— Для начала… нужно выяснить, есть ли здесь местное население. — Я задумчиво провел рукой по подбородку. — И что оно из себя представляет.
Кира подняла бровь.
— Ты серьезно думаешь, что тут есть местные? Кроме этих Разрушителей?
Я пожал плечами.
— Ну, а почему нет? Разрушители же не с неба свалились. Кто-то их делал. Или, по крайней мере, они с кем-то взаимодействуют.
— Взаимодействуют? — Кира фыркнула. — Ты видел их «взаимодействие»? Оно обычно заканчивается грудами обломков и трупами.
Я поднял палец, как учитель, который собирается сделать важное замечание.
— Именно поэтому мы должны узнать, кто еще здесь есть. Может, у Разрушителей вообще есть свое королевство. Представляешь? Разрушители-аристократы, сидящие на тронах из железа и костей.
Кира закатила глаза.
— Если они и есть аристократы, то мы с тобой точно будем в их подвале в качестве экспонатов.
— Ну, не сразу, — возразил я с усмешкой. — У нас есть время разобраться, прежде чем нас схватят.
Она покачала головой, но улыбнулась краем губ. Это было почти одобрение.
— А если серьезно, — продолжил я, переходя на более задумчивый тон, — без информации мы здесь просто гости, которые не знают, как найти выход. Надо выяснить всё: кто тут живет, как устроена эта планета, что у них за правила.
— И как ты собираешься это выяснить? — Кира снова сосредоточилась на копье, явно стараясь не смотреть на меня слишком пристально.
— Есть несколько вариантов, — я скрестил руки на груди, изображая мыслителя. — Первый: идем и просто смотрим, что найдем.
Кира хмыкнула.
— Супер-план. Еще можно с песней, чтоб наверняка.
— Второй, — я продолжил, игнорируя сарказм, — берем кого-то в плен.
— Кого-то? — Она подняла голову, и в её глазах читался скептицизм. — Ты все-таки думаешь, тут есть кто-то, кроме Разрушителей?
— Если нет, — ответил я, делая вид, что не замечаю её насмешки, — тогда берем Разрушителя.
Её глаза расширились, но она быстро взяла себя в руки.
— Ты серьезно? Ты видел на сколько они разнятся от тех, с кем нам пришлось сталкиваться? Их… ну, всё?
— Видел, — кивнул я. — Но если подумать, они могут быть отличным источником информации.
Она замерла на мгновение, затем положила копье рядом и подалась вперед, сложив руки на коленях.
— Даже если мы его поймаем, как ты собираешься с ним «пообщаться»?
— По ситуации, — я махнул рукой, будто это само собой разумеющееся. — Ну, привяжем, допросим, предыдущего же разговорили.
Кира замерла, затем медленно приложила руку ко лбу, тяжело вздохнув.
— Ты хочешь схватить в плен разрушителя, который один в бою стоит в пять раз больше нас обоих, и… поговорить с ним?
— А что, ты против?
Она посмотрела на меня так, как смотрят на человека, который только что предложил перепрыгнуть через каньон на одноколесном велосипеде.
— Ты понимаешь, что они могут быть связаны? У них может быть какая-то система отслеживания.
— Может быть, — согласился я, постукивая пальцами по колену. — А может, и нет.
— Это всё равно риск, — отрезала она.
Я кивнул.
— Согласен. Но риск — это все что у нас есть.
На мгновение повисла тишина. Кира задумчиво смотрела в сторону, а я снова вернулся к размышлениям. Она была права, конечно. Взять Разрушителя в плен — идея на грани безумия. Но у нас и выбора особо не было. Сидеть на месте? Нас найдут. Идти в слепую? Тоже шанс наткнуться на целую армию таких, как они.
— Ладно, — она наконец вздохнула. — Допустим, мы найдем кого-то помимо Разрушителей. Как будем с ними взаимодействовать?
— Ну, тут всё проще, — я пожал плечами. — Если это местные жители, надо выяснить, кто они, что у них за культура, какие взаимоотношения с Разрушителями.
— А если они такие же агрессивные? — Она прищурилась.
— Тогда будем импровизировать, — я развел руками.
Кира покачала головой.
— У тебя всегда такой план, да?
