— И куда он отправился? К эльфам?
— Не знаю, но появившаяся связь — это его рук дело.
Рыцарь скрипнул зубами.
— И теперь ты уйдёшь?
— Не сейчас. Мы… поговорили… порешали текущие вопросы, удостоверились, что помощь никому из нас не требуется и… всё… — Вика не то, чтобы удивилась этому открытию, но… а что должно было произойти? Эмоции? Крики? Обвинения? От Стаса к ней? О, да, она это заслужила, но представить себе подобного развития событий просто не могла. С другой стороны, он говорил, что может забрать её отсюда за двадцать часов. А вернуть обратно? А если она будет не одна?
Девушка подхватила с пола коммуникатор и, мазнув взглядом по сообщению с привязкой к геолокации вновь набрала последний вызов.
Глава 21
* * *
Новый запрос довольно сильно удивил Стаса, но не поставил в тупик. За двадцать часов он мог забрать с такого расстояния только Викторию, но таких средств, чтобы принять группу из четырёх человек у него в наличии не было. Так что ему нужно было примерно двадцать четыре часа для постройки транспортного средства с достаточными ходовыми характеристиками.
Сутки на постройку самолёта, способного пролететь… Тысячу шестьсот семьдесят километров⁈ Прекрасно! Нет, просто великолепно, значит у неё есть ещё целый день для того, чтобы подготовиться и подготовить друзей. Но для начала надо хотя бы узнать, где он обосновался.
— Вика, — напомнил о себе Роланд.
— Мой герцог, у тебя есть какие-нибудь неотложные дела на ближайшую неделю, которые требуют твоего личного вмешательства?
Рыцарь довольно сильно удивился такому вопросу, но призадумавшись ответил.
— Нет, ничего официального. Через три дня мы должны были совершить ещё один рейд на север, но это терпит. Ты хотела отлучиться?
— Я хотела взять тебя, Жози и Рори с собой послезавтра на экскурсию. Погостим у Стаса пару дней и вернёмся. Найдёшь на кого спихнуть герцогство на это время? Я… очень хотела бы, чтобы ты был рядом, когда мы встретимся.
— Это… будет неловко… — протянул рыцарь сконфуженно.
— Ты даже не представляешь…
Роланд усмехнулся, но тут же переменился в лице.
— Ты думаешь, он захочет поквитаться с тобой? Он не смог простить тебе того, что ты пожертвовала им?
— Нет! — не задумываясь возразила Вика. — Тот Стас, которого я знала ни за что бы до этого не опустился. Вот только… оказывается, что знала я совсем не того человека, которым он являлся на самом деле.
— Как это? — впервые за всё время подала голос Родерика.
Виктория удивлённо посмотрела на свою ученицу, будто впервые увидев, затем спохватилась и, развернув на ладони магическую связь произнесла появившейся на руке голограмме сонной девушки.
— Жози, прости, что разбудила в такой поздний час, зайди к нам, мы через два дня едем в гости и я хотела бы вас немного подготовить к встрече с этим человеком.
Когда все, кто был дорог Вике собрались за столом, учёная начала свой рассказ.
— Впервые мы со Стасом встретились на площадке во время строительства врат. Он изначально был не из «Кроноса», так что его присутствие напрягало, но убрать с площадки этого человека мне не дали. Несмотря на то, что я была выше в иерархии компании, его покровители оказались влиятельнее моих. К тому же у него не было тех же проблем, что и у меня.
— Проблем? — тут же переспросил Роланд.
— Я уже тогда плавила мозги большинству старпёров. — горько усмехнулась Вика.
— А… — понял рыцарь. — На него тоже не подействовала твоя аура?
