Не успевая ни встать, отодвинув стул, ни нормально прицелиться, он принял единственное решение, которое пришло в голову. Выпустил кружку, наплевав на то, что внутри очень горячий чай, который, скорее всего, на него и прольётся, и потянулся второй рукой к обрезу, чтобы лучше его контролировать… А затем быстро оттолкнулся ногой от стены под окном.
Стул, на котором он сидел, начал падать, и вместе с ним начал падать и Игорь, продолжая, как сквозь вязкий кисель, поднимать обрез…
Пальцы монстра, ставшие острыми когтями, ударили по стеклу, но оно и не подумало брызгать осколками во все стороны. Вспыхнули защитные знаки на раме, а затем раздался звук, как будто струна лопнула — и только после этого первые трещины рассекли окно. Секундная задержка оказалась спасительной…
Со звоном лопнуло стекло, пропуская в комнату порождение Хаоса. А оно даже не заметило слугу: его внимание привлекал только Игорь. Все шесть глаз с кровожадной ненавистью смотрели на падающего человека.
Порождение как будто втекло на подоконник, протягивая острые когти к мужчине… И в этот момент ствол обреза, наконец, оказался на одной линии с корпусом врага. Игорь предпочёл бы прицелиться, а не стрелять «с бедра» — но разве у него было время и выбор? Палец надавил на спусковой крючок, а руки дёрнуло отдачей.
На груди, шее и голове монстра вспухли чёрные фонтанчики тумана. В тех самых местах, куда попали крупные дробины. Ноздрей Игоря коснулся кислый запах пороха, а в следующий момент стул, наконец, достиг пола, и человек, совершенно этого не планируя, перекатился через спину прочь от окна. Само собой получилось.
На стул, и на то место, где Игорь только что лежал, с грохотом опустилось порождение Хаоса. Как ни надеялся Игорь, но убить врага с одного раза не получилось — хотя выстрел был почти в упор. И всё же внутри монстра как будто что-то сломалось: его движения стали не такими плавными и стремительными, а из отверстий от дроби доносился болезненный хрип.
Враг поднимался на ноги, снова обретая контроль над конечностями. А Игорь судорожно сунул руку в карман на брюках, куда закинул пару запасных патронов. Вот только он понятия не имел, как открывается обрез… С того момент, как Эрин вручил ему оружие, предварительно зарядив, Игорь его брал, только чтобы носить с собой. А в родном мире как-то всем этим не увлекался.
— Господин! — видя растерянность человека, Мафил оказался более расторопным.
Раб стянул со столика у плиты подставку с ножами и ловко кинул её в сторону Игоря. Причём умудрился не попасть в него, а сделать так, чтобы ножи, выскочившие из деревянной конструкции, оказались прямо под рукой. Невероятная ловкость!..
Видя, что человек снова вооружён, монстр рванулся вперёд, всё ещё путаясь в ногах, а Игорь схватил ближайший нож — и резко выбросил руку вперёд, целясь в голову. Металл уткнулся во что-то твёрдое, чуть не вывернув руку, но Игорь удержал рукоятку, продолжая продавливать плоть и с ужасом глядя на летящие ему в грудь страшные острия когтей.
С хрустом и лёгким скрежетом нож всё-таки пробился сквозь преграду — и по самую рукоять погрузился в морду монстра. Тот резко обмяк, уродливые ноги подкосились, руки расслабились, а когти бессильно скользнули по майке Игоря. Им не хватило считанных сантиметров, чтобы пробить человеку грудь.
Убито порождение Хаоса. Обращённое. Подросшее.
Получено 11 % соответствия статусу!
Текущее соответствие — 15 %
На пару секунд Игоря подмяло тушей врага, но мёртвое тело не задержалось надолго в мире Упорядоченного. И буквально на глазах развеялось в воздухе, распадаясь на тёмные клочья тумана и оставляя после себя маленькую искорку:
Получен фиал упорядочивания. Содержимое — 11 искр.
Получено 55 универсальных единиц.
— Живой?! — подбежавший Эрин склонился на Игорем.
— Да… — хрипло выдавил тот, протягивая руку к искре и «забирая» добычу.
— Откуда оно пришло?! Ты видел? Видел, откуда оно взялось? — седой тряс Игоря за плечи, не давая опомниться.
— Следы на снегу… Следы! — ответил тот, указывая на разбитое окно, сквозь которое в дом врывался стылый воздух.
— Что это было за порождение? Тебе система написала?! — Эрин помог Игорю подняться, продолжая задавать вопросы.
