– Зачем-то же ты пришла сюда, – указал Триан. – Могла остаться там, и не факт, что мы нашли бы тебя. Но ты здесь.
– Пришла, чтобы установить новые правила, – пояснила Диана.
Они говорили абсолютно одинаково: ровно, без эмоций, не слишком тихо и не слишком громко. Одно лишь это подталкивало к определенным выводам, которые Альде отчаянно не хотелось делать.
– Какие же?
– Выжившие люди с «Близкого горизонта» никому не нужны. Легион уже продемонстрировал это, когда стрелял по ним. Они безымянные, не слишком важные, бедные. Не играющие большой роли в межпланетном сообществе, ими можно пожертвовать. Мне нужна была не бесполезная толпа, а один ценный заложник. С таким проще двигаться, да и для специального корпуса он куда важнее. Вот эта девочка мне очень даже нравится. Я тут провела небольшую проверку, мне было любопытно, какие у нее способности… Швырнула на нее трогримов – оказалось, телекинетик. Но двигалась она осторожно, толпу усмиряла, как истинная телепатка. Получается, у вас тут жемчужинка: две способности сразу. Куда дороже для флота, чем кучка безымянных, однозначно.
Вот и подтвердились сомнения Альды: то нападение не было случайным. Диана давно уже вела свою игру… А телепатка даже не догадывалась! Впрочем, корить себя за это бесполезно, и так уже ясно, что произошло. Альда сумела бы без труда прочитать мысли и почувствовать ложь обычного человека.
С легионерами всегда было сложнее.
– Она даже не из топ-50, – напомнил номер 3. – Не стоит переоценивать ее значимость.
– Прошу, воздержитесь от оценки значимости членов моей команды, – посоветовала Лукия.
– И вот поэтому я хотела мелькнуть здесь, – рассмеялась Диана. – Чтобы не только Легион знал, что происходит. Вы же не убьете целую команду специального корпуса, правда? А они уже знают, что девочка у меня, они заставят вас сдержаться.
– Допустим, – кивнул Триан. – А конечная цель в чем, Ди? Куда ты денешься с этой головешки? Мы с тобой как никто другой знаем, что Адран – это дыра, тут можно затаиться, но нельзя улететь просто так.
– Это уже мое дело, не так ли? Вам я готова сказать лишь одно: не суйтесь за мной. Не лезьте. Дайте мне уйти, и я потом оставлю вам эту девочку живой.
– Еще чего не хватало, – хмыкнул номер 3. – Да мы тебе отсюда уйти не дадим, о том, чтобы покинуть планету, и речи не идет!
Храбрился он не напрасно. На стороне Дианы были существа, которых она призвала – Альда уже не сомневалась, что именно беременная женщина их контролирует. Но легионеров готова была поддержать команда «Северной короны», а это очень серьезная сила. К тому же, Альда чувствовала то, что укрылось от остальных: шла телепатическая атака. На разум Дианы сейчас нападали, причем очень активно, и той едва удавалось защищаться.
Ситуация застыла в безнадежном балансе, вот только…
«Триан!» – позвала Альда.
Он все еще смотрел только в глаза Диане, но отозвался сразу.
«Слышу тебя, мелкая. Ты как?»
«Именно так плохо, как и должно быть в этой ситуации! Но не критично. Слушай… Мы можем с ней справиться прямо сейчас!»
«О чем ты?»
«На нее уже нападают, ее способности к телепатическому контролю на пределе. Если я ей сейчас вмажу, ну, на этом уровне, она меня отпустит. Но я не думаю, что смогу полноценно сражаться с ней».
«Не сможешь», – подтвердил легионер.
«Вот! Для этого мне нужна твоя помощь. Я оттолкну ее, отскочу, а дальше давай ты…»
«Нет», – прервал ее Триан.
«Чего?..»
Вот такого Альда точно не ожидала. Конечно, она помнила свою злость и обиду от того, что Триан не спас ее во время пожара. Но за прошедшие дни она убедила себя, что ей показалось или это была случайность. Это же Триан, он знает ее, она знает его. Что бы ни случилось между ними, он всегда останется на ее стороне!
Но вот это короткое «нет» очень многое перечеркивало.
«Тебе придется пойти с ней», – пояснил Триан.
