Самолёт плавно опустился на площадку и его двигатели затихли, после чего ВИК вышел из кабины, чтобы открыть дверь и встать, не загораживая прохода, как самый лучший в мире стюард.
Затем из самолёта выпорхала Сильвана и побежала к той части делегации, что относилась к светлым. Затем, справившись с ремнями из салона вышел Роланд, чтобы подать руку своей избраннице, как при выходе из кареты. Последними из транспорта вышли постоянно крутящие головами во все стороны ученицы.
Процессия быстро сократила расстояние между ними и встречающими, благо, человек сам не постеснялся выйти навстречу.
— Рад, что с тобой всё хорошо. — улыбнулся он Виктории.
— И я рада, что ты в порядке. — искренне улыбнулась своему другу в ответ. — Представишь нас своим друзьям?
Глава 22
* * *
Я сам не ожидал, что получится эдакий вечер с высказыванием взаимных претензий со стороны разных рас, когда приглашал Вику на «Маяк».
Прихваченный ей с собой герцог был довольно неплохо подкован по части большинства событий, когда расы эльфов и людей успели отдавить друг другу хвосты. Во взглядах, бросаемых им на меня, легко читалась ревность и… наверное, для него я предатель рода людского, но он по крайней мере держит себя в руках. Это хорошо. Было бы не очень галантно выбивать из него всё дерьмо на глазах у Виктории. Тогда все высказанные и невысказанные претензии сведутся к банальной ревности. Хотя… не скажу, что прям ревную. Есть некое чувство, что меня заменили на менее достойного, но… оно контролируемо. В конце концов, мы взрослые люди и у каждого из нас теперь своя жизнь в новом мире, да и у меня самого теперь есть собственная эльфийка. Так чего жаловаться?
В любом случае, если бы я заранее знал, что мой проход через портал приведёт меня к этому самому моменту, то, пожалуй, единственное, что бы я изменил — так это сразу отправился в пещеру Безымянного с Яо, чтобы успеть уменьшить потери с обоих сторон, но и только.
Встреча плавно перетекла в вечеринку. Гости были нарасхват. Ученицы Виктории удивляли собравшихся чудесами своей магии, ничуть не уступающей эльфийской, даже этот Роланд о чём-то зацепился языками с Кар-Таном и Эриасом. Вполне возможно, что в одно из королевств людей скоро поедет первое за всю историю полноценное посольство остроухих. Сильвана и ВИК, если это применимо к автономной платформе, вообще перестали друг от друга отходить. В их отношения я не лезу, тем более, ощущения платформы мне не доступны, а постоянный взгляд как бы из-за спины, к которому я уже успел привыкнуть действительно исчез. Хах, есть ли у платформы душа? Могут ли роботы любить? А шут его знает! Как по мне, эмоции и чувства ВИКа вполне себе настоящие. Для меня более странно, что чародейка Альяна и Эриас готовы отпустить принцессу с нами в путешествие. Будто им уже не нужна помощь аватара. А так, я уже и второй пассажирский вагон для них двоих утвердил.
Оглядел гуляющий народ и обнаружил Яо с Викторией, разговаривающих в отдалении ото всех. Те увидели, что я на них смотрю кивком попрощались и… Яо пошла к сестричкам Тан, а Вика — ко мне.
— Пройдёмся? — предложила девушка, касаясь моего локтя.
— Конечно, — только и оставалось, что ответить мне.
Мы отошли достаточно далеко от основной группы, пребывая в неловком молчании. Я… понятия не имел о чём её спросить. Не потому, что как-то злился на неё. Там, на Пустошах, да, временами накатывало, но даже тогда я злился больше на себя, потому что задним числом можно напридумывать множество тактик избегания урона, но всегда себя одёргивал, ибо урон уже был получен т надо было действовать из уже имеющихся обстоятельств. Так меня учили.
— Знаешь, меня всегда поражала твоя способность к действию несмотря ни на что, — первая начала Вика. — И вот это вот всё, — девушка крутанулась на месте, раскинув руки, — Просто невероятно. Принудить к миру две расы, возвести такой комплекс, чтобы показать, чего они могут достигнуть… Мне бы это даже в голову не пришло!
