С братом вопрос вроде бы решён и улажен. Я тайно с ним встретился, подгадав момент, чтобы ещё раз обсудить на свежую голову всё о выставленном ультиматуме, но он меня заверил, что ситуация более чем под контролем. Наш дед не просто так свой титул носит и связи по всей империи имеет. Что именно они там приготовили для Стефании — я не знал. Но мне так даже лучше, меньше голову буду ломать над хитрыми схемами. Я ведь не идеальный и у меня тоже есть свои лимиты. Каких-то вещей я могу банально не знать, чтобы использовать для своих планов. Одним словом, завтра брат должен уехать из города. Я заверил все нужные документы своим настоящим именем и магической печатью, поставленной кольцом главы рода, и отправил Фому передать их Володе. Сейчас для меня это наилучший вариант из всех возможных.
Все каверзные глупости против рода останавливаются. Суды тормозятся, начинаются процессы примирения сторон юристы деда вступают в бой, меняется отношение государства к нашему роду… И как следствие, другие рода, кроме парочки совсем уж отбитых, с которыми у нас кровавые счёты, начинают сглаживать углы, ища компромиссы. Да, со стороны эти компромиссы нам, Берестьевым, не будут выгодны, ведь мы, по сути, будем признавать долг за какую-нибудь сорвавшуюся сделку или невыполненные по контрактам обязательства. Зато по крайней мере сумма будет зафиксирована. Думаю, деда ещё и поручителем выступит и попытается самые болезненные и сложные сделки закрыть сам. Потом будем ему периодически деньги подкидывать. Ему всяко проще их легализовать.
А уж я найду деньжат. Хватает вокруг должников с глубокими карманами.Я буду делать своё злобное дело и грабить тех, кто ограбил нас. Но это чуть попозже… Когда ко мне будет меньше внимания приковано и удобный момент появится, тогда и нанесу судьбоносный визит их сокровищницам. А пока что есть другие дела…
Все дорогие гости разъехались буквально на следующий же день, как только главы родов Волжских и Светловых переговорили. Пожав друг другу руки, они отправили многочисленную охрану и девиц заселиться в загородную резиденцию Светловых.
Волжский был изначально не против, зная, что Светловы — род, что дорожит своей честью и добрым именем. А вот отец Лены почти день тянул с ответом на просьбу, пока кто-то ему не позвонил и не нашептал что-то успокаивающее. Видимо, он опасался конфликта между Елизаветой, Бортниковым и Волжскими с регентом империи и хотел остаться нейтральным.
С трудом попрощался с тремя красавицами, что радовали глаз и поднимали настроение всех присутствующих. А ещё они очень мило смотрелись рядом с Шишей, ставшей любимицей всех вокруг, даже грибов. Удивительного мутантика мы нашли. Пушистая и милая зверушка даровала покой и умиротворение всем вокруг, заставляя забыть тревогу и переживания.
После дружного отъезда глава охраны Волжских несколько раз приезжал с разным составом, чтобы подраться с моими грибами. Даже сам пару раз в мордобое поучаствовал. Ох, какое же месиво порой происходило на нашей полянке… С ними вообще, мне кажется, успели передраться все. Эти воители и маги радовались как дети, когда побеждали их в бою один на один. Но чаще это была суровая тренировка на выносливость в стиле пятеро против десятерых или десять против двадцати.
Поначалу, когда все только пытались понять на что способна грибница, это выглядело напряжённо. Затем — забавно. Многие превратили тренировку в развлечение и только брат Елены и Бортников кривились при виде этой радости. Они, как и я, прекрасно знали, что сила грибов не в одиночном сражении, а в заваливании противника огромной толпой, которая, ко всему прочему, ещё и воскресает. Силы человека закончатся намного быстрее, чем питательные вещества и мана грибницы. И я ещё кое-что заметил: грибы обучались в битве. С каждым боем их навыки пусть и совсем чуть-чуть, но улучшались.
С регентшей, к моему счастью, не пришлось встречаться. Видимо, ей было не до утех в эти дни, особенно после пропажи осла османского, шпиона-дипломата недоделанного. Фото его гибели я выслал на почту КГМБ, используя где-то «найденный» Фомой телефон с гербом рода Ирисовых. Анонимность — наше всё. И лучшая анонимность — представить себя другим человеком. И пусть ему задают вопросы, откуда тот узнал о погибшем от лап морских ядовитых мутантов дипломате.
