Ноша хрономанта 8 (СИ) - Мясоедов Владимир Михайлович

— Если что-то после твоей вспышки не превратилось сразу в пепел и расплав, а представляет из себя хотя бы более-менее твердый объект, пусть и слегка оплывший, то это как минимум легендарный артефакт! Или хорошая под него заготовка…- Прощелкала груда каких-то тряпок, тканей, кристаллов, труб и механизмов, что стремительно восстанавливала себя из состояния пылающих обломков. Пусть настоящего кукольника с нами сейчас не было, но даже дистанционно управляемая марионетка от любителя цепей, черепов и прочих дешевых побрякушек, вызвавших бы одобрительную улыбку у фанатов тяжелого рока, сумела сначала пережить близость к разбушевавшейся Светлане, а потом и отвергнуть мое влияние на реальность и течение реки времени. — Было бы глупо оставаться им валяться в пыли и пепле, когда тебя в очередной раз переклинит!

— Ты просто жадный лентяй, который не видит абсолютно ничего плохого в воровстве, грабеже, мародерстве или осквернении трупов! — Припечатала его девушка, которая так и не стала отрицать свою причастность к регулярному уничтожению населенных пунктов. Ибо было это бессмысленно. Она уже проделывала подобное раньше, определенно проделывает сейчас и будет проделывать впредь, если с нашим возвратом в прошлое ничего не получится. Или умрет, пытаясь, поскольку изменить её идеалы, вероятно, сложнее, чем мои, а я всерьез подумываю о том, чтобы ради своих принципов поставить на уши все мироздание. — И единственная причина, по которой ты ещё не прекратил существовать — это то, что все время, балансируя на грани между охотящимся исключительно на злодеев антигероем и типичным труповодом, готовым превратить в свою марионетку каждого, кого сможешь убить, тебе каким-то чудом удается её не переступать!

— Ой, ну вот кто бы говорил, — хмыкнула марионетка, которая теперь напоминала очень красивую черновлолосую девушку в мешке из-под картошки. А потом и вовсе показала Светлане язык. Впрочем, передразнивать её она довольно быстро прекратила, вернувшись к привычному облику успешного чернокнижника. Даже творение одного из величайших темных магов этой части мироздания не смогло бы слишком долго выдерживать натиск пламени, в котором горели даже боги. Впрочем, сей конструкции бы вполне хватило запаса прочности, магического потенциала и огневой мощи, дабы без посторонней помощи захватить какую-нибудь из крупных стран в Бесконечной Вечной Империи. А то и кого-нибудь из Королей Мира сместить, может тайно, ловко подменив сбой, а может и в ходе официального военного конфликта. — Напомню, из нас двоих, счет невинных жертв выше именно у тебя. Раз эдак в тысячу, а может в десять тысяч.

— В тот день и час, когда я узнаю, что дела мои несут не очищение огнем, а лишь упадок, то сама потушу свое пламя… — Прогудела стихия, вновь сбросившая человеческий облик, но на сей раз контролирующая себя гораздо лучше. Камни подвала раскалились, но по крайней мере не начали течь и испаряться. Прогресс! Раньше она так хорошо сдерживать себя не умела…Или просто не пыталась? Честно говоря, когда я впервые узнал о этой особе и её успехах, то подумал, что долго она не проживет. Либо насмерть надорвется, либо просто в своей силе растворится…Да и все остальные, кто её знал, похоже думали так же. И, как показала практика, все мы ошибались.