— Ну а я не думал, что ты захочешь сбежать. До последнего надеялся, что ты вырвешься из той западни, но… как-то по-другому.
— Опять же это твоё тлетворное влияние. Всё время, что я здесь, в критические моменты спрашивала себя, как бы поступил ты?
Засмеялся.
— Ну… Я в твоей голове оказался довольно умным парнем. От сельской знахарки до герцогини! Кстати, когда свадьба?
— Мы не думали об этом. Герцогство всё ещё в упадке, так что пышных торжеств оно явно не потянет. — ответила Сколкова без заминки. — Но, думаю, в следующем году. А у вас?
— Мы… — кашлянул уже я. — Немного не в таких отношениях. Наверное. Ну или я сам ничего не понимаю. Договорились о том, что она будет рядом столько, сколько захочет. Она эльф, а я с человеческими женщинами не знаю, чего ждать на следующий день… Не говоря уже про любовь. Мне никогда не объясняли, что это такое и чего от неё ждать в ответ.
— Но ты ведь её любишь? — заинтересовалась учёная.
— Да.
— Хорошо. Она показалась мне очень искренней.
Не удержался от смешка.
— Угрожала тебе, чтобы ты держалась от меня подальше?
— Что? — удивлённо улыбнулась Вика. — Нет! Спросила, хорошо ли я знала тебя на Земле.
— О! И что же ты ответила?
— Правду, что ни хрена тебя не знала и больше была занята своими проблемами. — усмешка Вики в этот раз была горькой. — Обвинить бы тебя в том, что не рассказал про «Вэйлиант» и Марс, но я же даже не спрашивала.
— Я бы всё равно не рассказал. Есть вещи о которых я не хочу вспоминать без веской на то причины. Но вот из себя их просто-напросто не вытравить… В любом случае, ты видела ещё хоть одного идиота, который осваивал так много дополнительных специальностей, связанных с самоспасением? Кто вообще в среде твоих знакомых считает, что это пригодится хотя бы раз в жизни?
— Прости, я… тогда даже не думала, что за этим может что-то стоять… Просто хобби, ну знаешь, как у этих… параноиков. Копают себе бункеры, делают запасы, хранят валюту и драгметаллы в домашних сейфах, потому что мировая финансовая система вот-вот рухнет…
Говоря это, девушка смотрела куда угодно, только не мне в глаза, а под конец даже отвернулась. Из-за чего пришлось брать её за локоть и разворачивать к себе.
— Хватит уже извиняться. Сейчас я испытываю к тебе только благодарность.
Глаза Вики широко распахнулись.
— Благодарность? Ко мне? За то, что закинула тебя в Мёртвую Пустошь?
— Конечно, ведь там я встретил Яо. Здесь я — это просто я, а не какой-то там марсианский таракан, гроза корпораций со здоровенной мишенью на спине. Здесь у меня есть друзья. Здесь я свободен сделать себе здоровенный автодом, повесить на него систему залпового огня, рельсовую пушку и погнать с Яо на моря вот прямо завтра! Есть вкусную еду, а не полезную белковую массу, помогать кому хочу, а не кому прикажет корпорация, делать так, как считаю нужным я… И если ты считаешь, что это не достойно благодарности, то я даже не знаю. — Развожу руками в стороны и не успеваю ничего понять, как девушка набрасывается на меня, заключая в крепкие объятия.
— Я тебя не заслужила.
Обнимаю девушку в ответ.
— Ничего страшного, Роланд выглядит довольно надёжным парнем.
Виктория отстраняется от меня, минуту смотрим друг над другом, а потом одновременно начинаем ржать. В голос. Как кони. Отсмеявшись, девушка утирает слёзы, выступившие из глаз, и смущённо произносит:
— Вот, ни разу не шутка.
— Да, хорошо, что в этом мире нашёлся тот, кто смог защитить тебя.
Дальнейший наш разговор ушёл на менее личные темы. Я рассказал ей о своей задумке с «Маяком», выслушал план короля Гирана по поводу объединения всех людских королевств, её, Виктории, план развития герцогства, обещал однажды приехать в гости, поудивлялся, какое могущество оказалось в её руках… В общем, тем хватило на то, чтобы описать полный круг по центральной площади.
* * *
