Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
— Дальше ходят по реке, — дополнил информацию Паша. — Я тебе говорил ведь, что там никакая тварь не образуется?
— Ага, было такое, — вспомнил я.
— Так что суда гоняют. Табак привозной же, водка тоже, зерно везут, у нас тут, кроме картофана с морковкой, и не растет ни хрена. Водка опять же. Пиво. Кожи. Да много чего везут. Но суть в том, что так ходят и за тысячу верст. Можно и дальше, но там плотины, и прямо на границе Тьмы — не пройдешь.
— А, ну да, ты же вроде раньше на судне работал? — вспомнил Федька.
— Точно, семь месяцев палубным матросом был, пока на берегу мартыхай не цапнул. Пока лечился, место заняли, ну и я в Горсвет устроился.
— Че за мартыхай? — спросил я.
— У Власова справочник возьми по самым распространенным тварям, тебе по работе знать полезно, — сказал Паша. — А мартыхай — это навроде обезьяны небольшой. Быстрый, скотина, нападает всегда стаями. Вот и нарвался прямо у пристани, на разгрузке: схоронилась тварь прямо под пирсом.
— А они чего, ядовитые? — уточнил я.
— Погодь, — прищурился Паша. — У тебя хоть какой-то ликбез был? Нет?
— Н-нет, — пожал я плечами. — Оформили на следующий день мотоцикл, оружие — и сразу на сутки отправили с вами.
— Идиоты, — вздохнул он. — Положен же инструктаж подробный, даже зачеты сдавали.
— Это потому, что его в гараж увели, — подумав, сказал Федька. — С водилами все обычно проще, они в битву не лезут, — не прикинули, что он в группу чуть не дозорным. А там замотались.
— Да наверное… Потери были, народу не хватает, вот и обрадовались. Тем более что на мотоциклах никого.
— Научить нетрудно, если время есть, — сказал я. — Хоть сам возьмусь, без проблем.
— Поговори с Альбертычем… Антоновым в смысле, он у нас вроде как за начштаба, а заодно самый толковый. Возможно, что так и сделаете, будешь еще и людей готовить. За работу инструкторам приплачивают неплохо, кстати, имей в виду. Да, к чему я… Все твари, что приходят из Тьмы, ядовитые, ты это имей в виду. Или заразные — черт знает, как это правильно назвать.
— А в чем проявляется? — насторожился я.
— Ну… если в ногу, как меня, то нога холодеет, чернеет, следующая стадия, до которой я не дошел, — появится как бы туман черный над ней. Туман есть — ты готов.
— Умер?
— Да щас. Сам тварью становишься. Причем человеком, каким и раньше был, только световой тест не проходишь.
— Это в глаза?
— Ага. Глаза совсем черные получаются.
— А как лечить?
— В сущности, светом, просто очень сильным и направленным. Ногу как в палатку из ламп суют — жар такой, что чуть не кожа пузырями. И так сидишь суток двое.
— И срабатывает?
— Со мной сработало.
Чуть подумав, спросил уже дополнительно:
— А первая помощь есть?
— Тот же свет — чем больше, тем лучше. Прямо на укус и все вокруг. Чем ярче будет и чем больше тепла от него — тем медленней заражение.
— Понятно… — покачал я головой, причем в этой самой голове мелькнула мысль насчет того, стоило ли так горячиться и сразу наниматься на работу в Горсвет, или лучше было сперва расспросить подробней. Но потом решил не грузиться: что сделано, то и сделано.
Потом трепались ни о чем, причем Федька старательно обходил тему завтрашней поездки за генератором, — видать, не хотел никого в долю брать. А может, что и другое. Большими друзьями они с Пашей не были, насколько я понял, скорее коллегами по одной группе. Лучший Федин друг погиб недавно, насколько я понял, да и то он, по разговорам, был больше вроде делового партнера, чем именно другом числился. Федька — парень ушлый, по нему сразу видно, а вот без напарника хорошего зарабатывать не получается.
Ну ничего, такой интерес тоже конструктивен, когда народ в делах друг без друга никуда. Я ведь тоже по жизни на одну зарплату существовать не привык, так что сам не знаю, чем бы еще трое суток между дежурствами занимал.
А вот Паша посолидней в поведении, кстати, посерьезней шелапутного и шумного Федьки. И вообще, он такой… в себе и своих действиях уверенный. Дойди до больших проблем — я бы лучше такого рядом с собой иметь предпочел. Хотя, может, я и не справедлив ни разу: несерьезность вовсе не означает ненадежность. По-любому Федька мне нравится, да и не войду я без него в курс местных реалий быстро.
