— Тогда у нас проблема, — произнес Вортекс.
— Не совсем, — отвечаю ему и подключаюсь к челноку.
Есть связь, стабильна. Он в порядке, не повреждён. Послушно ждет, когда мы вернемся. Активирую его и задаю простенькую программу действий. Благо там есть свой искин и такое возможно.
Пара мгновений, и песок в одном месте задрожал. Еще миг, и из него вырвался челнок. Взмыв в небо, он сделал небольшой крюк, оставляя за собой след из падающего песка, и приземлился недалеко от нас.
— Прошу, транспорт подан, — шутливо говорю и иду первым к открывшемуся входу в него.
Сразу же занимаю место пилота и еще раз проверяю его системы. Все в норме, непростые погодные условия никак не повлияли на него. Дождавшись, когда все займут пассажирские места, закрываю входной люк и начинаю взлетать.
— Вортекс, у вас нет, случайно, кодов доступа или кодов опознания «свой-чужой» для орудий ПВО и ПКО? — спрашиваю у того, неспешно оторвав челнок от песка.
— Чего нет, того нет, — слегка виноватым тоном ответил он.
Жаль, значит, придется по старинке. Подключившись к сенсорам фрегата, слежу с их помощью за округой. Челнок же веду по кратчайшей траектории, нужно как можно скорее покинуть уже это очень «гостеприимное» место. До пылевого облака, по-прежнему покрывающего планету, добрались без проблем. А вот стоило нам пролететь через него, и веселье началось.
Виляю челноком так, словно за его штурвалом кто-то очень пьяный. Причем вилять приходится случайным образом, чтобы искины орудий ПКО не могли просчитать нашу траекторию. Но в целом, когда знаешь, чего ждать, все не так уж и ужасно. Непросто, но вполне реально. Даже, наверно, проще, чем когда летели сюда.
Добравшись до обломков, окружающих планету, облегченно выдыхаю. Нас снова обстреливало шесть орудий, и отставать они не хотели до последнего. Даже когда мы заскочили за обломки, они еще несколько раз выстрелили и только потом прекратили огонь.
Найти фрегат было плевым делом, имея-то к нему подключение. Посадив челнок в ангар, удовлетворенно киваю сам себе. Пусть все было непросто, но мы справились и даже никого не потеряли. Осталось представить «носитель информации» кэпу, и тогда будет уже точно все. Интересно, какая реакция у капитана будет на Вортекса?
— Выгружаемся, — говорю всем, встав с места пилота и выйдя в пассажирский отсек.
На корабль сошел первым, за мной Асара, потом остальной отряд, и где-то среди них затерялся Вортекс.
— Вы достали нужное? — спросил кэп, чуть ли не вбежав в ангар и окидывая нас внимательным взглядом.
— Достали.
— Где оно?
— Вот, — отвечаю и отхожу в сторону. Следом за мной так же поступили и остальные, открывая взгляду кэпа осматривающегося по сторонам Вортекса.
— Да ну нахер! — отреагировал он, не обманув моих ожиданий. Судя по тихим смешкам, раздавшимся в канале связи нашего отряда, остальные ожидали чего-то такого же.
Глава 10
— И что вы думаете об этом всем? — спросил Вортекс, закончив кратко излагать свою историю кэпу. В особые подробности он не вдавался, но в общих чертах все рассказал. И каких-то расхождений с тем, что он нам рассказывал раньше, я не заметил.
После первого удивления от того, чем или, вернее, наверно, кем именно оказался нужный нам носитель данных, кэп взял себя в руки и собрал нас в кают-компании, выгнав из нее всех лишних. Тут сейчас только он, я, Асара, Вортекс и бойцы, рассредоточившиеся по всему помещению и внимательно следящие за нашим гостем. Артура и Дока звать не стали, потом им все расскажем, а пока лишний риск ни к чему.
Я и Асара за Вортексом тоже следим. Асара разместилась немного позади и сбоку от него, делая вид, что оперлась на тумбочку, и держа руку рядом с пистолетом. Я же сел сбоку в паре метров, поставив винтовку рядом с собой, схватить ее и начать стрелять — дело пары секунд.
