– Занятное видео, – словно со стороны услышала Аврора свой голос.
Он даже не дрожал. Она сама себе удивлялась.
Ладно, представить, что это вовсе не она. Что её здесь нет. Что есть кто–то, другой, настолько наглый и дерзкий, что ему плевать на всё – даже на то, что его полуобнажённые прелести и страстные вздохи, потаённые чувства и первые шаги в интимную сферу жизни продемонстрировали на всеобщее обозрение.
Представим, что она актриса и играет авантюристку и женщину лёгкого поведения. Она умеет создавать иллюзии. Она справится.
– Занятное, правда?
А, вот, наконец и сама королева! Должно быть, празднует победу? Цель достигнута. Аврора большой ложкой лопает позор на глазах у всех.
«Успокойся! – велела она самой себе. – От того, что эти люди о тебе думают ничего не меняется. Ты остаёшься самой собой, такой же, какой была и прежде. Их мнение – дым. Завтра от него и клочка не останется. Это просто нужно пережить. Ну, не вешаться же теперь?».
Сабрина выглядела шикарно. Тонкая, яркая блондинка на высоких шпильках, в дорогих шмотках, с прямой королевской осанкой и победным выражением лица.
– Расскажи, какого это – выступать в роли актрисы для порно?
Аврора заставила себя дерзко вскинуть голову и с насмешливым вызовом смотреть в её змеиные глаза.
– Порно? Ты, должно быть, никогда порно не видела? Конечно, ничего хорошего и приятного, но тут рейтинг с трудом на 16+ потянет.
Улыбка Сабрина всё больше напоминала волчий оскал.
– Как бы там ни было, но вчерашнее приглашение на мою вечеринку отменяется. Я не приглашаю шлюх, – с вызовом вскинула она точёный подбородок.
– Да–а? – выгнула бровь Аврора. – А что так? Боишься конкуренции?
Глаза Сабрины зло сузились, и она не придумала ничего лучшего, чем посметь замахнуться на Аврору. О чём она в этот момент думала? Что Аврора позволит себя безропотно ударить? Глупость несусветная? Она поставила блок и одновременно с ним – подножку, о которую Сэб, естественно, споткнулась, ожидаемо теряя равновесие. На своих тонких–то длиннющих шпильках!
Подтолкнуть её в спину к ближайшему фонтану было уже лёгким делом техники. Со всего размаху королевишна ухнулась лицом в воду под дружный хохот друзей и врагов. Но смех, правда, тут же стих, сменившись притворным сочувствием на лицах.
Мокрая и разъярённая, Сабрина вынырнула из фонтана, с явным намерением поквитаться с соперницей. И замерла. Она с недоумением поводила головой. Все с удивлением смотрели на неё, не понимая, что такое происходит.
Аврора–то понимала. Небольшая толика её естественной магии и – фонтан с Сабриной окружило множество её, Авроры, двойников, в одинаковой одежде и с одинаковым выражением лица. Двойники были её, личным, видением, мешающим действовать, сбивавшим с толку.
Оставив ненавистную соперницу отплёвываться от воды, которая та черпанула ртом и носом в волю, Аврора пошла вон из зала. Двойники в видении Сэб двинулись толпой за ней.
Впрочем, тут отследить ей стало проще. Студенты расступались перед ней, шарахаясь, как от зачумлённой.
«Ну, Дарк, за это ты мне заплатишь! Не знаю, как, но заплатишь», – пообещала, едва ли не поклялась она себе.
Она почти с разбегу налетела на двух симпатичных парней.
– Извините, – машинально бросила она, отступая в сторону.
– Не извиняйся. Мы нарочно у тебя на пути встали.
Она вскинула глаза, внутренне переводя дух и приготовившись парировать очередные удары. Но голос у парней звучал без привычной издёвки, вполне себе дружелюбно.
– Я – Ньют Огден, – представился молодой человек, протягивая ей руку для пожатия. – А это мой лучший друг, Вин Гейр.
Аврора, узнав парнишку, за которого вчера вступилась и из–за которого, в общем то, и приключилась половина сыр–бора, расслабилась.
– Очень приятно, а я…
– Аврора Мэйсон, – раздался за её спиной приятный девичий голос, заставляя нервно вздрогнуть.
Но, слава богу, лицо у девушки было незнакомое. Это ни одна из шестёрок Сабрины.
