И та меня категорически обнадежила.
Дальний Крутолуг обретет свободу! Сегодня же!
К сожалению, склад оказался не заброшенным, а вполне себе используемым, и потому покойника в нем оставлять было нельзя. Одна из тех причин, по которой я изначально не хотел ввязываться в операцию «спасение несчастной». Но теперь уже ничего не попишешь, и придется импровизировать. Ведь я планировал застать нелюдей врасплох, а не устраивать с ними баталию стенка на стенку. Честного боя эти твари не заслужили!
Чуть подумав, я попросил Лану пучком соломы вытереть кровь с тела орка, а сам занялся подготовкой к воскрешению. Негоже повелителю мертвых таскать трупы — пусть сами ходят. Правда своего максимума в свите я уже достиг, и ее расширения до становления Осознавшим не предвиделось, а потому пришлось отказаться от одного из оставшихся с караванщиками зомби. Самого увечного.
При этом я очень надеялся, что тот тихо и мирно упадет на землю, а не впадет в буйство, лишенный контроля некроманта. Судя по агрессивной реакции остальных мертвяков, отголоски которой донеслись до моего разума, не угадал. Ну… пардоньте, уважаемый мэлэх. Всего не предусмотришь. В следующий раз обещаю предупредить заранее. Надеюсь, запас чистых штанов на платформе еще не иссяк.
— Отойди в сторону и постарайся не визжать слишком громко. — бросил я Лане, применяя лично разработанное заклинание.
— М? — беззаботно уточнила девушка, а затем заметила, как орк пошевелился, и одним безумным прыжком, сменив направление прямо в полете, спряталась у меня за спиной.
«Создание зомби» сработало штатно, и вот новый приспешник уже стоял передо мной со спущенными штанами, готовый к исполнению любых приказов. И первым делом я велел ему одеться. Пока не начали развиваться комплексы. У него, конечно. Не у меня.
— Ч-что это? — стуча зубами, спросила Лана, крепко вцепившись мне в руку.
— Это моя новая игрушка. Зовут Шланг. Знакомься.
— А можно не надо?
— Не знакомься. — легко согласился я.
— Так ты маг? — догадалась она. — Но подавитель… и нож… и…
— Поляну у самого Купола знаешь? — перебил ее я. — Возле изгиба Стременной. С раздвоенным ясенем. — девушка кивнула. — Иди сейчас туда. Там мои друзья. Расскажешь им то же, что и мне, а потом, если повезет, они ответят на твои вопросы. Ах да, и передай им еще кое-что от меня.
Выслушав указания, Лана нехотя отпустила мою руку, словно я был для нее последним островком стабильности в океане безумия и хотела уже уйти, как ее взгляд упал на окровавленный пучок соломы, которым она вытирала спину орка.
— А с этим что?
— Оставь здесь. — хмуро бросил я. — После того, что он хотел с тобой сделать… Добавит достоверности.
— Спасибо, Леон. — замешкавшись на мгновение, девушка подскочила ко мне и чмокнула в щеку. После чего выбежала наружу, не забыв дать знак, что на улице кто-то есть.
Второе «спасибо» за день. А ведь приятно, черт побери!
Но пора выдвигаться и мне. Жаль, конечно, что жители перестали прятаться и выползли наружу. Было бы куда проще уйти без лишних глаз. Ладно, топай давай, Шланг, образина ты эдакая, у нас еще полно дел.
Из сарая мы вышли вдвоем. Вернее, орк вывел меня, держа за шею. Размера его лапищи как раз хватало, чтобы сомкнуть пальцы у меня на горле, а заодно скрыть дефект подавителя. Я же свесил голову и, еле перебирая ногами, старательно делал вид, что безмерно угнетен, страдаю и вообще жалею, что попался под горячую руку представителю «высшей расы».
Получалось неплохо. По крайней мере встреченные по пути крутолужцы отводили взгляды и в принципе старались исчезнуть, чтобы и им не прилетело. Рук-то у орка две. Фиг знает, что ему в голову взбредет. И мы уже почти вышли на дорогу, ведущую к особняку, как нас окликнул стоявший возле угла крайнего дома клиот.
Ну как «нас» — до меня ему естественно дела не было, а вот Шланг его чем-то заинтересовал.
