— Вечно Молодую я узнаю, — говорит Майко, — а остальные кто?
— На всех этих фотографиях запечатлена Хикэру Митсуи, Вечно Молодая Луна и участница Совета Пяти клана Митсуи. — отвечает Линда и я снова смотрю на фотографии. Я не специалист по физиогномике, но даже мне становится ясно, что это все — разные люди. Грим? Метаморфизм? Проживание жизни в обратную сторону, как Бенджамен Баттон? Или она произвольно становится то старой, то молодой, а то — девушкой европейской внешности, ведь блондинка за рулем автомобиля — явно не японка. Скорее землячка Линды, откуда-то со Скандинавского полуострова.
— Она метаморф? — спрашивает Майко. — Я тоже так могу.
— Насколько нам известно, она не метаморф. Какое-то время она была вот… — Линда выдвигает вперед старое фото с женщиной в кимоно, — такой. Потом — вот. — палец Линды перемещает по столу фотографию с блондинкой. — Разница между фотографиями в двенадцать лет. А вот между этой и этой — палец проводит связь между фотографией с блондинкой и фото с девушкой в купальнике — всего пять.
— Пока ничего не понятно. А какие у нее способности? — спрашивает Акира.
— Толком ничего не известно. — отвечает Линда. — Она довольно хороший фехтовальщик, но ничего подобного «удару-в-цель» у нее нет. В отличной физической форме, я бы даже сказала на пике формы, но ничего сверх человеческих возможностей. Существует только один эпизод с дуэлью между одним из членов клана Намикадзе и ей. В результате дуэли Йору Намикадзе убил вот эту вот… — палец указал на одну из фотографий, на женщину с мечом на плече, — а потом Йору передал себя в руки Митсуи, передал все активы, уступил все, что только мог. И совершил сэппуку, со словами «никто не имеет права посягать на Митсуи».
— А она — снова появилась? — уточняет Читосе.
— Да. — кивает Линда: — только уже в другом обличье. Эта — больше не появлялась.
— Она меняет тела. — задумчиво произносит Акира.
— Как вариант, — говорит Линда, — существует вероятность, что способность Вечно Молодой Луны — это захват чужого тела в момент гибели. Только этим можно объяснить поведение Йору Намикадзе, ну или у нее есть способность к ментальной проекции. В любом случае, прямое столкновение с ней — опасно. На данный момент известно о двадцати попытках покушения на Хикэру-доно и половина из них — удались. Вот только Хикэру Митсуи появлялась снова, уже в другом обличье. Существует вероятность, что она — бессмертна.
— Бессмертная и Вечно Молодая. — хмыкает Майко, двигая по столу фото с древней бабулей. — Тут что-то непохожа она на вечно молодую.
— Когда она долго проживает в одном и том же облике — ее тело все так же стареет, как и у всех. — отвечает Линда. — Повторю, мы знаем не все. У нас есть эти вот фото, на которых — она. Это точно. И эпизод с падением клана Намикадзе, в котором Митсуи сыграли ключевую роль. Эта информация верна и подтвеждена. У Мацумото с Митсуи — история. Сперва они враждовали, потом сосуществовали, потом — все-таки пришли к соглашению. И Мацумото… существует мнение, что они нарушили дух этого соглашения, если не букву. Потому у нас сейчас впереди — долгие переговоры. Потому Минору-доно не может повернуть сразу.
— Погоди-ка, — уточняет Майко, — ты хочешь сказать, что у вас с ними было какое-то соглашение, которое вы и нарушили? И поэтому у нас сейчас неприятности? Потому что они — в своем праве?
— Не у нас с ними, а у клана Мацумото с кланом Митсуи. Но в остальном ты все верно поняла. — кивает Линда.
— То-то она такая злобная была, — бормочет Майко, — это вы ее выбесили.
— Решения по… этому вопросу принимались советом старейшин клана, даже Минору-доно был вынужден подчиниться. — говорит Линда. — Все-таки он не является главой клана.
— А я думала, именно Минору-доно у вас там всем рулит, — чешет затылок Читосе, — а оказывается…
— Ну, я была бы только рада, если бы Минору-доно возглавил клан, но пока… пока об этом можно только мечтать. Слишком там много всякого. — неопределенно говорит Линда. Мы молчим. Опять мы в ситуации «ясно, что ничего не ясно». Ничего нам эта информация не дает, только пищу к размышлениям.