— Обращённое… Подросшее…
Дом, откуда вылезло порождение, Игорь запомнил. Одна беда… Он подозревал, что об этом факте стоит говорить в последнюю очередь. Потому что его тут же справедливо обругают за недогадливость: надо было будить Эрина, надо было следить, не надо было самому ходить за обрезом. Пусть Игорь не так давно знал хозяина дома, но уже понял: у седого не забалуешь. А нужный дом, из которого вылез монстр, он Эрину и так в два счёта найдёт.
— Перезаряжайся, и айда за мной! — приказал сын Ванна, выходя на улицу. — Только не через окно!
Игорь растерянно посмотрел на обрез, но разобраться в перезарядке оказалось проще простого. Во всяком случае, когда напротив больше не стоит монстр. Вооружившись, он выскочил наружу вслед за седым. Из дома напротив тоже показался человек с оружием. И, кивнув соседям, впился в следы внимательным взглядом.
Само собой, первым следы прочитал Игорь: он и так знал, откуда вылезло порождение. И хорошо представлял, куда и как смотреть.
— Оттуда? — Игорь указал на крыльцо дома.
— Молодец! — незаслуженно похвалил его Эрин. И тут же устремился к нужному дому, бормоча под нос: — Григорий, что же ты натворил-то… Что же ты сделал-то, Гриша…
Сосед, увидев, куда они идут, сразу кинулся за седым и Игорем. И уже через несколько секунд все трое стояли у крыльца старого, ничем не примечательного домика.
— Алекс! — остановившись, Эрин повернулся к соседу. — Прикрой мне спину вместе с Игорем!
— Да, нюхач! — кивнул сосед и хлопнул Игоря по плечу, встав рядом. — Вроде как опыта у тебя меньше. Ты это, смотри назад, а я буду смотреть вперёд!
— Мне задом идти? — уточнил Игорь.
— Ну само собой!.. — ухмыльнулся Алекс.
Возможно, улыбка у него была даже ободряющей. Ну или хотя бы доброй. Но Игорю в тот момент отчего-то остро казалось, что она снисходительная. Когда ничего вокруг не понимаешь, обычно со всех сторон мерещатся насмешки. Может, и в этот раз так было…
Решив, что по ступенькам крыльца спиной идти нет нужды, Игорь дошёл до двери как обычно. И только когда они попали в комнату, а точнее, в кухню на первом этаже — только тогда стал разворачиваться…
— Ох ты ж, Великий Строитель! — выдохнул Алекс.
Впрочем, было от чего… Кухня выглядела так, будто год простояла без ухода. Стулья, шкафы и плиту покрывал иней вперемешку с пылью. На столе что-то лежало. Видно, когда-то это даже было съедобным. На полу валялось несколько пустых бутылок.
— Сраный алкаш! — Алекс в сердцах пнул одну из них.
— Он уже давно не алкаш!.. — пробормотал Эрин, с укором посмотрев на Алекса. — Тише…
Развернувшись к двери, Игорь заметил, что знаки, когда-то вырезанные на косяке, стёсаны чем-то острым. Остались ли знаки на окне, было непонятно. Всё скрывала тяжёлая штора.
Они двинулись вглубь дома, похожего на жилище Эрина и, тем не менее, отличающегося. Между кухней и прихожей здесь имелась ещё одна комната. Седой сначала пошёл к ней. Следом Алекс, глядя по сторонам. А потом Игорь — спиной вперёд. Хоть ему и подсказывали, что впереди, он всё равно не спешил, чем явно вызывал раздражение Алекса.
Дойдя до комнаты перед лестницей, Эрин раскрыл дверь, и из темноты в нос людям ударил кислый тошнотворный запах. Седой махнул ладонью, и в воздухе зависла искорка света, будто фонарик, осветившая комнату. Эрин от увиденного что-то хмуро буркнул, а вот Алекс не стал сдерживаться:
— Сука, ять! Что за дерьмо?.. Это были его рабы! Ушлёпок!
— Игорь, держи лестницу! — приказал Эрин, с неодобрением покосившись на соседа, но не став ничего комментировать.
Комната оказалась кладовкой, в которой когда-то хранились припасы и вещи. А теперь выполняла роль склепа, в котором лежало три голых мёртвых тела. Мужчина, лет тридцати, и две молодых девушки. Их возраст определить было сложно: жизнь у девушек явно была нелёгкая. Впрочем, как и смерть.
