— Настоящий дракон, охренеть! — неверящим тоном произнёс Евген.
— Чё такое этот твой дракон? — спросил Захар.
— Ну тварь такая из сказок старого мира.
— Вот только у нас тут ни хрена не сказки. И если тут такие твари водятся, то это зона А-ранга, мать вашу!
Ущелье, в котором мы укрылись, уходило вглубь скалы и поднималось вверх. Снаружи всё ещё раздавался рёв дракона, так что за неимением других вариантов мы пошли туда. И вскоре оказались на просторной площадке. Как и все скалы, эта имела форму волны, и верхушка этой «волны» закрывала небо. А значит, тут мы были в относительной безопасности.
— Ветер сюда тоже не проникает, — сказала Эльва. — На какое-то время мы сможем тут укрыться.
— Тихо, босс. Тут кто-то есть, — сказал Захар и показал на одну из ледяных глыб.
Сначала я напрягся, но потом успокоился. Глыба небольшая, метра три на три. Дракон за такой явно не спрячется. Но на всякий случай солдаты нацелили туда арбалеты.
— Кто там, выходи! — крикнул Захар.
— Сомневаюсь, что здешние монстры умеют говорить, — сказал Септ.
Но к его удивлению из-за глыбы прозвучал ответ:
— А вы кто⁈ Враги или друзья⁈
Да ладно, тут есть другие люди? И мне кажется, или я этот голос уже где-то слышал?
— Сейчас узнаем! — ответил Захар. — Выходите, и руки держите на виду!
Незнакомы сделали, как он велел, и вышли из-за глыбы с поднятыми руками. Их было двое. Одеты в форму хреданских солдат, в руке у каждого по арбалету (направлены вверх в знак мирных намерений). Ну да, мы с ними совершенно точно встречались. Это же де два бедолаги — Кейт и Варрен!
— Солдаты моей семьи? А вы здесь откуда? — удивился Аврелий.
Глава 17
— Солдаты моей семьи? А вы здесь откуда? — удивился Аврелий.
Наконец эти двое поняли, кто перед ними стоит.
— Г-господин Аврелий? — ошарашенно произнесла Кейт. — Вы тоже здесь?
Затем перевела взгляд на остальных.
— Кто эти чужаки⁈ Они взяли вас в плен⁈
Они с Варреном тут же вскинули арбалеты и нацелили на нас. Но в ответ на них нацелилось сразу семь арбалетов. Они были в явном меньшинстве.
— Отставить! — командным тоном произнёс Аврелий. — Никто на меня не нападал. У меня с этими людьми заключён временный союз.
Парочка расслабилась и опустила оружие. Затем наконец заметили и меня. Их лица снова вытянулись. Они открыли рот, чтобы что-то сказать, но потом вспомнили, что мы «не знакомы». И вообще друг друга никогда не видели.
— Объяснитесь, что вы тут делаете, — потребовал Аврелий.
С нами он вёл себя иначе. Разговаривал слащаво, любил иронизировать. Но вот со своими солдатами разговаривал строго, сразу показывая, кто тут главный.
— Да, позвольте доложить! — отчеканила Кейт. — Во время патруля мы проходили мимо зоны. И увидели, как какие-то чужаки заводят вас в ледяную деревню. Мы решили проследить за ними. А когда вы все вдруг пропали, мы поняли, что вы попали в ловушку и улетели в замок.
— То есть вам уже известно про замок?
— Да! Мы уже доложили об этом на восьмую заставу. А вот донести новость до вас не успели, просим прощения!
— Продолжай.
— Ну так вот, прилетели мы в замок и начали искать вас. Но было сложно, так как с монстрами нам не справиться. Каждый раз, заметив впереди силуэты ледяных воинов, приходилось искать обходные пути. В итоге мы вас так и не нашли. А потом перед нами вдруг выскочила надпись: «Элитный враг убит. Желаете покинуть локацию?» И появилась кнопка.
Слово взял Варрен:
— Тогда мы поняли: что бы ни замыслили злодеи, они это исполнили, и собираются покинуть замок.
— Мы подумали, что вы, скорее всего, уже мертвы, — сказала Кейт. — Конечно, мы попытались найти ваше тело, но потом услышали ЗВУК.
— Звук? — спросил Аврелий.