— Так что? — спрашивает Майко через некоторое время. — Давайте надерем им жопы? Это ж акт агрессии, я считаю. Казус белли и все такое.
Что скажешь? — поворачиваюсь я к Линде. — У нас теперь свои личные счеты и это не касается ваших взаимоотношений с Митсуи. Сами пойдем и все сделаем. Тебя и клан Мацумото к участию не привлекаем.
— Слушайте внимательно, понимайте правильно. — выпрямляется Линда, так, словно аршин проглотила. В такие минуты верится, что она — офицер шведской армии, а не хухры-мухры гражданское.
— Клан Мацумото имеет союзные обязательства перед кланом Митсуи. — говорит она. — Сейчас отношения… сложные, но это обязательно исправится. Клан Мацумото никогда не планировал, не разрабатывал и уже тем более — не проводил атаки на активы клана Митсуи, на его членов и интересы. И не будет этого планировать или осуществлять. Такова официальная позиция клана.
— Ну и ладно, — говорит Майко, — сами сходим, тут недалеко. Приключение на пятнадцать минут — туда и обратно.
— Клан Мацумото также хотел бы донести, что эта Линда-Ингрид-Алис Берглунд, начиная с этой самой минуты — больше не является контрактной единицей клана, контракт с ней расторгнут. Это последние слова, которые я произнесу как представитель клана. — заканчивает Линда и садится на место.
— А… что ты делать будешь? — спрашиваю я, но меня перебивает Майко.
— Ты и вправду Линда-Ингрид-Алис? Тройное имя? — спрашивает она. — Ничего себе!
— Обычная практика для скандинавов, — говорит Акира, — не приставай к человеку, Майко. Линда, я так поняла, что ты с нами?
— Нет, — пожимает плечами Линда, — я ж наемник. Я не могу действовать в своих интересах. Или просто так.
— И… сколько нам обойдется нанять такого специалиста как ты? — осторожно спрашиваю я. Линда — это тебе не автомобиль в аренду взять, такие контракты стоят миллиарды, а у нас денег нет. Жаль. Но поинтересоваться стоит. Вот накопим денег — и позволим себе Линду. Тем более, что всем присутствующим ясно, что это вот расторжение контракта между ней и Мацумото — всего лишь спектакль, который нужен клану, чтобы отношения с Митсуи и дальше не испортить. Вот уляжется пыль и она вернется к своему месту — за правым плечом доброго дядьки Минору.
— Десять иен, — говорит Линда с серьезным лицом и протягивает руку, — давай сюда мои деньги.
— Э… сейчас! Я сейчас! — я лихорадочно шарю по карманам и с ужасом понимаю, что оставил кошелек где-то в тренировочном, рядом с футоном.
— На, держи! — сует мне в руку монетку Майко. — Должен будешь! — я принимаю монетку и поднимаю взгляд на Линду. Вернее — на эту Линду-Ингрид-Алис Берглунд, наемницу и мага класса S. Она смотрит на меня серьезным взглядом, слегка наклонив голову набок, изучая.
— Линда-сан! — говорю я, встав с кресла и изобразив поклон. — Если вы примете эту скромную плату, то я хотел бы предложить вам присоединиться к нашей команде на тот срок, который вы сочтете нужным!
— Хорошо, — кивает Линда, — мои юристы подготовят необходимые документы. А пока… — она забирает из моей потной ладошки монетку в десять иен, — пока я считаю это авансом. Думаю, что теперь я могу действовать в ваших интересах и засвидетельствовать это на суде в случае такой необходимости.
— Добро пожаловать в команду, пусть и временно, Линда-сан. — кивает Акира. — Ты — ценное приобретение для нас.
— Еееее! — кричит Майко с места. — С нами Линда! Ну все, им звезда!
— Меня тоже записывайте! — дверь в комнату для брифингов распахивается и на пороге стоит Иошико, широко расставив ноги. Из-за ее спины выглядывают Юки и Сакура.
— Не, не, не, и речи быть не может, — качает головой Акира, — маленькие еще.
— И ничего не маленькие! — возмущается Иошико. — Вы даже совещание без нас проводите! Это нечестно!
— Мы тоже члены команды. — кивает из-за ее спины Юки. — Акира-сан, ну пожалуйста…
