— Красивая фамилия, — усмехнулся Ломов. — Сам подбирал?
— Нет. Так вышло.
— А откуда коммуникатор?
— От полиции. Два дня назад тоффер погиб — утонул в пригороде Фрипорта. Ничего криминального, обычная передозировка, вышел из бара и свалился в канал. «Мастер» стер все упоминания об этом, а потом отправил в жандармский участок приказ передать коммуникатор и все документы по утопленнику специальному курьеру. Что и было сделано.
— Валеев забирал?
— Он.
— Опасно играешь, Тор.
— Нормально.
— А если найдется кто-то, кто знал этого Валленштейна?
— Шансы на это невелики. Корабль тоффера покинул Амур десять суток назад и отправился в Рукав Персея. Так что не дрейфь, Жора. Прикрывай меня и слушай «Мастера». Главное — спокойствие.
— Ты мое мнение знаешь, Тор. Не стоит тебе рисковать.
— Мы об этом уже говорили. Я затеял эту операцию и втянул всех в авантюру. Значит, мне основной груз и тянуть.
Он почесал затылок и задал новый вопрос:
— Легенда продумана?
— Да. Я — тоффер и наемник. Поссорился с командиром корабля и был оставлен на планете без денег. Прибыл в Браунсвилль, дабы заключить контракт с одной из группировок.
— Сложный этап. Нельзя ошибиться.
— Верно. Но и тянуть нельзя, момент благоприятный.
— Биометрические данные тоффера «Мастер» заменил?
Я усмехнулся:
— Конечно.
— А наколки?
— Валленштейн родом с Обрии.
— И что это значит?
— На планете Обрия наколок не делают принципиально. Лучше скажи, твои ребята готовы?
— Да. Куда и когда выдвигаться?
— «Мастер» скажет.
— А как он узнает, когда мы понадобимся?
— Смотри. — Я подошел к монитору, выдвинул консоль и стал выбирать видеотрансляцию.
Удар по клавише — и на экране жандармское управление изнутри. Еще один удар — и особняк Сэма Чу на Ревирской улице.
— Все под контролем, Жора, — подмигнул я ему.
Ломов, который искренне беспокоился о моей судьбе, поморщился и промолчал. Ну а я еще раз сверился с прогнозом искусственного интеллекта, который продолжал просчитывать варианты, выбирая наилучший, и продолжил подготовку, переоделся и подошел к зеркалу.
Осмотрев себя, я улыбнулся. Красавец! Молодой крепкий мужчина с курчавой бородкой в типичном для тофферов обмундировании. Серый мундир с несколькими заплатками, под кителем кобура, в кожаном ботинке с высоким берцем нож. Рядом на полу потертый выцветший рюкзак. На принца Виктора Строгова если и похож, то весьма отдаленно. Пожалуй, я готов…
Как и было задумано, спустя полтора часа я подошел к резиденции Сэма Чу, которая находилась в особняке за высоким забором. Добирался рейсовым автобусом, а потом пешком. Нужный адрес нашел сразу и остановился перед коваными железными воротами.
Посмотрел на местное светило и полной грудью вобрал теплый летний воздух города. После чего постарался успокоиться и поймать кураж.
— Тебе чего? — С противоположной стороны ворот появился невысокий паренек в синей униформе с шевроном частной охранной компании «Телем», которая принадлежала дону Кампино.
Отступать было поздно, и я ответил:
— Бойцы нужны?
— Кто такой, откуда? — Охранник опустил правую руку на кобуру, а левой взялся за радиостанцию.
— Тоффер. Прибыл с космодрома «Эльвира».
Охранник, не упуская меня из виду, отступил, связался со своим начальником, и появились его коллеги. Ворота открылись, меня пропустили на территорию и провели в глубь особняка. Здесь обыскали и ничего подозрительного не обнаружили. Пистолет и нож изъяли.
Дальше охранники сопроводили меня в казарму, и появился человек, который должен решить, гожусь я в боевики или нет. Ничем не примечательный тип. Мордастый мужик, который, несмотря на жару, ходил в кожаной курточке. Зачем и почему? Под одеждой он скрывал бронежилет и оружие, я об этом уже знал. Тоже мне секрет. Вокруг видеокамеры, по периметру, в саду, в особняке и в казарме — защита слабая, и «Мастер» контролирует обстановку. Словно мой персональный дух-хранитель или ангел.
