— Ну может — не стал я допытывать своего друга. Да и уж тем более не хотел упоминать, что там куда он меня отправил, начались небольшие проблемки с магами академии. Иначе, Сашка мог бы не на шутку распереживаться, что всё это произошло из-за него. А я подобного не хотел, ведь сегодняшний день и так уже был достаточно омрачён. Зачем его портить ещё больше?
— Тогда мы первым делом найдем, где можно тут отправить письмо, а потом направимся ближе к центру города. Думаю, там уже и ярмарки открылись, при чем давно, и какие-нибудь праздничные выступления скоро начнутся. Вы с нами, ребят? — обратился он к Милане с Юрием.
Те почему-то словно бы растерялись и не знали, что ответить.
— Ага, нам бы ещё Аню найти, и вся наша боевая звезда будет в полном составе — весело подметил я.
— Это будет очень странно выглядеть, у нас так не принято, ты же знаешь — ответил Юрий, обращаясь к Сашке.
— Ну да — подтвердил он — как говорится работа работой… Э, а как там правильно говорится?
Все лишь пожали плечами.
— А обед по расписанию? — продолжил я и как только произнес это, понял, что он явно пытался сказать не об этом.
— Да не, там что-то про дружбу, типа того — вставил Штерн.
— А этому лишь бы пожрать — пробубнила Милана.
— Ой да какая разница? Разве мы не можем быть напарниками на работе и друзьями в жизни? — прервал я их рассуждения.
Все задумались.
— И правда, у нас так действительно непринято — после недолгой паузы, проговорила Милана.
— А почему? — спросил я.
Все снова замолчали.
— Наверное, чтобы никакие отношения не мешали работе… — произнес Сашка.
— Потому что так проще жертвовать людьми? — снова задал я неудобный вопрос, после которого возникла очередная тишина — Ну так что, вы с нами? — продолжил я.
Спустя несколько секунд Милана решила заговорить первой:
— Ну-у, в целом, почему бы и нет? В конце концов я думаю даже руководство нашей организации было бы не против, если бы мы с тобой присматривали за этими двумя — вроде бы шуточно произнесла она, обращаясь к Юрию, но мне стало слегка обидно даже. И почему все считают, что за мной нужен глаз да глаз?
— Наверное ты всё же права — ответил младший Штерн — только у меня просьба, пожалуйста, давайте мы просто погуляем без каких-либо приключений и отправимся обратно в университет. Хорошо?
— Да никто и не собирался искать себе проблем на задницу — произнес Сашка, почесав как раз то самое место, о котором заговорил.
— Ну раз мы всё решили, тогда идемте? — я принял решение поставить окончательную точку в нашем разговоре и наконец-то уже сдвинуться с места — Я так понимаю, я тут единственный среди вас, кто практически не знает столицу. Ведите, куда нам там?
Мы двинулись по улочкам, которые пролегали между жилых домов и вскоре вышли на широкий проспект. Примерно минут через двадцать, Сашка наконец-то нашел место, где можно на самом деле отправить письмо, и я закинул туда заготовленный конверт для своих родителей.
Весь оставшийся день мы ходили по всяким людным местам и различным мероприятиям. В столице всегда было людно и достаточно оживленно, но сегодня, с каждым часом в городе появлялось всё больше и больше народу.
— И откуда их столько? — удивленно пробормотал я себе под нос, не надеясь, что кто-то услышит и уж тем более ответит.
Так как я шёл медленно, завороженно осматриваясь по сторонам, то слегка отстал от своих друзей. Но рядом со мной каким-то образом оказался младший Штерн, который ответил мне на риторический вопрос.
— Все хотят немного веселья и отвлечься от своих будничных дел. Настолько, что в подобные дни некоторые люди приезжают в столицу даже из других городов, что находятся поблизости.
— Серьезно? Я и подумать не мог о подобном.
Некоторое время мы шли молча, после чего Юрий снова заговорил:
— Ты ничего не хочешь спросить? Мне показалось, что у тебя есть некоторые вопросы?
— «У меня вопросы?» — подумал я про себя — «Может это ты хочешь узнать что-либо, но не знаешь, как начать?».