— Ну знаете, вот этот — то ли урчание, то ли гудение. Такие издают элементали. А встреча с элементалем — это верная смерть. В общем, мы решили, что… ну… если мы просто погибнем, лучше от этого никому не станет, а семья Хредан потеряет двух бойцов. А также нашу экипировку, приобретённую на средства семьи.
— И решили, что разумнее будет прекратить поиски вашего тела и тоже вернуться, — закончил Варрен. — Но когда нажали возврат, произошла какая-то ошибка, и нас выбросило здесь.
Аврелий изобразил фейспалм. Я с трудом удержался, чтобы не сделать то же самое. Да эти двое — две ходячие неприятности. У них всегда всё идёт не по плану.
С другой стороны, нельзя не поразиться их удаче. Уже второй раз они оказываются на волоске от смерти, и второй раз чудесным образом спасаются. В первый раз их спасла встреча со мной, а сейчас — встреча с нами. У них точно не припасена пара талонов на удачу?
— Ладно, — сказал Аврелий. — Что бы там ни было, приятно оказаться в компании земляков, а не только чужаков.
— Тогда какие будут приказы, господин Аврелий?
— Хороший вопрос…
Мы все подошли к краю площадки. С юга её накрывала верхушка «волны», но вот с севера открывался вид на бескрайнюю ледяную пустошь.
— Думаю, можно не спрашивать, знаете ли вы, что это за место, — спросил Аврелий.
— Нет, не имеем ни малейшего понятия, — ответила Кейт. — А вы?
— Тоже. Такого биома нет ни на одной карте. Мне кажется, мы здесь надолго. А значит, нам нужно научиться выживать в этих местах.
— В этой скале можно укрыться от ветра и дракона, — сказала Эльва. — Но на роль постоянного жилища она не годится.
— А ещё нам нужно что-то есть и пить, — добавил Аврелий. — Допустим, для воды можно растопить лёд. Но вот пища… Придётся найти либо магазин, либо органические формы жизни.
Мы стали думать. А потом Эльва медленно повернулась ко мне. Её солдаты тоже. Аврелий, заметив это, вопросительно уставился на нас.
— Госпожа Маркхейр, у вас появилась какая-то идея?
— Появилась-то появилась, — ответила Эльва. — Но для этого придётся показать тебе то, чего ты видеть не должен.
Аврелий усмехнулся:
— Я, конечно, не настаиваю, но мне кажется, мы сейчас не в том положении, чтобы беспокоиться о каких-то секретах. С вероятностью 70% мы все сгинем в этом месте. Ещё 29%, что мы сможем освоиться и прожить здесь остаток жизни. И последний процент, что мы вернёмся домой, и я смогу выдать вашу тайну. Конечно, если вы не убьёте меня раньше.
— Ну да, твоя правда, — кивнула Эльва. — Рахт, доставай.
— Что доставать? — уточнил я.
— Первым делом — жилище. Учитывая, что нас много, лучше не мелочиться. Доставай штаб.
Я мысленно перенёсся в инвентарь и отыскал нужный предмет:
Игрушечное здание «Штаб QX-3000».
Эта штука обошлась Эльве в десять тысяч ФП. Выглядела она, как миниатюра здания внутри прозрачной сферы.
Я ещё раз переглянулся с Эльвой. Она кивнула, давая добро. Ну ладно. Я тоже согласен с Аврелием: мы сейчас не в том положении, чтобы секретничать.
Я открыл воронку и достал предмет. Аврелий приподнял бровь:
— Пространственное хранилище? У простого солдата? — Посмотрел на меня. — Или не простого? Госпожа Маркхейр, только не говорите, что всё это время с вами ходил ещё один представитель семьи, замаскированный под солдата.
Он продолжил размышлять:
— Если вспомнить состав вашей семьи… Могу ли предположить, что это ваш брат Тарн?
Эльва аж поперхнулась.
— Аврелий, помнишь, ты переживал, что мы собираемся убить тебя в замке? Так вот, если бы со мной был мой ублюдочный братец, да ещё и без охраны, уж его-то я бы сразу выкинула в окно. Хватит фантазировать. Кто это такой — не твоего ума дело. И вообще, ты ничего не видел.
— Само собой, — усмехнулся Аврелий. — По крайней мере теперь понятно, для чего в замке вы отманили меня от магазина. Хотели закупиться, пока я не вижу.
— Ну да, грех не натырить товаров с чужой территории.
— Так вы всё-таки признаёте, что она чужая? — усмехнулся он ещё раз.
