Новый герой (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

— Если будут. А если нет?

— То мы, неверное, умрём.

И на этот раз в голосе Вики не было подначки. Она действительно так думала.

Валун оказался не простым. Узкий и вертикально поставленный камень, расположенный по центру вытоптанной и засыпанной каменной крошкой стоянки. В обе от него стороны расходилась дорога, неширокая и с продавленной от нагруженных колёсных осей колеёй. Она также, как и стояночный круг, была присыпана то ли дроблёнными в пыль камнями, то ли ещё чем-то, что не давало растущей по обочинам траве расползтись на дорожное полотно. Сама дорога изгибалась дугой, так что просматривалась лишь на полсотни шагов в обе стороны.

Никого поблизости не оказалось, и я осторожно подошёл к камню, чтобы разглядеть его получше. Вблизи на нём отчётливо проглядывались какие-то истёршиеся рисунки и насечки, похожие на неизвестные мне буквы и символы. Ещё одно подтверждение того, что камень этот тут установлен местными обитателями. А служит он, скорее всего, вешкой, помогающей отыскать в этом безбрежном травяном море проложенный кем-то путь. Ну или местом встречи, раз уж тут расчистили такое широкое пространство.

Хоть валун был и не очень большим, но практически отвесным. К тому же в нём отсутствовали трещины или выемки, благодаря которым можно было вскарабкаться наверх. Ничего не оставалось, кроме как подставить свои плечи напарнице. Но с учётом возросшей силы, её вес показался не таким уж и тяжёлым бременем.

— Ну что там? — спросил я. — Видно хоть что-нибудь?

— Да подожди ты, дай оглядеться.

— Ты только сильно не высовывайся. Помни, что и тебя теперь в разы лучше видно.

Но она вроде и без моих поучений всё понимала. Распласталась по камню, стараясь слиться с его поверхностью, и в полный рост пока не вставала. Я же от ничегонеделанья принялся разглядывать нацарапанные кем-то рисунки. Вот бы знать, что тут написано. Может, это даже пригодилось бы для миссии.

Стоило мне только об этом подумать, как система выдала подходящий навык.

« Палеография I — возможность переводить надписи и тексты неизвестных языков и наречий.»

« Внимание. Статус глобального участника вашей цивилизации должен быть выше статуса цивилизации авторов текста.»

«Стоимость приобретения — 1 очко потенциала. Стоимость использования — нет.»

Это что-то новое. Во-первых, такого навыка в магазине я не видел. А во-вторых, приобретался он навсегда. Взамен же требовал не свободные очки и даже не их блокировку. Он расходовал сам накопленный потенциал.

Ну уж нет. Учитывая мой скудный запас, я к такому пока точно не готов. Но навык точно может быть полезным, и теперь я знаю, что он есть.

Уже через минуту Вика заскользила по шершавой поверхности камня, а я поймал её внизу, аккуратно поставив на землю.

— Помнишь, ты говорил, что добыча не придёт сама к нам руки? — выдала она. — Так вот, ты ошибался. В той стороне на горизонте виднеется то ли деревня, то ли большой лагерь. Отсюда не разобрать. До него может 4, а может и все 5 километров. И бьюсь об заклад, что именно туда ведёт эта дорога. Но что важнее, кто-то на полпути сюда поднял целое облако пыли и вместе с ним движется в нашу сторону.

— Думаешь, наша цель именно там?

— Не думаю, знаю. Стоило моему взгляду упасть на это место, как я получила уведомление, что цель обнаружена.

Да уж, героям в этом плане и вправду легче, чем претендентам.

— Нужно как-то подобраться поближе, чтобы увидеть всё своими глазами.

— Ты подожди, это ещё не всё. С противоположной стороны тоже кто-то движется сюда. И что-то мне подсказывает, что мы неспроста появились именно сейчас и именно в этом месте.

— Они встретятся здесь? — догадался я.

— Очень на это похоже. Так что, на самом деле, времени у нас ещё меньше. Лучше бы нам управиться до их воссоединения.

— Не уверен, — не согласился я. — Информации слишком мало, чтобы делать выводы. Предлагаю всё-таки выяснить подробности. Как быстро они приближаются?

