– Возможно… вам стоит посетить усыпальницу рода Гаварр?.. Вы давно хотели это сделать, но с тех пор, как у вас появился Кама, всякий раз откладывали, – негромким голосом произносит Неха.
Почему она сказала именно так? При чем здесь Кама?..
– Ты опять обвиняешь его в чем-то? – спрашиваю сухим голосом.
– Ни в коем случае. Лишь напоминаю вам факты, – низко опустив голову, поспешно отвечает Неха.
– И сколько лет я уже откладываю свою поездку?.. – протягиваю, не глядя на нее.
Память почему-то начинает сбоить, когда я пытаюсь воскресить воспоминания о своем желании.
– Семь лет, – послушно произносит управляющая.
Семь лет…
Сердце почему-то начинает стучать быстрее.
Семь лет назад Сати оставила семью и ушла в затворничество. Семь лет назад у Аши появился Кама. Год спустя Сати умирает, предположительно – от горя…
– Не могу вспомнить, как это произошло, – выдыхаю, начиная испытывать боль от попытки добраться до нужных фрагментов памяти.
А затем застываю, глядя перед собой.
– Неха, ты ведь тоже появилась в этом доме семь лет назад, – произношу отстраненным голосом, произведя несложные подсчеты.
Судя по всему, ее привел мой отец, каким-то образом оказавшийся в тот момент в центральном округе Галаарда, но не заглянувший в дом, чтобы увидеть меня.
Так почему она говорит, что я «давно хотела посетить усыпальницу» при том, что моя мать в то время еще была жива?..
– Моя госпожа, вы, должно быть, забыли – уб… Кама появился в доме спустя три месяца после того, как меня приняли в качестве вашей гувернантки. И спустя месяц после того, как ваша матушка ушла в запретные земли. Я могу согласиться с тем, что он верен вам, – я вижу это своими глазами. Но я даже предположить не могу, кем он изначально подослан.
– Почему ты это говоришь, Неха? – В очередной раз прикрываю глаза из-за сильной головной боли.
– Потому что стоило ему присоединиться к вам, как вы потеряли какой-либо интерес к поездке до запретных земель! И когда спустя одиннадцать месяцев ваша матушка умерла, вы даже не подумали о посещении родовой усыпальницы!
Так, усыпальница находится на запретных землях? Хоть что-то поняла из этого потока.
– Ты не знаешь о том, какие отношения были у меня с мамой. Ты не знаешь о том, какие отношения сложились у меня с Камой. Из всего, сказанного тобой, я могу четко выделить лишь твою необоснованную, глубокую ревность, – говорю как есть.
Пусть я понятия не имею, что Кама скрывает от меня, – Неха не лучше!
Я была бы не против накопать информацию на них обоих, чтоб ночью засыпалось спокойнее – а не так, как сегодня…
– Вы правы, госпожа. Вполне возможно, что я придираюсь к Каме, соревнуясь с ним за ваше внимание и ваше доверие. Но это не отменяет того, что я не знаю ничего об этом… о потомке племени духов. Я не знаю ни его мотивов, ни его планов. Он решил связать с вами свою жизнь, но чего он хочет взамен?
– Это не должно тебя заботить, – отрезаю четким голосом.
– Я не могу охранять вашу жизнь, не зная – от кого ждать удара! – взволнованно произносит Неха.
– Можешь и будешь. Иначе – свободна, – ставлю я жирную точку и выхожу в коридор, не желая, чтобы она заметила на лице тень одолевающих меня мыслей и чувств.
Сатиш желает встречи со мной? Отлично! Мне срочно нужна смена обстановки.
А еще мне нужно время, чтобы понять, что делать дальше.
Вполне возможно, лучшим решением будет поездка до запретных земель и посещение родовой усыпальницы… заодно развеюсь и отдохну ото всех.
Головная боль не утихает, как не утихает растущая внутри подозрительность: три события странно сочетаются, не давая ответов на вопрос о конкретной связи.
Приход Нехи. Уход матери. Появление Камы.
В то, что Сати была убита золотоглазым, я не верю. Но вот незадача… кажется, с его появлением в доме память Аши начала сбоить.
Я не помню ничего из жизни ДО него.
Глава 11
Как стать настоящим другом и уйти в закат
Я захожу в чайную, закрытую для всех, но открытую для нас двоих, через черный вход.
