— Уходим на северо-запад! — призвал командир.
— Опасно! — в ужасе закричал ведомый.
— У меня кто-то на хвасте, — придумало воспаленное воображение другого.
— Путь к отступлению перекрыт, вижу самолеты противника, — третий и вовсе поддался внушению.
По итогу группа технарей замешкалась, закрутилась на месте, не в силах принять решение. Разобравшись с замыкающей пятеркой, взмыл небо и сверху накрыл несчастных могучими заклинаниями, они даже ничего не успели понять. РЛС не видят «Сокола», так что бил почти в упор.
— Вух-вух… вух-вух… вух-вух… — короткие серии заклинаний легко сбили «Тайфуны».
Кстати, интересная модификация, гораздо тяжелее своих собратьев, навороченные, мощные. В обычном бою — это просто монстры, могут разить на максимальном расстоянии, так что пилоты-маги отреагируют на угрозу только тогда, когда получат ракету в бок. Но против моего волшебного лома нет приема. Коротко осмотрел поле боя и рванул за улетающими в сторону юго-востока виртуозами. Хмм… им ближе к Андаманским и Никобарским островам, но видно офицеры решили, что и там ждет ловушка, поэтому помчались к Сингапуру.
У меня на пилонах осталось еще шесть ракет «воздух-воздух», снарядов к пушкам тоже хватает, ну и накопителей с избытком. Иду на большой высоте, сжигаю море энергии, надо как можно быстрее нагнать беглецов. В целом показатели скорости у меня процентов на тридцать выше, фора у лайми не такая уж и большая, так что вскоре оказался на хвосте у асов-середнячков. Трусы, кажется, немного успокоились, решили, что опасность позади, поэтому перешли на более экономичный режим полета, иначе до Сингапура не дотянуть. Немного выждал и врезал!
— Вжих… Вжих… Вжих…
— Вух-вух!!! Вух-вух!!! Вух-вух!!!
— Тра-та-та-та… тра-та-та-та… — скупиться не стал, применил весь арсенал, чтобы наверняка.
Разгром получился тотальный, не стыдно и выходить из цикла. Однако на периферии отметил один факт, можно сделать все еще немного интереснее.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
Еще в позапрошлом цикле заметил, что пираты, получив сигналы от отряда экспертов, стали сворачиваться и уходить за барьер. Ждали до последнего, однако, когда две группы были разгромлены, а другая пара эскадрилий решила уйти в Индию и Малайзию, корсары стали спешно сажать «Фантомы» и «Харрикейны», и уводить плавучие аэродромы за пояс аномалий. Процесс не быстрый, в воздухе находились несколько звеньев боевых машин, так что могу успеть долететь, если получить некоторую фору. В общем в этом цикле проверну все операции немного быстрее и сразу стартану к архипелагу…
* * *
Для пиратов Андаманских и Никобарских островов драма разворачивалась в прямом эфире. Короткие, прерывистые из-за расстояния и помех радиосообщения, вопли ужаса и звуки безжалостной расправы изрядно подпортили настроение. Такая какофония повергнет в ужас любого, а корсары были и без того донельзя запуганы. Бедолаги воодушевились, ожидая прибытия скорой помощи, но чаяния обернулись очередным разочарованием и наводящими страх перспективами…
— Группа экспертов попала в засаду! — пришло тревожное сообщение от узла связистов.
— Что делаем?
— Сворачиваемся?
— Идем навстречу? — посыпались вопросы от лидеров звеньев.
— Ждем! — коротко распорядилась диспетчерская, офицеры Роял Нави пока и сами не понимали, что происходит.
— Взорваны роботы-заправщики, как минимум два звена асов уже уничтожены, остальные пытаются бежать! — новое сообщение связистов породило волну паники. «Призрака» или «Сокола» здесь знали не понаслышке и боялись.
— Диспетчерская, чтобы свернуться нам нужно время! — капитан плавучей платформы обратился напрямую к кураторам.
— Быстрее сажайте боевые двойки, надо уходить за пояс аномалий! — распорядился офицер из далекого Сингапура и почти шепотом добавил, — Похоже противник полностью уничтожил наших асов.
