Я чувствовал, что могу все!
Молодецки замахнувшись, я обрушил чудовищный удар на препятствие, и по нему зазмеились сотни извилистых трещин. После второго удара их стало еще больше, а вниз посыпались разновеликие осколки. Третьим же я начисто снес стену, открыв дорогу вливавшемуся в меня изобилию!
А сам я неожиданно очутился посреди залитого солнцем луга. Покрытый ковром ярких разноцветных трав, тот простирался сколько хватало глаз, сливаясь на горизонте с фиолетовым небом.
«Кто я?», «Где я?» — эти вопросы не занимали мой разум. Я лишь наслаждался покоем и умиротворением этого дивного места. Там не пели птицы, не дул ветер, но не было и тишины. Я будто слышал голос, который тихо пел безмолвную песню моей души — тихую и печальную, от которой сжималось сердце и невольно наворачивались слезы.
Но вот ритм сменился, и голос сначала робко, а потом все смелее набирал обороты, наполнялся смехом, теплом, радостью, он летел и вился, так и уговаривая броситься в пляс, забыть обо всех тревогах и волнениях, ведь им нет места, пока звучит… внезапно песня оборвалась звоном лопнувшей струны. Так резко, что у меня перехватило дыхание. И зарыдала скрипка, терзая душу острыми ледяными иглами.
Захотелось убежать и спрятаться. Сжаться в комок. Раствориться. Исчезнуть. Лишь бы не слышать этой заунывной мелодии. Но, к счастью, она играла недолго, и вскоре вновь вернулся голос. Он пел о надежде. Или нет? О войне? Об огнях пожарах и реках крови? Или о тихой гавани в отдаленном уютном уголке мира?
Я до передела напрягал слух, пока не осознал, что пою я сам, и этот же миг песнь жизни прекратилась, будто ее и не было.
Я все так же стоял на лугу, но теперь я не видел — я знал, что тот и в самом деле безграничен, и идти по нему можно в любом направлении. Теперь я узрел, пронизывающе землю фиолетовые линии, но те не были ни тропами, ни меридианами, а скорее венами, питающими все сущее.
А еще я заметил висевшую чуть ли не прямо передо мной крупную сферу. Та походила на облако ядовито-зеленого газа, вокруг которого летали крохотные точки того же цвета.
Это моя Некромантия с ее заклинаниями?
Не успел я развить вспыхнувшую в мозгу идею, как пейзаж вокруг поплыл, теряя четкость, и меня начало засасывать обратно в реальность. Но перед тем, как окончательно обнаружить себя в комнате Чагаша, я заметил позади зеленой сферы краешек еще одной. Черной. И какой-то как будто… пустой?
— Ну и представление ты тут устроил! — выпалил Чагаш, увидев, что мой взгляд обрел осмысленность. — Такая прорва энергии крутилась — я думал, весь особняк разнесет. Ты точно на ступень Осознания прорывался, а не Развития?
— Я знаю кунг-фу. — все еще находясь под впечатлением, выдал я первую пришедшую в голову мысль. А затем сообразил.
Осознание…
Точно! Я же наконец стал Осознавшим!
И я действительно кое-что осознал…
Объем хранимой в моем море душе Межмировой Энергии вырос чуть ли не вдвое, я стал лучше понимать устройство мира и происходящие в нем процессы, а еще… еще…
Черт! Теперь я понял, отчего ни в одной книге ни разу не встречалось упоминание причин такого именования второй ступени. Ведь то, что я осознал, я никак не мог объяснить тому, кто этого еще не сделал. А другим Осознавшим мои пояснения не требовались. К тому же я подозревал, что они могли понять что-то свое. Или другим способом. Базовые принципы общие, но путь, как и с заклинаниями, у каждого свой. И путь этот безграничен. Как тот луг.
А еще эти сферы…
Обдумать увиденное, правда, мне явно предстояло попозже, потому что другая мысль выскочила не передний план, затмив остальные.
— Ты имеешь в виду, что мой прорыв мог видеть кто-то еще? — уточнил я, еще не до конца отойдя от произошедшего.
— Шутишь что ли? — хмыкнул наставник. — Думаю, даже обычные люди заметили, не говоря уже о Пробужденных или выше.