Но гость ведет себя спокойно, ни малейших признаков агрессии. Смирно сидит на стуле, ничем не демонстрирует недовольства нашим поведением и недоверием к нему. В сеть корабля не лезет, за этим я тоже внимательно слежу, готовясь в любой момент или вообще отрубить сеть, или перевести ее в защитный режим. Учитывая, какое у него тело, нельзя исключать такую возможность.
— Очень интересный рассказ, — задумчиво ответил кэп. — А что вы сами думаете об этом? Что собираетесь делать дальше?
— Хороший вопрос. С помощью ваших людей я выбрался с планеты, ставшей моей темницей. Конечно, хотелось бы… А я даже не знаю, что хотел бы сделать, куда отправиться. Я много мечтал об этом моменте, как выберусь, у меня появится выбор, куда отправиться, но сейчас… — Вортекс замолчал, смотря перед собой потерянным взглядом.
Кажется, он не врет, слишком уж искренне выглядит. Даже искусственное лицо отлично передало все терзающие его эмоции. Все это игра? Возможно, но тогда очень мастерская. Да и в целом его эмоции вполне логичны.
— А знаете, выполните взятый заказ, — произнес он после недолгого молчания.
— В смысле? — слегка удивленно спросил кэп.
После того как он увидел, кто именно нужный нам «носитель данных», речь про то, что нам надо довести начатое до конца, пока не заходила. И то, что Вортекс предложил нам сам, это было… странно, непонятно.
— В прямом. Доставьте меня, куда вам там нужно. Вас же нанял Вортекс, то есть я? Лично, не через корпорацию?
— Да.
— И доставить меня вы должны ему?
— По идее, да, так указано в выданных нам данных.
— Вот и доставьте меня к нему. Хочу посмотреть на него. А дальше, я думаю, мы сами разберемся, что к чему. Вы получите свои деньги, я окажусь в цивилизованном месте, а не посреди разрушенной планеты. Все получат то, что хотят. Один вопрос только — он знает, что конкретно вы должны доставить ему?
— Без понятия. Нам было сказано доставить носитель данных. Никаких подробностей.
— Ясно. Мое предложение все еще в силе — выполните задание, получите деньги.
— В чем подвох?
— Никакого подвоха. Я хочу выбраться в цивилизацию, и всего-то.
— Хорошо. Раз вы сами согласны на это.
— Мне выделят каюту? Одежду? Сколько времени уйдет на прыжок?
— Каюту выделим. Одежду дадим, но ничего особенного, обычный комбинезон.
— Пойдет.
— Прыжок продлится почти месяц, немного больше.
— Месяц… Впрочем, это мелочь по сравнению с тем, сколько времени я провел там, — произнес Вортекс, кивнув в сторону планеты. — У меня будет еще одна небольшая просьба.
— Какая?
— Вы должны сообщить о том, что заполучили цель?
— Не было таких указаний.
— И все же, может, стоит?
— Зачем это вам?
— Хочу посмотреть на себя… того Вортекса. Можно организовать видеосвязь?
— Ох, — тяжело вздохнул капитан, впрочем не спеша отказывать.
— Не думаю, что это хорошая идея, — вклиниваюсь в их разговор.
— Почему? — удивился Вортекс.
— А что, если вы… он попросит показать ему носитель данных? Или еще что-то? Лучше уж нагрянем внезапно, думаю, тогда будет меньше проблем. Тем более что отдельных каких-то указаний по этому поводу не было.
— Что-то в этом и в самом деле есть. Хорошо, моя просьба отменяется. Можно мне увидеть мою каюту?
В ответ кэп молча кивнул Асаре. И та вместе с Вортексом покинула помещение. Следом за ними ушли и бойцы, а вот меня кэп задержал.
— Что думаешь по его поводу?
— Что именно ты хочешь услышать? — спрашиваю у него в ответ. А то думаю-то я много всего разного. Но вот что его интересует?
— Он врет или нет?
— Его слова похожи на правду. Исходя из того, что я знаю, такое в самом деле возможно. Но гарантировать этого я не могу.
— Как думаешь, он доставит нам проблем?
— Пока он вел себя на редкость спокойно и благоразумно. Что будет дальше — без понятия. Но, думаю, до станции мы долетим спокойно, ему нет смысла что-то предпринимать, пока мы в прыжке.
— Ладно, иди отдыхай. Вы хорошо потрудились, — отпустил меня кэп.
