Делать вид, что все это нормально, Лукия не могла, поэтому и собрала на совет свою команду, да еще легионера и телепатку с «Корвуса».
– Сообщение задания, полученного нами от Легиона, крайне нежелательно, – тихо заметил Стефан.
– Это я понимаю. И я не задавала вопросов, хотя с момента вашего совещания на поверхности было ясно, что у вас своя миссия. Но теперь это коснулось моей команды и моей подчиненной. Мне необходимо четко понимать, с чем мы столкнулись. Кто та женщина? Чего она хочет? И чего от нее хотите вы?
Стефан все еще колебался, это было видно. Возможно, злился на Лукию за то, что она вообще полезла не в свое дело, и подумывал, не напомнить ли ей о приоритете приказов Легиона над волей специального корпуса.
А вот Триан заговорил сразу. Возможно, остальные и даже Стефан приняли это за знак симпатии к собственной команде или конкретно к Альде Мазарин, но Лукия не позволила себе обмануться. Она прекрасно знала, что Триан умен и хитер, у каждого его решения должна быть очень серьезная причина. Сейчас что-то заставило его выдать правду до того, как Стефан нашел бы законную причину отмолчаться.
– Мы здесь, чтобы поймать первый номер Легиона, Виридиану Тассин. Нам стало известно, что она была на борту «Близкого горизонта». Легион уже давно разыскивает ее, такую возможность мы упустить не могли. Виридиана очень сильна, но не настолько, чтобы самостоятельно улететь с поверхности Адрана. Возможно, это наш единственный шанс перехватить ее, пока она снова не исчезла.
– Поймать живой или мертвой?
– Желательно живой.
Он не сказал, что ту женщину запрещено убивать, и в этом тоже была неожиданная для Триана откровенность.
– Почему Легион разыскивает ее? – спросила Лукия.
– Дезертирство.
– А ее беременность? Это как-то связано с… «дезертирством»?
– Думаю, детали сейчас не имеют такого уж большого значения, – поспешил пояснить Стефан. – Миссия специального корпуса, всех трех команд, посланных сюда, – спасение жизней. Виридианой должны были заняться только мы, не впутывая в это вас.
А это как раз тянуло на вранье. Уже само направление на спасательную миссию таких серьезных команд вызвало много вопросов. Если Легиону нужны были только собственные солдаты, почему бы не отозвать их с миссии «Исход» и направить сюда единой группой?
Нет, все изначально понимали, что сражение с этой Виридианой Тассин станет серьезным испытанием. Считается, что каждый легионер сравним с маленькой армией. А их номер 1… при всем своем опыте, Лукия даже не бралась представить, на что способен воин такого уровня. Да еще эта беременность… В специальном корпусе беременность не была под запретом – напротив, активно поощрялась. Но капитан понятия не имела, как с этим обстоят дела в Легионе. Не могли же они устроить травлю своего номера 1 только из-за ребенка? Это какая-то бессмысленная жестокость.
– А то, что она сказала по поводу атаки Легиона на «Близкий горизонт»?
– Исключительно ее фантазии, – заверил Лукию Стефан. – Виридиану давно преследуют, у нее развилась паранойя, как это часто бывает с дезертирами. Вот ей и кажется, что взрыв не мог произойти сам по себе. Но Легион никогда бы не атаковал пассажирский транспорт, меня даже удивляет, что вы рассматриваете это как вариант, капитан!
Прозвучало вполне убедительно, он был настолько артистичен, что и телепат не заподозрил бы его во лжи. Вот только Лукия видела обломки «Близкого горизонта». Следы того взрыва были куда больше похожи на атаку боевых дронов, чем на несчастный случай. Впрочем, говорить об этом с легионерами не было смысла, такую тайну они точно не выдадут.
– Что вы предлагаете делать дальше? – поинтересовалась Лукия. – У нее заложница, уже очевидно, что мы не останемся в стороне.
– Мы можем освободить ее, – предложил Стефан. – Я видел команду «Северной короны» в бою. Если мы атакуем все вместе, даже Виридиана не устоит.