— Эй, Гогорд, ты куда этого чела поволок? — крикнул обладатель двойного носа и странной выпуклости в районе груди. — А как же обход?
Вот ведь гадство! Чуть-чуть же оставалось.
— Опять за тебя отдуваться что ли? — продолжал нудить Химер. — Ты еще за прошлый раз не проставился. Гогрод, слышишь?
Мутант сделал шаг в нашу сторону, а я бросил взгляд за его спину и увидел, что чуть дальше стоит еще один представитель этой расы уродцев. Ну и пара рабов, делая вид, что продолжают трудиться, внимательно следили за развитием событий.
— Гогорд?
— РОАРУРГХ! — примерно такое сочетание звуков (только не звонких, а глухих и гортанных) вырвалось из глотки Шланга, когда я приказал ему подать голос.
Получилось эффектно. Даже весьма грозно. Потому что клиот остановился и поднял руки в защитном жесте.
— Ладно-ладно, Гогорд, не горячись. Потом сочтемся. Ты только не забудь, главное.
В кои-то веки расовое неравенство нелюдей сработало мне на руку. Ну а «потом» для тебе не наступит, тварь оккупантская! Уже вечером будешь мне тапочки приносить и преданно смотреть пустым взглядом безжизненных глаз.
— ГРА-А-АРР! — прорычал зомби и потащил меня дальше, не обращая более внимания на оставшегося позади урода.
К особняку я вышел вновь один, оставив Элельведа и Шланга прятаться среди деревьев. К главному входу соваться не стал — тем более, что там назревал какой-то конфликт — а направился к неприметному месту, где посреди стены лежал путь в Нигдейку. Старая добрая система потайных ходов, изученная некогда вдоль и поперек. Я наделся, что она снова меня выручит, и та не подвела.
Внутри было все так же пыльно и затхло. Под ногами крошилось засохшее крысиное дерьмо, провалы в полу грозились если не проглотить, то как минимум понадкусывать неудачного исследователя, а в воздухе витал флер интриг и приключений.
Последних я вопреки желанию хлебнул уже полной ложкой, а миска, похоже, пустеть не собиралась. Ну да ничего. Едок из меня получился отменный. Добавки не попрошу, но свое вылакаю. Подливать замучаетесь!
Обдирая бока и локти — скукожилась эта Нигдейка что ли? — я пробирался многократно исхоженным маршрутом, вглядываясь и вслушиваясь в происходящее за стенами. Ничего особо интересного выведать не удалось, но я, в целом, и не надеялся. Сперва тиснул на кухне жаренную куриную ногу и на ходу подкрепился, затем попытался пробраться в сокровищницу, однако путь туда был по-прежнему перекрыт, и хотел я уже отправиться к главной своей цели, как неожиданно услышал знакомый голос, выкрикивавший знакомые фразы:
— Шире ноги, огузок говяжий! Четче движения, четче! Дышать не забываем! Дыши я сказал, задери тебя Магбар!
Угрюмый Чагаш?
И кого это он тут тренировать взялся?
Похоже сперва придется заглянуть на плац.
Глава 5
К сожалению, мои худшие опасения оправдались, и Чагаш действительно тренировал нелюдей. Я увидел это собственными глазами, прильнув лицом к смотровому отверстию. За прошедшие годы человек с умением Наставника слегка располнел, поседел и стал еще более угрюмым, чем прежде, но перемещался при этом все так стремительно. С той лишь разницей, что теперь я мог уследить за его движениями. А вот повторить вряд ли.
Но обучать нелюдей! Так же, как ранее наставлял Шона, Скута, Максимилиана и Энн! Так вот почему он не стал помогать в защите города!
Я невольно сжал кулаки и стиснул зубы. Чертов предатель! А ведь Анна его чуть ли не боготворила. Хорошо лишь то, что она этого уже не увидит.
Поняв, что в план по освобождению города придется вносить корректировки, а значит времени на мои личные дела осталось еще меньше, я ожог Чагаша преисполненным ненависти взглядом и вновь углубился в Нигдейку, направляясь к своей изначальной цели. Кабинету барона Александэла.
Оказалось, что последний нелюди превратили в некое подобие чулана, куда стащили обломки развалившейся мебели, битое стекло и другой хлам. А вот мешавший проходу шкаф, наоборот, унесли, что позволило мне проникнуть внутрь, без необходимости светит лицом в коридорах.
