– Я попрошу Неху присмотреть за Шехаром в мое отсутствие, – решаю сделать первый в своей жизни действительно дружеский жест по отношению к Сатишу.
С чего-то же надо начинать!
– А как же ты? – удивляется господин Седьмого Дома.
– Я могу постоять за себя. Да и в родовой усыпальнице мне бояться некого… если ты не растрезвонишь о моей поездке по всему Галаарду! – хмыкаю, откровенно повторяясь.
– Делать мне больше нечего! Чтоб все наследники и господа Великих Домов отправились вслед за тобой, ведомые похотливыми мыслишками?.. Моя честь как твоего неофициального жениха все еще мне дорога! – фыркает Сатиш.
– Забавно, что в вопросе моей чести тебя больше заботит своя собственная… – Я склоняю голову набок, затем усмехаюсь, отразив лукавую усмешку с симпатичного лица моего неофициального жениха, и прощаюсь с ним взмахом руки.
Свой дружеский долг я выполнила – даже настроение Сатишу напоследок подняла.
Теперь самое время вернуться домой и собраться в дорогу. Уходить придется на закате…
Глава 12
Как стать дочерью и найти смысл в новой жизни
– Об этом не может быть и речи! Только не сейчас! – Сандар таранил меня возмущенными глазами.
– Думаю, сестра все правильно делает. – Лила бросила взгляд в мою сторону и ушла в свою комнату.
Так мы и договорились о моей поездке…
Поворачиваю голову, отрываясь от окна, и смотрю на Каму, сидящего напротив меня в карете. Задумчиво растираю висок.
День был долгий, дел было много, и лишь к вечеру (не без помощи всевозможных хитростей в вытягивании информации из хмурого отчима) я смогла наконец выяснить – куда именно еду.
Запретные земли находились на краю центрального округа. В трех днях пути от нашего дома – на пограничной территории, поделенной между теми семьями, чья история уходила далеко в глубь веков, позволяя хранить большие секреты маленьких людей. Хранить в зоне, закрытой для простых прохожих… Основные дороги вели из одного округа в другой, обходя подобные места. Въезд туда запрещался праздным зевакам и тем, кто не имел пропускного жетона.
Мать Аши была выходцем из старинной семьи с темной историей. Но влияния в Галаарде она не имела. Как мне казалось до недавнего времени, от предков (которых уже давно никто не помнил) ей досталась только дыхательная техника, позволяющая улучшать физические показатели тела, и какой-никакой, но дом в центральном округе…
Теперь я склонна думать, что ошибалась. Секреты Сати намного серьезнее – и способны принести мне кучу проблем, если я с ними не разберусь.
Взять хотя бы временами сияющие глаза Лилы…
Я понятия не имела, что она может делать взглядом. Это даже немножко пугало, ведь сестрица и без колдовских сил вполне могла добиться своего. А выдай ей генетическая лотерея какую-нибудь сверхспособность влиять на желания окружающих… и, боюсь, такую соперницу я обойти не смогу.
И тут даже не важно, за что бы мы с ней могли бороться в будущем. Я просто проиграю в любом из случаев.
Стоит признать, что если Лила и щадила меня до этих пор, то мое выступление на ее смотринах могло изменить отношение сестрицы к своей младшенькой. Я уже видела по ее глазам и слегка побледневшей коже: Лила с трудом переживает тот факт, что не смогла завладеть вниманием Кишана.
Всеблагой! Я очень надеюсь, что она никогда не узнает о том, что происходило в моей спальне…
– Эй! – окликаю Каму, смотрящего своими золотыми глазами куда-то себе под ноги.
Мой ручной убийца поднимает голову и устремляет на меня взгляд растерянного щенка, у которого только недавно все было хорошо: он прыгал и веселился, греясь под лучами солнца, но вот пришла мама-собака и больно куснула его за лапу. Прямо до крови. А потом рыкнула, когда он испуганно заскулил, и ушла к другим своим щенкам…
Боже, почему я вновь представляю всю эту щенячью историю?!
Он человек! Ладно, погорячилась… Он – нимфа! И он отдает себе отчет, какую опасность представляет для простых людишек со всеми своими смертоносными навыками. Так что визуализировать его в виде беззаботного четвероногого друга с мокрым носом – как минимум глупо!