– Мы знаем. Ты, вообще–то, молодец. Иметь дело с Сабриной Уолш не слишком приятно. Впрочем, эта крыска никогда не связывается с сильным противником. Так что ещё немного и, поверь, она от тебя отстанет.
– А мы поможем, если нужно, – улыбнулся Вин Гейр.
Он был очень симпатичный. Ясный взгляд глаз, и красный отлив в волосах. Этакий «огненный мальчик».
– С чего бы вам мне помогать? – недоверчиво протянула Аврора.
– Ну, с того что ты клёвая, – подмигнул ей Ньют. – Не боишься идти своим путём. Не любишь, когда издеваются над слабыми.
– В общем, ты нам подходишь, – подхватил Вин. – И если мы тебе подходим тоже – добро пожаловать в команду.
– Правда, стоит, наверное, предупредить – наша компания не пользуется популярностью в Академии. Никто из нас не родовит и не богат.
– В этом есть свои преимущества, – мяч разговора снова подхватил Ньют. – Когда от тебя ничего не ждут, тебе позволена роскошь быть самим собой. Короче, всё, что мы можем тебе предложить – это дружба. Но дружба честная и искренняя.
– Такие, как Сабрина, нас не уважают, – скривилась девушка.
– Мы платим ей тем же, – хмыкнул Вин.
– Ну что, ректорская дочка? Сочтёшь ли ты нас подходящей для себя компанией? – спросил Ньют.
Аврора улыбнулась, понимая, что ребята сейчас платят ей добром за добро. Как она в очередной раз улыбнулась – бумеранг он такой. Всегда возвращается. Она вот вчера даже и не думала ни о какой выгоде, просто хотела остановить низкое, с её точки зрения, нападения. Но её порыв привёл к ней друзей.
– Если я подойду вас, думаю, вы подойдёте мне. Даже больше – уверена в этом.
– Вот и отлично, – улыбнулась новая знакомая. – Кстати, я ведь не назвала тебе своего имени. Я – Амайя Бёрн.
– Очень приятно, Амайя. Рада знакомству.
– Взаимно, – кивнула та.
– Ладно. Нам пора на занятия. Ещё увидимся, – помахал рукой Вин.
– Если хочешь, можешь присоединиться к нам за обедом. За нашим столиком есть свободное место, – предложил Ньют Огден.
– А вы не боитесь, что я испорчу вам репутацию? После того видео?
– Да, ладно! Не парься. Ничего особенного на том видео и не было. Подумаешь, потискались? Ерунда! Не парься. Об этом уже послезавтра никто и не вспомнит, – постарался успокоить её Ньют.
– Увидимся за обедом, – попрощалась Амайя.
– Увидимся, – радостно отозвалась Аврора.
На душе у неё прояснилось, словно солнышко выглянуло. Всё–таки чудесно, когда ей товарищеской плечо, на которое можно опереться!
Но облегчение было недолгим. Некстати вспомнилось, что отец срочно вызывал её к себе. И думать страшно, по какому поводу. Боевой ли пульсар, или видео о её неудачных любовных похождениях (стыд–стыд–стыд – если к отцу попало такое; словно без того стыда мало?), но хорошего ждать не приходилось.
Глава 21
Аврору переполняли дурные предчувствия, что неудивительно, в свете последних событий. По дороге в директорский кабинет она старательно избегала тех мест, где была возможность столкнуться с Сэб. Хотя, честно говоря, она могла столкнуться с ней везде – где угодно.
А вот от встречи с Дарком Бэсетом она бы не отказалась. С удовольствием выцарапала ему бесстыжие глаза. А за одно высказала бы всё, что накипело на душе.
Осадок разочарования был так горек, что влечение к красавцу со славой сердцееда почти полностью угасло. Слишком уж не по–мужски мелочным был его поступок.
Перед приёмной директора, как всегда, располагалась комната секретаря. Мир Магического Сообщества – консервативный мир. Когда–то принятый уклад здесь сохраняется дольше, чем в мире смертных.
– Здравствуйте, мистер Тодески, – вежливо поздоровалась она. – Отец у себя?
– Он сейчас придёт.
– Могу я подождать его в кабинете?
К её удивлению, Гудди Тодески глядел не очень уверено. Будто не был уверен, что следует её пропустить. Он в своём ему? Ей теперь что, чтобы увидеться с отцом, заранее следует записываться, как остальным студентам?