– Сатиш, что-то случилось?
– Случилось, Аша, и многое, – задумчиво отзывается друг.
– Ты меня пугаешь своим настроем, – пытаюсь улыбнуться, хотя причин для веселья и радости нет совсем.
– Сегодня состоялось собрание Великих Домов.
– Так быстро? – спрашиваю удивленно.
Кишан упоминал о датах, но я и предположить не могла, что уже к полудню все успеют разойтись по домам. К тому же я только на рассвете отправила господину Третьего Дома письмо с доказательствами вины главы Двенадцатого Дома.
Неужели он успел все подготовить за ту жалкую пару часов, что остались у него до собрания?
– Наш владыка Девдас – ранняя пташка, – молотя пальцами по столу, отзывается Сатиш, и его состояние мне все меньше нравится.
– Что произошло? – уточняю, нахмурившись.
– Тебе бы залечь на дно на ближайшую пару недель… что-то мне не нравится внимание к твоей персоне всех важных людей, – неожиданно признается Сатиш.
– Я так и планировала. Сегодня же отправлюсь в путь; посещу усыпальницу нашего рода, – киваю, уже твердо решив поехать.
– Навестишь могилу матери? – оживляется Сатиш. – Я рад. Ты так давно хотела это сделать… правда, поездка планировалась еще до смерти госпожи Сати… – качнув головой, чуть тише замечает он.
– Ты помнишь об этом? – Я сосредоточенно смотрю на друга, который только что подтвердил слова Нехи.
– Конечно: мы в детстве так часто говорили об этих ваших запретных землях, – фыркает Сатиш.
Вопрос – почему они запретные…
Могу я его задать?..
– Что ты помнишь о моей маме? – спрашиваю в итоге.
– Эта женщина имела странную власть, которую признавали все, кто с ней встречался. Но ее фамилии нет в списке Великих Домов. Ни в одном из списков. Я так и не смог узнать, почему мои родители так охотно соглашались на наше общение, когда госпожа Сати была жива, – признается Сатиш, а я медленно опускаюсь на скамью.
Одни секреты. Что с одной стороны, что с другой. Полагаю, спрашивать его о моем отце также не имеет смысла…
– Ты дружишь со мной из-за нее? – уточняю ровным голосом.
– Я начал общаться с тобой из-за желания наших родителей. Но дружу я с тобой исключительно из-за тебя, моя соблазнительница, – подхватив мой подбородок, переходит на мурлыканье Сатиш.
– Э? Какая соблазнительница? – изумляюсь, подняв брови.
– Ты не видела свой портрет? Даже заготовок к нему?.. Это ж надо было напиться во время визита художника! – открыто хохочет Сатиш, еще больше удивляя меня.
– Надеюсь, он неплох?.. – осторожно предполагаю я.
– «Неплох»?.. Тебя обсуждает весь дворец владыки! А чиновники… впрочем, тебе этого знать не следует: еще маленькая, – тут же осекает сам себя Сатиш.
– Я младше тебя меньше чем на год, – замечаю скептично.
– Поменьше думай о мужчинах и продлении рода! – наставительно произносит друг, тараня пальцем стол. – И не пей при посторонних. Особенно – рядом с Третьим Домом. Рядом с Восьмым – тоже не стоит…
– Мы же планировали сделать Рахула нашим союзником? – уточняю озадаченно.
– Никаких больше союзников! Я – твой неофициальный жених, так что не бросай тень на мою репутацию, греховодница!
– Ты произносишь какие-то люто несовместимые слова, – зажмурившись, качаю я головой. – И когда это ты стал моим неофициальным женихом?! Что это вообще за статус такой?! – восклицаю, всплеснув руками.
– Самый что ни на есть надежный! – отрезает Сатиш, затем добавляет другим тоном: – Серьезно, Аша, мне не нравится, сколько людей заинтересовано в твоей личности. Это не тот интерес, на который мы рассчитывали; что-то явно пошло не так. Даже владыка спросил о тебе после слов Кишана… И зачем ты вообще водишь дружбу с этим фетишистом?!
– Кишан странный… но кто – нет? – беспечно пожимаю плечом.
– Он облизывался, когда говорил о тебе, – замечает Сатиш.