Но я решил лишний раз не смущать своего напарника и раз уж он решился на откровенный разговор со мной, а других причин я не видел, то просто спросил первое, что мне пришло в голову и действительно интересовало меня.
— Откуда у вас с собой постоянно находятся какие-то артефакты? Милана уже несколько раз применяла что-то, у тебя я так понимаю тоже что-то припрятано в карманах. Вам разрешают их брать?
— Лучшим из лучших позволено носить с собой некоторые артефакты. Хотя большинство из них под запретом даже для нас. Но если очень постараться, то всегда можно найти какой-нибудь способ чтобы обойти эти запреты — ответил он, глядя вперед перед собой.
— Лучшим из лучших? Это как определяется? — решил уточнить я.
— Да просто. Условно говоря первой пятерки по количеству баллов практически точно позволять хоть что-то взять, а дальше уже зависит от самого ученика. Насколько хорошо он сможет аргументировать необходимость ношения с собой чего-либо. Там уже зависит от многих факторов.
— А-а, теперь понятно. Очередной плюс от этих баллов. Неудивительно, что все так с ними носятся в попытке заработать — почесав затылок, произнес я.
— Ну да. Плюсов у них очень много. Я думаю, ты и половины не знаешь.
— Наверное. А ты?
— Что я? — наконец-то посмотрев на меня, спросил Штерн.
— Ты ничего не хочешь спросить? А то мне так показалось.
— Хм. Спросить. Думаю нет — задумчиво проговорил он, — хотя скорее у меня есть одно недовольство.
— О как. И чем же ты недоволен? Моим руководством отряда? — предположил я.
— Не совсем. Скорее я недоволен тем, что ты нам не доверяешь. Это плохо. Наверное, это худшее, что может быть — заключил Юрий.
— И с чего ты сделал подобный вывод? — не мог не спросить я.
— На прошлом задание, когда мы разделились, вы с Миланой отправились вдвоем…
— Да, потому что я посчитал, что так необходимо для задания — без доли колебаний, ответил я.
— Это я понимаю. Но всё, что произошло дальше оставляет слишком много вопросов. Дым, который я там увидел, это явный признак использования специального артефакта. Я знаю, как отличить его от дыма обычного пламени. И я знаю, для чего подобный артефакт мог применяться… — Штерн слегка помедлил, а я старался не показывать виду, что немного напрягся.
— В отчете вы указали, что тоже видели этот дым, но проходили далеко от него — продолжил он излагать свои домыслы — И чтобы показания не разнились, вы оба договорились говорить одно и тоже, однако, чтобы всё совпало, вам пришлось изменить место его расположения. Иначе бы вы не смогли пройти мимо. И если бы в тот день было бы более ветрено, возможно, я бы и не понял… Но ты можешь не переживать — остановился он и посмотрел мне прямо в глаза — Я не собираюсь допрашивать тебя и копаться в событиях того дня. Если вы что-то тогда сделали, значит так было нужно. Но мне не нравится лишь одно… как я и сказал, то, что ты не доверяешь своей команде.
— Доверяю, Юрий. Доверяю. Да и Милана бы не позволила мне совершить какую-нибудь глупость, ты же сам знаешь — постарался я произнести хоть что-то здравомыслящее, чтобы не выдать себя.
— Ага. Если только она сама не совершила эту самую глупость. Как мы только что поняли, о наличии различных артефактов у курсантов, ты даже не догадывался. А это был артефакт. Соответственно, чтобы там не произошло, это была её идея. Но как я уже сказал, мне на это плевать. Просто знай, если что, ты и на меня можешь положиться…
— «Вот чёрт!» — выругался я про себя — «Он абсолютно всё берет во внимание. Слишком уж сложно общаться с этими двумя…». Но вспоминая недавние события, связанные с Воронцовым, когда Юрий готов был пойти на самые крайние меры, мне показалось, что ведь действительно на него можно положиться. И по всей видимости он, как и я, как и Сашка, как и Милана, не сильно-то жалует иномирцев. Да и называет их своеобразно — Чужаки…
— Я понял — коротко ответил я и кивнув, прошел дальше. Зачем что-то выдумывать? Я не подтвердил и не опровергал его слова. Пусть всё останется как есть…