— Сложно сказать, но мне показалось, что медленно. А ещё, я думаю, что это гоблины. По крайней мере деревня крышами схожа с той, что я однажды уже видела в одной из записей.

Странно, конечно. Если это так, и наши противники гоблины, то почему такой высокий класс у сценария?

— Если от них так много пыли, и при этом они не спешат, — вслух рассуждал я. — То это либо толпа, либо гружёный караван. Я отправлюсь вперёд, чтобы посмотреть на этот второй отряд. Ну а ты попробуешь выяснить, что у нас за цель, и кто её охраняет. Встретимся здесь же, возле этой вешки.

Девушка нахмурилась, не торопясь соглашаться с моим предложением. Даже для такой малой группы, как наша, отсутствие признанного всеми командира может стать серьёзной проблемой. Пока нами движет даже не общая цель, а скорее общий страх — остаться в этой бескрайней степи без права вернуться домой. Но если каждый будет тянуть на себя роль лидера, то вряд ли нас ждёт успех.

— Хорошо, — наконец согласилась она. — Но поменяемся местами. Я иду туда, а ты к цели. Договорились?

И для чего ей понадобилось вносить такую правку в мой план? Хочет оставить за собой последнее слово и тем самым обозначить, что она не ведомый персонаж? Глупость. Но на споры нет времени.

— Не вижу особой разницы, но, если для тебя это важно, так и быть. Однако выдвигаться нужно немедленно, иначе совсем не останется времени на подготовку.

На этот раз Вика больше не возражала, и мы отправились каждый в свою сторону.

Какое-то время я, пригнувшись, бежал по самому краю дороги готовый в любой момент юркнуть в густую траву. Это был самый прямой участок, а дальше, минут через 10, когда приближающееся облако пыли стало заметно даже с моей позиции, я углубился в заросли и принялся ждать.

И хоть толком даже не успел запыхаться, я всё равно никак не мог унять тяжёлое и нервное дыхание. От этого мне казалось, что меня слышно за сто шагов во все стороны. Пока ты делаешь что-то, страх обходит тебя стороной, но стоит остановиться и замереть, как он тут же вцепляется в твою душу и тело.

А что если это не гоблины, а другие существа, которых не обманет моя маскировка? А вдруг с ними собаки, способные учуять мой запах? Тогда вдвоём у нас было бы больше шансов уцелеть.

Я на всякий случай проверил, куда дует ветер и немного успокоился. Да и вообще, к чёрту такие мысли! Лезть в лоб без разведки — ещё опаснее.

Вскоре пыльное облако оказалось всего лишь в сотне метров от меня. Поэтому я стал вести себя тише воды, ниже травы. В прямом смысле слова. Найдя в зарослях такое место, где меня не было видно, а дорога, хоть чуть-чуть, но просматривалась, я залёг в засаду и старался вести себя потише. Благо, какофония из стрекота и цвирканья местных насекомых перекрывала любые мои огрехи в маскировке.

И всё-таки это были гоблины. Сначала показалась парочка вооружённых копьями и деревянными щитами разведчиков. Они немного опередили основную процессию и гордо шагали по дороге босиком, без видимого дискомфорта наступая своими мозолистыми и когтистыми лапами на мелкие камушки. Их цепкие глазки рыскали по сторонам, выглядывая притаившуюся в траве угрозу. А большие носы то и дело смачно втягивали наполненный запахом разнотравья воздух. Хорошо всё-таки, что ветер дует в мою сторону.

А вот и сам караван.

Сосчитать точное количество гоблинов в движущемся по дороге отряде было невозможно. Но примерное представление у меня сложилось. Теперь понятно, почему сценарий классифицирован как F. Также тут было две большущих, но грубо сделанных телеги, каждая из которых была запряжена двойкой крупных быков. Колёса так жутко скрипели, что теперь-то можно было не переживать, что меня кто-нибудь услышит. Вот только лёжа в траве, мне было не видно, что же такое они в них перевозят. Вдруг это и есть наша цель.

Пришлось дождаться, когда обозы полностью минуют место моего залегания, после чего рискнуть и перебраться поближе к дороге. Прикрываясь пыльным следом, я всё-таки посмел высунуть голову из травы, чтобы разглядеть искомое.