В общем, тревога на моей душе постепенно рассеивалась, и я начал готовиться к спецоперации «подмена». Своей жертвой я выбрал ушлёпка из рода Худопаловых.
Худопаловы, судя по тому, что я вычитал в новостях, официально стали вассалами Грачевских и забрали себе большую часть наших владений, деревень и посёлков, что окружали наше родовое поместье. Ну, не до конца забрали… Были, скажем так, в числе первых, кто должен был их забрать. Треть ушла им, что увеличило их мощь и количество земель, а то они только некоторой частью Новороссийска и управляли с позволения императорского рода. Теперь эти полунищие засранцы, которым мы помогали столько лет, стали владельцами многих наших высокодоходных активов. Более того, буквально вчера прошла информация о предстоящей свадьбе между Грачевской и этим гадом. Надеюсь, её не будет на аукционе…
Почти весь вечер мы с Юлей и Кеном готовились к похищению. Панк достал для меня информацию об отеле, где Худопалов остановился. Завтра Кен должен будет при поддержке Юли весь день тенью следовать за ним, запоминая поведение, движения, привычки и манеру речи. Юля нужна для того, чтобы читать мысли Худопалова и отводить взгляд от Кена.
На ночь глядя я отправился на спарринг с дедом Петром, и до двух ночи мы мутузили друг друга то врукопашную, то как борцы, то с разным оружием в руках. Поединков тридцать провели с разными условиями, и я победил всего лишь десять раз. Удивительно, насколько силён этот старикан! И это он ещё искру на моём уровне использовал. Если бы мы сражались в полную силу, то — я бы проиграл ещё больше… Этот старик — нечто! Он владеет своей энергией на каком-то прям божественном уровне.
— От это ты умотал меня, внучок… Силён, здоров аки бычок… Хорошо постарался! Я прям молодость вспомнил… Чую, завтра с утра не встану, хе-хе, — приободрил меня старик, когда я валялся без сил на полу тренировочной комнаты. — Ну, ты давай, не кисни тута. Ещё спину застудишь… До завтра. И ещё, впитывай совет от старого… Ты чересчур выкладываесся, малец. Када нада — удар хороший. А када не надо, токмо зря энергию тратишь. Я, вон, такой силищей, как ты, не обладаю, но всё равно бодрячком, а не такой развалюха, как ты. Надо быть умнее в драке-то… — дал наставление старик.
Я ему кивнул и, с трудом подняв дрожащую руку, показал ему большой палец.
— Поду я, покуда бабка моя не проснулась и бока мне не намяла…
Пять минут спустя я с трудом поднялся, вышел из тренировочной комнаты и посмотрел на Гри, дежурящего у темницы двух наёмниц.
Хм… Хоть и скормил грибнице несколько тел тех бандюков-насильников недоделанных, но что-то никаких изменений не видно…
Рядом с темницей стояла стопка книг. Ох уж эта Маша… Добрая душа. Даже этих двух презренных жалеть начала и решила им досуг скрасить. Вчера вот банный день у них был. Маша протянула им прямо в камеру шланг с разбрыгивателем и воду подключила. А те и рады были хоть такой активности. Даже свою тюремную камеру выдраили, приведя в порядок и освежив.
В общем, «гвоздики» уже начали обживаться. Я хотел было с ними позаниматься сегодня, но внезапно предложенная дедом тренировка затянулась надолго. Честно говоря, не думал, что его на столько хватит и что именно я буду еле волочь ноги наверх, а не он. В любом случае я доволен. Выложился на полную, используя тело и навыки по максимуму.
— Ладно, в ближайшее время ими займусь, пока Юля с Кеном на задании будут, — прошептал я, надеясь никого не разбудить в доме.
Контрастный душ вернул немного сил, и я стал думать над концепцией заклинания «поводка». Только не для монстров, а для людей. Я ранее читал форумы в попытке найти информацию о подобного рода заклинаниях, но наткнулся лишь на одну любопытную мысль одного анонима: «Любой контроль и подчинение сродни запретной магии, как у некромантов».