Мордастого типа звали Алонсо Демерис, он туповатый, но исполнительный садист и убийца. Во время последнего раунда боев за Браунсвилль по глупости положил семь бойцов, и Сэм Чу хотел его выгнать, отправить обратно в Тангар-холл. Однако не вышло. Сэм пришлый, а Демерисы уже шесть поколений служат клану Кампино, и отношение к ним особое. Кстати, Алонсо в курсе, что смотрящий против него выступал, и он этого не забудет. Следовательно, при первом удобном случае ударит в спину.
— Наниматься пришел? — Алонсо смерил меня равнодушным взглядом.
— Да.
— Ты в курсе, на кого мы работаем?
— На клан Кампино.
— Не на клан, а на семью, — поправил он меня и продолжил: — Ты тоффер?
— Верно.
— Как узнал, что мы бойцов набираем?
— Слушок в баре катался, я услышал и приехал попытать удачу.
— Что за бар?
— «Каталина», возле космодрома «Эсмеральда».
Он ухмыльнулся:
— А почему не к конкурентам подался? Они больше платят.
Я тоже усмехнулся:
— Это меня и насторожило.
— Давай коммуникатор.
Я протянул руку с браслетом, и Алонсо прижал к нему свой. Раздался писк, знак односторонней передачи идентификационного кода, стандартная процедура подтверждения личности. Алонсо перешлет код по инстанции, и начнется проверка, которая много времени не займет. Примерно через двадцать минут информационный отдел компании «Телем» пробьет мою личность по всем базам данных, к которым имеется доступ, и подтвердит, что я именно тот, за кого себя выдаю.
— Что умеешь?
— Почти все. Стрелковое оружие и артиллерия, броня и летательные аппараты, нож и рукопашка. Освоил многое.
— На каком корабле служил?
— Рейдер «Амальфи».
— Должность?
— Штурмовик-абордажир, а еще комендору помогал.
— Почему на Амуре остался?
— С капитаном не сошелся характерами.
— Любишь гонор показывать?
— Так вышло. Он с самого начала на меня взъелся.
— Сколько хочешь получать?
— Много.
— Этого все хотят. Но у нас для новичков ставка невелика. Пятьсот фунтов в неделю. Плюс премиальные.
— Не густо.
— Все в твоих руках. Если покажешь себя, в десять раз больше получать станешь.
— Понял.
— А раз понял, пойдем. Посмотрим, каков ты в деле. А то, может, и платить тебе не за что.
Мы прошли через парный пост охраны, миновали пустую столовую и оказались в спортзале, где шла тренировка. На ней присутствовал Сэм Чу, крепкий плечистый азиат с гладко выбритой головой, я его сразу заметил. Но он держался в стороне, разминался на брусьях. А рядовые бойцы, десять человек в одинаковых спортивных костюмах красного цвета, полукругом обступили инструктора, массивного здоровяка, который им что-то втолковывал.
— Внимание! — Алонсо поднял руку. — У нас новичок, который утверждает, что побьет любого.
Конечно же я ничего такого не говорил. Да и ладно. Понятно, что сейчас меня попытаются избить, дабы я сразу осознал, где мое место. Но убивать не станут, жесткий спарринг. Возможно, сразу против нескольких бойцов. Чего-то подобного я ожидал и не удивился.
Все посмотрели на меня. Взгляды равнодушные. Каждый в свое время был новичком и прошел через мясорубку.
— В круг! — Инструктор поманил меня рукой.
Я вышел, замер, и он стал вызывать бойцов:
— Гор, Эрли и Мангуст. Потолкуйте с новичком, как вы умеете, а мы посмотрим.
Тройка боевиков, которых назвал инструктор, осталась. Ребята серьезные, поджарые и крепкие. Видно, что в драке не новички. Кто они и откуда — не столь важно, такие же наемники, как и я, хорошо подготовленные и проверенные делами. Однако меня они не пугали. Легкий мандраж прошел, и мне самому хотелось драки.
— Начали! — отдал инструктор команду.
Покосившись в сторону, я заметил, что Сэм наблюдает за нами, и сосредоточился на поединке. Надо показать себя сразу, чтобы он меня заметил и запомнил, шанс упускать нельзя.