Пришел Шалва с большим блюдом, полным дымящегося душистого шашлыка. Сказал:
— Аба, [4] кушайте на здоровье. Хлеб-соль, как говорится. Водки еще принести?
— Водки — обязательно, — кивнул я. — Тут еще на раз разлить, и можно считать, что пузырек приговорили.
— Привез человек эту… ра квия… хреновуху привез, первый день торгую. Хотите?
Я не нашелся что ответить, глянул на Федьку, который сказал:
— Дело хорошее, но фиг ли мешать? Давай в другой раз. А вообще, дело хорошее, это Симыч, что пельмешку держит, где-то брать стал. Я пробовал — и водка, и закуска сразу, аж в нюхало шибает.
Тут я с ним согласился: сел водку пить — воздержись от экспериментов, они до хорошего и правильного точно не доведут.
Блюдо с шашлыком, уже снятым с шампуров, опустилось на середину стола, издавая благоухание и поразив сразу во все нервные и вкусовые центры, и мы, кто быстрее, потянулись туда вилками, перекидывая в тарелки мясо.
— Видал? — гордо сказал Федька, демонстрируя разрезанный кусок шашлыка. — Снаружи хрустит, внутри белый, как курица. Шалва толк знает в своем деле. Эх, люблю повеселиться, особенно пожрать.
После чего демонстрационный экземпляр попал к Феде в зубы, где и исчез навсегда.
— Так жарит не он вроде, — уточнил Паша. — Шалва только заказы принимает.
— Шалва налаживает производство, что важнее всего! — Прожевав, Федя многозначительно поднял палец к небу: — Правильное руководство — половина успеха. Даже больше. А жарит не он, точно, жарит Вахо. У них тут, можно сказать, грузинско-кулинарная мафия.
— Кстати, а хинкальная как? — ткнул я пальцем куда-то себе за спину, приблизительно в сторону упомянутого заведения.
— Шашлычная у нас типа высший класс, две звезды Мишлен, — взялся объяснять Федя. — Или три, сколько их там бывает. А хинкальная — почти общепит. Ну и подешевле будет, само собой.
— Там даже просто пообедать недорого — прямо как в пельмешке соседней, — пояснил Паша и вдруг оживился, глянув в сторону входа: — О, смотри, кто пришел!
— Кто? — обернулся я туда же и увидел двух женщин, стоящих у входа и оглядывающихся.
В одной из них я, к тихому удовольствию, признал ту самую, что видел сегодня в буфете общежития как раз с Пашей. Точнее даже, видел обеих, просто именно на нее обратил внимание.
— Володь, не возражаешь? — спросил меня Паша и, не дожидаясь ответа, замахал руками, приглашая.
Его заметили, женщины направились к нам. Та, что пришла с понравившейся мне, улыбалась Паше так, словно на праздник попала. Она же и сказала:
— Ой, Пашка, не ожидала. Вас сюда какими ветрами?
— Вот товарищ проставляется, — сказал Паша, пояснив дополнительно: — Напарник мой. Знакомьтесь, это Лена, — указал он на среднего роста худенькую шатенку с короткой стрижкой, — это Володя, Федор, мы все работаем вместе… Это Настя. Настя — подруга Лены. К нам сядете?
— Паш, а как ты думаешь? — ехидно осведомилась Лена. — Надеешься, что в другое место пойду, мешать не буду? Даже не надейся.
Они и присесть не успели, как подбежал Шалва, на ходу вытирая руки передником, заулыбался.
— Мы шашлык едим, — словно внося последний штрих в вечную гармонию мира, сказал Федя, словно уже ни прибавить и ни убавить.
— И? — выжидательно спросила Настя, чуть склонив голову набок. — Это предложение или, наоборот, просьба не претендовать?
— Это как вам совесть подскажет, — патетичным шепотом ответил Федя.
— Совесть подсказывает, что весь шашлык вам все равно не сожрать, делиться надо, — безапелляционно ответила Настя.
Во время этой словесной пикировки я просто разглядывал ее исподтишка. Как с утра понравилась, так и сейчас ничего не изменилось. Спортивная, среднего роста, улыбчивая, с ямочками на щеках и ровными белыми зубами. Глаза карие, ясные, под высокими тонкими бровями, волосы русые, гладкие и густые, убранные в тяжелый хвост на затылке.