— Верю-верю, — покивал дистанционно управляемый конструкт. И, вероятно, его создатель сейчас даже не кривил душой. Светлана всегда была столь же несдержанной сколь и талантливой. Столь же принципиальной, сколь и безжалостной. К себе и к другим. А ещё как минимум полубезумной, сведенной с ума своей силой и балансирующей на тонкой грани между превращением в сметающее всё на своем пути чудовище, сначала одержимое пламенем, а потом пламенем и являющееся и бескомпромиссной защитницей справедливости, готовой во имя своих идеалов сжигать до пепла не только врагов, но также и тех, кто пытался прикрыться нейтралитетом или же запятнавших себя чем-то непростительным союзников. По меньшей мере пару десятков раз эта женщина находилась под следствием из-за неспровоцированных вроде бы нападений и случаев дружественного огня, который точно являлся целенаправленной атакой. И ни разу она не сопротивлялась, когда её арестовывали или вели на допрос, вполне вероятно, способный закончиться казнью. Но в то же время ни разу повелительница пламени не ошиблась, ведомая то ли невероятной силы интуицией, то ли какими-то подсознательными сигналами от органов чувств, которые в её разуме даже профессиональные менталисты обнаружить не смогли. В повозке скромного торговца обнаруживалось второе дно, под которым лежали артефакты, сделанные из замученных детей. Из жилого здания, заполыхавшего с четырех концов, пробивались наружу ударные группы вампиров-диверсантов, уже успевших превратить каждого обитавшего там человека и нелюдя в кровавых рабов, напрочь лишенных собственной личности и живых лишь формально. Убитый внезапным ударом в спину уважаемый гражданин нашего города оказывался культистом, готовившим прорыв такой дряни, после которой обеззараживание местности провести получится разве только атомной войной. — Но то, что ты считаешь все эти жертвы оправданными и избавленными от куда более худшей судьбы, менее невинными их не делает.

— Кхм-кхм, не хочу прерывать вашу милую беседу, но я тут вообще-то появился не только за тем, чтобы своих старых знакомых повидать, но и по делу. — Напомнил я о своем существовании этой парочке…Которая если настоящей парочкой и не стала, то видимо только в силу обоюдного ослиного упрямства и нежелания замечать очевидное. Ругались друг с другом они во всяком случае уже так, будто как минимум двадцать лет женаты. — Наш малость поехавший крышей на почве фехтования стальными оглоблями приятель, который и организовал эту встречу, передал над чем мы работаем?

— Передал — передал… — Откликнулось пламя, даже и не думающее возвращаться обратно к человеческому облику. Раньше она, помнится, в такой форме пребывала пока силы не кончатся. Интересно, что сейчас её возвращает, когда меня рядом нет, а резерв на подобные мелочи либо вообще не тратится, либо траты эти несущественны? Ностальгия? — Это амбициозно и почти невозможно…Но это может сработать! Я верю в это!

— Сам работал над чем-то подобным, — удивила меня марионетка. Да и не только меня, судя по тому, как замерло вдруг без движение пламя, являющееся воплощенной концепцией очищающего огня. — Не в смысле хрономантии, конечно, об этом почему-то даже не задумывался…Нет, я тупо хотел отомстить за свою семью. Первопричине всего того, из-за чего мне пришлось её лишиться. Бесконечной Вечной Империи. И для того, чтобы нанести ей вред, который будет заметен, а не просто пару сотен обелисков сломать, можно использовать только одно. Её же собственную силу.

— Это…Это тоже могло бы сработать! – Пламени было вообще-то сложновато подозрительно прищуриться из-за отсутствия глаз, но у Светланы каким-то образом сиё получилось. — Я чувствую… Но ты же, надеюсь, не хотел уничтожить все её миры вместе со всеми их обитателями⁈

— Маньячка, одержимая массовыми убийствами, тут только ты, — заверил один из самых искусных темных магов мироздания ту персону, что запросто могла бы стать божеством-покровителем инквизиторов, если бы захотела оформить себе божественный статус. — Нет, мой замысел был изящнее…Вирус. Самый обычный вирус, чем-то похожий на гибрид компьютерной программы с отсроченным проклятием, что мог бы незаметно распространяться по всей инфраструктуре Бесконечной Вечной Империи, заражая обелиск за обелиском и мир за миром…А после, по команде, отключил бы их все! Или уничтожил, ведь функция самоуничтожения в этих серверах вообще-то сохранилась с древних пор, просто Система её теперь никогда не использует.

— Эм…И какая вероятность успеха существует у твоего плана? — Вернуться в прошлое и все исправить мне хотелось. До дрожи, до зубовного скрежета хотелось! Но это была авантюра с крайне туманными шансами на выживание и вообще уж призрачной вероятностью успеха. И предотвратить повторение подобных трагедий, возможно, было бы более логичным, чем пытаться все переиграть и спасти нашу родину. Тем более без Системы рано или поздно на той или иной планете возникнет развитое общество…Особенно если кто-то вроде нас ему немножко поможет не опасаясь, что появившийся бастион цивилизации и прогресса снова захлестнет волна агрессивных варваров, желающих грабить и убивать.