– Твоя служба будет стоить мне жизни? – спрашиваю его прямо.
И ловлю странное ощущение внутри, когда золотые глаза изумленно расширяются.
Я бы хотела верить, что он шокирован моим предположением.
В это время Кама начинает активно мотать головой, доводя сходство с милым песиком до стопроцентного.
Так, Аша! Нужно помнить, что, помимо навыков первоклассного убийцы с (очевидно) нечеловеческими способностями, он также может вполне себе эротично заживлять твои раны, слизывая кровь горячим языком.
Никакой он не милый! Он – какое-то страшное комбо из всего, что тебя влечет!!!
– Я хочу понять свои риски, – продолжаю, невольно уводя взгляд от насыщенного золота. Некоторое время молчу, но затем вновь поворачиваюсь к Каме: – Ответь, я хоть когда-нибудь узнаю, кто тебя подослал?
Молодой человек задерживает свой взгляд на скамье подо мной и медленно кивает.
Хорошо. Хоть это выяснили.
Сжимаю ладони в кулаки и разжимаю. Я не хочу видеть в Каме предателя – и не хочу, чтобы он видел, что я вижу в нем предателя. Но не выходит. Слишком много секретов и недомолвок – что в случае с Камой превращается во что-то беспросветно-тупиковое…
Так… до запретных земель целых три дня – с таким настроем за это время я вполне успею приобрести паранойю или еще какое-нибудь психическое отклонение на почве страха и тотального недоверия!
Это тело недолюбливало Каму неспроста – но я никак не могу найти ту отправную точку, с которой все началось! Словно эта нелюбовь… просто росла с годами.
Словно Аша даже не видела смысла дорожить своим талантливым подчиненным!
Это пугало. Действительно пугало, как ничто другое! Ведь я отчетливо видела ответную симпатию на выразительном лице с прекрасными золотыми глазами. Откуда бы ей взяться, если прежняя Аша была холодна со своим ручным убийцей?..
Он мне врет? Или я уже окончательно запуталась и вижу то, что хочу видеть?
Зачем я взяла его с собой?.. Почему не поехала одна, чтобы спокойно во всем разобраться? Сейчас эти мысли мучили меня, вынуждая сжимать подол напряженными пальцами…
Мой молчун неожиданно оказывается рядом – буквально на расстоянии двадцати сантиметров! Мои ладони оказываются в его руках, а глаза – в плену его глаз. И теплое золото вокруг зрачков вдруг становится подвижным…
– Ты можешь усыпить меня? – спрашиваю тягучим голосом.
И Кама кивает. После чего спрашивает взглядом…
– Тогда усыпи, – соглашаюсь я и проваливаюсь в глубокую темноту.
* * *
Когда проснулась, мы уже въехали на запретные земли, а мой организм верещал о том, что двое с половиной суток без еды, воды и туалета – это испытание даже для той, которая обладает секретной дыхательной техникой и может влиять на некоторые процессы в теле…
Я устроила быструю остановку, после чего сидела в карете и лопала все, что оказывалось под рукой, – а Неха снарядила меня и свежими булочками (ныне черствыми), и вяленым мясом, и всевозможными закусками…
– Ты уже был здесь? – спрашиваю у Камы.
Тот качает головой.
Выходит, с мамой он не связан?..
– Завяжи глаза, – командую, вздохнув, и слежу за тем, как живое золото привычно скрывается под черной повязкой.
Дышать становится легче, как ни странно. Судя по всему, его магический взгляд на меня влияет… или начал влиять с недавних пор. Интересное наблюдение.
– В этой поездке не прячься в темноте и никуда не отходи от меня: я хочу, чтобы ты всегда был рядом, – говорю своему ручному убийце, когда карета наконец останавливается.
Кама кивает. Затем выбирается наружу и подает мне руку.
Ну ничего себе! Мы и так умеем?
Задобрить меня хочет, что ли?..
Передо мной высокая изгородь с вратами в каком-то не то готическом, не то просто до странного мрачном стиле. И это при том, что позади ограды вполне себе миленький сад, в зелени которого прячется усыпальница из белого камня, с колоннами и полуциркульными окнами с кронштейнами на арках.