— А что не так? — усмехнулся я. — Импровизация — это ключ к успеху.
Она рассмеялась, коротко, но искренне.
— Хорошо. Импровизация, так импровизация.
Мы снова замолчали. Я чувствовал, как напряжение понемногу уходит, сменяясь странным спокойствием. Но в глубине души знал: это спокойствие обманчиво. Впереди нас ждало что-то гораздо хуже.
Решено было немного отойти от основной дислокации Разрушителей — выхода из инста — и попробовать два варианта: либо найти способ подкрасться к ним, либо убраться отсюда подальше, пока никто не пришел нам на шею с обнимашками из стали и огня. Оба варианта звучали, мягко говоря, не слишком вдохновляюще, но выбирать не приходилось.
К тому же мы не могли игнорировать тот факт, что предыдущий Разрушитель говорил о нашем ID. Это означало, что где-то там, в их мозгах, уже прописана информация о том, что мы выбрались из инста, и, возможно, даже в какой локации мы сейчас находимся. Точно или нет — это вопрос. Но ясно одно: сидеть на месте, ждать, пока нас найдут, — явно не лучший план. Нужно было действовать быстро: разведать местность, оценить ситуацию и принять решение.
Кира, конечно, не могла упустить момент, чтобы подколоть меня.
— Так, великий стратег, — сказала она с привычным сарказмом. — Что там твоя волшебная стрелка показывает? Может, она опять спасет нас от всего этого дерьма?
Я хотел было отшутиться, но, как назло, именно в эту секунду стрелка отсутствовала. Просто не было ее. Никакого направляющего света, никаких подсказок от Системы. Ничего.
— А вот и нет, — протянул я, пожимая плечами. — Похоже, Система решила, что мы и сами справимся.
Кира фыркнула.
— Ну, раз так, то выбирай сам. Только в следующий раз, когда ты приведешь нас в очередную смертельную ловушку, не удивляйся, если я тебя толкну туда первой.
Я усмехнулся. Ее сарказм был чем-то вроде фоновой музыки в наших приключениях — раздражающий, но незаменимый.
Оглядевшись, я быстро принялся искать удобный спуск. Нельзя было просто так соскочить вниз — слишком много открытого пространства, слишком много рисков. И тут, всего в пятнадцати метрах от нас, я заметил углубление в скале у самой земли. Оно выглядело как идеальное укрытие: достаточно глубокое, чтобы спрятаться, и, самое главное, за ним были большие валуны, которые могли служить естественным барьером.
— Туда, — кивнул я, указывая на углубление.
Кира посмотрела в указанную сторону, потом на меня, снова на скалу, и, наконец, выдала:
— Ты уверен, что это не ещё одна твоя «гениальная идея»?
— Всегда уверен, — ответил я с самодовольной ухмылкой, протягивая ей руку.
Она вздохнула, но всё-таки взялась за мою ладонь.
— Ну ладно, если что — я тебя предупреждала.
Я активировал Перемещение. На мгновение нас накрыло ощущение странной невесомости, как будто нас вытолкнули за пределы реальности. И тут же земля вновь оказалась под ногами. Точнее, почти оказалась.
Мы перенеслись в углубление, как и планировали, но едва я успел почувствовать твердую поверхность под ногами, как что-то массивное заслонило свет перед нами.
— Чёрт… — выдохнул я, осознавая, что наш «тихий» манёвр превратился в полномасштабную катастрофу.
Прямо перед нами, буквально в нескольких шагах, стоял Разрушитель.
Он стоял, неподвижный, спиной к нам, но от этого ещё более жуткий.
Секунда длилась как вечность.
Кира замерла, сжав мою руку так сильно, что я почти почувствовал хруст костей. Я услышал её короткий выдох — что-то между испугом и попыткой удержать крик.
Разрушитель слегка повернул голову, будто прислушиваясь. Его движения были медленными, пугающе механическими, но в них ощущалась страшная сила.
Мой мозг работал на пределе. Варианты мелькали со скоростью света: бежать — бессмысленно, он нас догонит; атаковать — суицид. Единственное, что оставалось, — затаиться и надеяться, что он нас не заметит.
Я медленно перевел взгляд на Киру. Её лицо было напряжено, но взгляд острый, без тени паники. Она знала, что делать.