Последняя фраза была услышана и породила еще больше страхов.
— «Фантомы» заходят на посадку! Сразу освободите полосу для следующей пары! — началась активная работа.
— «Вороны», где вас черти носят, быстрее или уйдем без вас! — искали дальний патруль «Харрикейнов».
— На подлете, скоро будем! — откликнулись запоздавшие.
Боевые машины садились в ускоренном темпе, демонстрируя чудеса пилотирования. Истребители один за другим возвращались на самодельные авианосцы, мгновенно буксировались в стороны, чтобы освободить место для следующих. Команда и пилоты работали четко, слаженно, не допуская ошибок.
— Кик-кик-кик… — но знакомый соколиный клекот, транслирующийся на открытой волне, похоронил результаты титанического труда.
— Вух-вух… вух-вух… вух-вух… — в начале короткие, злые плетения уничтожили оставшиеся в небе двойки.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — и почти одновременно море огня обрушилось на плавучие платформы, полные истребителей.
Неуклюжие корабли медленно уходили в сторону пояса аномалий, но шансов скрыться не было. Переделанные сухогрузы слишком долго провозились с посадкой многоцелевых штурмовиков, двигались слишком неуклюже и были плохо защищены. Встреча экспертов обернулась самой большой катастрофой пиратской авиации…
— Кик-кик-кик… — выжившим еще долго слышался клекот хищной птицы, пикирующей на беззащитную жертву.
* * *
— Барон Стэнфорд, герой битвы в Египте погиб, герцог Мармадюк, верный паладин трона катапультировался, но лишился обеих рук и ноги, плюс множество ранений, жить будет, но летать уже никогда, сэр Джон Брэхэм тяжело ранен, находится в реанимации, Уильям Вэйл успел катапультироваться, однако врачи серьезно опасаются за его психическое здоровье, боюсь он уже не вернется в строй, — с неподдельной болью в голосе доложил седовласый генерал, — Пилоты четырех элитных эскадрилий разделили участь командиров, асы разгромлены на голову, в лучшем случае двое из двух десятков смогут продолжить службу, молчу про потерю уникальных «Тайфунов» индивидуальной сборки.
— Авиасоединение Андаманских и Никобарских островов потеряло в этот проклятый день два десятка «Фантомов», сорок «Харрикейнов», два больших и три компактных авианосцев, погибло более пятисот технических специалистов и членов команд, — добавил Уильям Дампир, участвовавший в совещании онлайн.
— И кого нам винить в тотальном разгроме? — мрачно спросил Первый морской лорд.
— Мы проанализировали записи и хронологию событий, можем с уверенностью утверждать, что действовала группа высококлассных пилотов, на машинах имеющих просто фантастические летные характеристики и уникально вооружение, — ответил генерал.
— На чем основываются ваши выводы? — спросил глава Адмиралтейства.
— Противник не имеет аэродромов или авианосцев в указанном регионе, при этом нас определенно ждали в месте рандеву. Эскадрилью барона Стэнфорда атаковали в момент дозаправки, неизвестным магическим оружием огромной мощности, почти одновременно подверглась нападению пятерка герцога Мармадюка, здесь использовали ракеты, пушки и заклинания, — раскрыл подробности руководитель спецоперации, провалившейся до ее начала, — Потом были добиты звенья Уильяма Вэла и сэра Джона Брэхэма. Все вышеуказанное говорит о действиях слаженной группы, а не одиночки.
— Через четверть часа после событий в Бенгальском заливе был нанесен удар по авианосцам. Противник либо передвигается с невероятной скорость, либо это была еще одна группа, — старый пират добавил деталей, — Враг работал исключительно высокоуровневыми заклинаниями, с другой стороны, это самый эффективный способ утопить модернизированные сухогрузы.
— Хмм… давайте опустим детали, в них еще предстоит разобраться. Но во всей этой истории настораживает одна странность, которая требует немедленного рассмотрения, противник похоже знал детали операции, поэтому подготовил ловушку, — Первый морской лорд бросил камень в огород контрразведчиков и добавил, с подозрением оглядывая сидящих за столом, — Причем утечка скорее всего произошла на самом высоком уровне!