– Ага, но не устоять может и Альда, гениальный план, – хмыкнул Триан. – Да и потом, ты ни о чем не забываешь? Ну, не знаю… О такой мелочи, как несколько десятков рыдающих людей в соседнем зале, например?
Это было очень любопытно. Похоже, легионеры, которым полагалось выступать единым строем, придерживались кардинально противоположных взглядов на ситуацию. Лукия по-прежнему не понимала до конца, что происходит, но решила занять сторону Триана. Он уже не раз доказывал, что команда «Северной короны» ему небезразлична, а вот Стефан капитана давно настораживал.
– Триан прав, – указала она. – В пределах нашей основной миссии люди имеют куда большее значение, чем Альда Мазарин.
– Но, капитан!.. – тут же взвился Киган.
– Молчать, Рэйборн. Ваши личные симпатии никому не интересны, есть приказ, который мы должны выполнять.
Инструкции и правда были на их стороне. Когда это дошло до Стефана, он тут же сменил тактику.
– Да, конечно, вы совершенно правы. Но люди уже найдены, больше тут гражданских нет, не так ли, Синдони?
Тихая девушка, неизменно следовавшая за ним тенью, поспешно кивнула. Она почти никогда не смотрела в глаза никому, кроме Стефана.
– Вот, пожалуйста, – продолжил легионер. – А для сопровождения группы вся команда не нужна, даже с учетом обитающих на Адране существ, к которым, конечно же, имеет отношение Виридиана. Существа будут охранять ее, а не нападать на выживших.
– Каким образом она умудрилась привести на борт «Близкого горизонта» столько хищников? – поразился Рале.
Его удивление было понятно. При всей скрытности Легиона кое-что команда «Северной короны» уже знала благодаря работе с Трианом. Легионеры действительно могли вызывать быструю контролируемую мутацию, причем довольно разрушительную. Но для такого им необходим был «донор», которого они изменяли своей кровью. Именно этим и занималась Виридиана Тассин, создавая свою маленькую армию из обычных животных и растений.
И все равно осталось неясным, как она доставила на пассажирский корабль такое количество запрещенных к транспортировке существ.
Стефан лишь неопределенно пожал плечами:
– Мы ведь говорим о номере 1, так высоко никто не поднимается просто так!
– И в такую угрозу для всего межпланетного сообщества никто не превращается, – поежился Стерлинг. – Почему ее ловите именно вы? Кого там прислал люда Легион, номера 3, 4 и 7? Негусто, если учитывать, что от вас тут номер 1 бегает!
– Легион знает, что делает, – сдержанно улыбнулся Стефан.
Обычно Лукия игнорировала нытье киборга, но теперь был тот редкий случай, когда он попал в точку, и она решила его поддержать:
– А ведь верно, это странное распределение сил. Почему не прислали номер 2? Где номера 5 и 6?
Стефан всегда старался улыбаться, получая всеобщую симпатию, и обычно это ему удавалось. Он и теперь сдержался, и все же на секунду в его глазах мелькнуло что-то новое, обжигающее и опасное. То, что делало его номером 3 Легиона. Однако произошло это так быстро, что Лукия даже не была уверена: а не почудилось ли ей?
Он не хотел говорить, это было видно. А вот Триан продолжал делать вид, будто он так близок со своей командой, что не способен утаить от нее ни единого секрета.
– Номера 5 и 6 не призвали, потому что они сейчас очень далеко, мы бы их неделями дожидались. Меня прислали, потому что я был под рукой. А номер 2 оставили подальше, потому что это именно он обрюхатил номер 1 и теперь считается заинтересованной стороной. Может подчиниться Легиону, а может и взбрыкнуть.
Улыбка Стефана теперь была больше похожа на оскал, однако Триан продолжал его игнорировать.
– Что вы предлагаете, Триан? – спросила Лукия.
– Придется разделиться, тут без вариантов. Вы поведете страдающих человечков наверх. Мы со Стефаном и его очаровательной ассистенткой продолжим преследовать Виридиану и Альду. Одну спасем, другую захватим, не думаю, что это будет так уж сложно.
– Нам может понадобиться помощь! – указал Стефан.
– Как будто ты Одхана не призовешь! Вот и будет помощь. Да ладно, меньше народу – быстрее догоним.