— Да, но речь не об этом. На самом деле он был лучшим из инженеров на площадке. Мог на месте изготовить практически всё что угодно и без его проектных решений Врата вряд ли вообще заработали бы. Ну или на их постройку потребовалось куда больше времени… А ещё, он в отличии от меня, неплохо ладил с людьми. Я… там была той ещё сукой, если подумать. Делала довольно много сама и требовала того же от других, даже не осознавая, что они физически на то не способны. В общем… — вика отпила воды из своего стакана, — он довольно быстро стал незаменимым. Ну и на фоне неуёмных попыток одного из руководителей проекта добиться от меня взаимности, я затащила Стаса в постель. Хотела… чтобы от меня отстали уже. Ну или на худой конец, попытались бы отыграться на нём, но… не смогли. Ни разу не слышала от Стаса, пытались ли с ним поговорить или хоть как-то устранить. Наверное, да, но… Чтобы Стас жаловался? Такого просто не могло быть. И… я всё больше к нему привязывалась. Он был такой… непробиваемый и в то же время знал столько всего того, что вроде как было и не нужно… У него был ответ на любой вопрос, если дело не касалось квантовой физики… — девушка улыбнулась приятным воспоминаниям. Я тогда не знала, да и никто не знал, кто он на самом деле. Просто руководители проекта, по совету моих недругов решили, что он — лучшая кандидатура на то, чтобы быть в этом мире первопроходцем. О саботаже я узнала задолго до экспедиции, но до конца не верила, что кто-то в здравом уме вообще сможет закрыть глаза на такие траты. Куча денег, репутация компании, прорва времени. И всё только для того, чтобы лишить меня парня? В общем, я подстраховалась, обеспечила его всем необходимым, но… не предупредила. И они-таки это сделали! — вика вновь всхлипнула от нахлынувших воспоминаний. — До сих пор помню те чувства, которые испытала, когда портал закрылся за его спиной… Я… как будто проснулась и осознала, что сказка кончилась и впереди меня ждёт только кошмар!
Виктория прервалась, чтобы успокоиться и осмотреться. Её больше не прерывали. Роланд сидел мрачный и задумчивый. Он был в курсе истории в общих чертах, но никогда не слышал таких подробностей. Жозефина и Родерика же смотрели на неё большущими глазами в ожидании продолжения. Для них это было самой величайшей историей любви, что они когда-либо слышали. Тем более от своей наставницы, с которой брали пример и которой всё чаще подражали в жизни.
Виктория горько усмехнулась и продолжила.
— И кошмар действительно начался. Полгода меня буквально выживали из моего же собственного проекта. Да так основательно взялись, что в один прекрасный день я поняла — в том мире мне больше жизни не будет. И я начала готовиться к побегу в этот. Друзей у меня там не было, всё пришлось делать самой, постоянно оглядываясь и подчищая следы. Едва не попалась, но Стас спас меня ещё раз уже будучи по другую сторону врат.
Ещё один смешок от того, как девочки прижали пальчики ко ртам, пытаясь сдержать восхищённый вздох.
— Оказывается, он уже участвовал в подобном проекте в другой компании. «Вэйлиант» тоже хотели расширить жизненное пространство для человечества, но они пошли по пути освоения ближнего космоса. И Стаса изначально готовили для космических перелётов. Но что-то пошло не так. Там много тайн, почти всё, что не смогли вычистить корпы осталось под грифом секретно, но оказалось, что человек, которого мы все знали, как рубаху-парня, к которому можно обратиться по любому поводу, подчистую вырезал марсианскую колонию, а позже, когда его привезли на Землю, обнародовал такое, за что его моментально оправдали, изменили внешность и спрятали от общественности. А «Вэйлиант» после этого чуть не разорилась. Конечно, в сети всё быстро подтёрли, но я не помню других случаев, когда Юстиция казнила директоров и акционеров. А от того случая только и осталось, что прозвище главного обвиняемого «Марсианский Таракан». Там было ещё много вариантов, Красный Палач, Мясник Марса, Космический Потрошитель, но не прижилось. Ну и байки. В основном крипипаста всякая.
И вот это дело всплывает вновь как раз в тот момент, когда я почти отчаялась. Снова летят головы, на этот раз в «Кроносе», мол как это чудовище вообще допустили до очередной межпланетной программы, снова скандалы, пресса, люди, с которыми он работал спешно начинают рассказывать о том, что всегда его в чём-то подозревали, а у меня появляется окно для манёвра. И я им воспользовалась. Небольшая диверсия, подтасовка данных и один безумный прорыв спустя я оказалась в лесу у одинокой деревеньки. Ну а через пару месяцев я впервые встретила тебя. — последнее было обращено к Роланду. Тот вскинулся и ободряюще улыбнулся. — Дальше вы всё уже сами знаете.