И будто в подтверждение его слов, дверь в комнату распахнулась, и внутрь ввалился седобородый дварф в простой льняной рубахе, кожаных штанах и с традиционным молотом в руке. Тот самый Зири — стражник Чагаша. В коридоре же уже слышался приближающийся топот других любопытных.
— Изменщик! — рявкнул бородач, оценив обстановку. — Так и знал! Я говорил Гибольту, что тебе нельзя верить! Но разве он или госпожа Инделлан меня слушали?
— Смотри, и этот считает тебя изменщиком. — усмехнулся я, разминая плечи. — Может все-таки неспроста?
— Драться не буду. — буркнул Чагаш, делая шаг в сторону. — Я не воин.
— Ты же Магбару молишься! — удивился я.
— Он меня простит.
— Вот так всегда с вашим братом.
— Хватит гавкать на своем мерзком языке, дрянные челы! — оборвал нашу милую беседу Зири. — Говорите нормально или заткнитесь! Скоро придет Гибольт и с вами разделается!
Я бросил на нелюдя полный ненависти взгляд. Очередная тварь, которая своими грязными ногами топчет мой родной дом. Место, где я когда-то был счастлив. Где песня моей души щебетала соловьем, а не рыдала страдающей скрипкой. Вот кому нет прощения!
Сорвавшись с места, зомби-эльф рванул к дварфу. Он и сразу после воскрешения был сильнее и быстрее старого недорослика, а уж после полученных в Диких Землях улучшений не оставил последнему даже шанса.
Зири только начал поднимать молот, как тут же его уронил, потеряв боевой задор вместе с жизнью. Жаль только, что выражение его лица перед смертью я не увидел — Элельвед свернул мрази голову, заставив смотреть на собственную задницу.
Дварф упал, а я куда отчетливее, чем прежде, разглядел отделившееся от его тела серебристое облачко. Более того — я неожиданно понял, что могу на него воздействовать! Межмировая Энергия повиновалась мне, как никогда ранее, и я быстро сформировал из нее некое подобие сачка, которым поймал дымку и спрятал у себя в тени. До лучших времен. Потому что топот ног в коридоре звучал уже совсем близко.
— Этот нелюдь хоть был Пробужденным? — спросил я Чагаша, кивнув на труп.
— Освоивший, вообще-то. — проронил мужчина, только теперь осознав, какая опасность в самом деле ему грозила и на кого он для проверки возможностей поднял руку. — Такая сила… И такая скорость развития… Прямо как у Древних в легендах!
— Освоивший? — удивился я легкости победы над врагом. — Ладно, пото́м. А Гибольт этот вроде Осознавший? — уточнил я, пропустив восклицание мимо ушей.
— Уже выяснил?
— Птичка одна напела. — ввернул я фразу покойного Малрендила, произнесенную десять лет назад в этом же доме и в схожей ситуации.
Вот только теперь я буду тем, кто станет вершить судьбы! И пощады чертовы нелюди не дождутся!
Глава 7
Изначально, узнав от Ланы о численности и ступенях развития нелюдей, расквартированных в особняке и городе, я планировал приступить к чистке с Гибольта. Осознавшего дварфа, взявшего на себя бразды правления «фермой» после исчезновения Инделлан. Я хотел, не мудрствуя лукаво, напасть на него со спины из Нигдейки, убить, обратить в зомби и уже с подросшими силами приспешников устроить геноцид захватчиков.
Однако, зрелище Чагаша, тренирующего нелюдей, внесло в этот план свою корректировку. Такого я простить не мог. Когда же выяснилось, что наставник вовсе не предатель, а лишь уставший узник Дальнего Крутолуга, я подумывал уже с его помощью заманить Гибольта в засаду, но Чагаш неожиданно оказался куда полезнее.
Страшно представить, каких высот я мог бы достичь, будь у меня такой учитель с самого начала, а не тыкайся я по углам, как слепой котенок. У меня оставался, конечно, Некро, но тот помогал лишь по части магии смерти, да и то не всегда и в весьма своеобразной манере. А тут прям пошаговая инструкция по преодолению барьера, с дельными советами и своевременными подсказками.
Ну и результат соответствующий. Осознавший — это звучит гордо!
