Дело было не только в боли, Бенни теперь мучилась чувством вины. Она же знала, что что-то не так, давно уже видела! Эти отношения были просто неправильными. Но тогда она для себя решила, что Синдони сама во всем виновата: если не заканчивает этот ужас, значит, ее все устраивает. Бенни и в голову не могло прийти, что история завершится смертью!
Им сказали, что Синдони погибла в результате несчастного случая. Стефан утверждал, что ее убил номер 7 с «Северной короны». Вот только Бенни в это не верила. Она не сомневалась, что смерть Синдони так или иначе связана с легионером – как не сомневалась и в том, что Стефану за это ничего не будет. Он же драгоценный номер 3, он всегда сухим из воды выходит! А Синдони была всего лишь номером 47. Ею так легко было пренебречь.
Бенни пока не подозревала, как будет дальше работать со Стефаном. К счастью, с этим можно было не спешить: номеру 3 от кого-то так крепко досталось, что он вынужден был отправиться на лечение. Бенни не представляла, кто это сделал, но благодарила незнакомца от всей души.
А дальше он вернется – и у них появится новый телепат, потому что без телепата нельзя. Как сложатся отношения этих двоих? Не повторится ли история? И что, остальные члены экипажа должны делать вид, будто Синдони никогда не было? Им, пожалуй, будет нетрудно…
Бенни чувствовала себя особенно одинокой. Она понимала, что это пройдет, должно пройти, но пока было как-то безрадостно. Она не представляла, что делать дальше, зачем она вообще в специальном корпусе? Все казалось бессмысленным, но и уйти она не могла. Кто ж отпустит номер 21?
Сигнал о вызове на связь заставил ее вздрогнуть – она никого не ждала. Тем более, судя по звуку, звонили не со станции, а откуда-то еще, через темную пустоту космоса. Бенни не представляла, кто это может быть. Со своим прошлым она связь давно уже оборвала, все, кто знал ее в настоящем, собрались тут. Кому она могла понадобиться?
Гадать Бенни не собиралась, она попросту приняла вызов.
– Надо же, ответила! – обрадовался Иарлайт. – А я все думал: решишься или нет?
– Ты? – выдохнула Бенни.
Она не ожидала, что он свяжется с ней. Да она была уверена, что они больше никогда не встретятся! Не важно, как она к этому относилась и что чувствовала. Ей казалось, что других вариантов просто нет. Зачем им видеться, если миссия закончилась? Да и потом, на Адране киборг попрощался с ней быстро, почти формально, он не спросил, как ее найти. Она решила, что это очень много значит.
Но вот он здесь – точнее, не здесь, он где-то далеко, но все равно смотрит на нее и говорит с ней.
– Я, – с довольным видом подтвердил Иарлайт. – Что, не ожидала?
– Не ожидала, конечно! Как ты узнал, где я?
– Я тебя умоляю… Как будто так сложно подкупить секретаря специального корпуса!
– Ты мне только что сообщил о нарушении закона, вообще-то.
– Ну да. И что?
Действительно, и что? И ничего. Это менее важно, чем то, что он нашел ее – или то, что на Адране он спас ей жизнь. Это Бенни забывать не собиралась.
– Зачем ты мне звонишь?
– Просто узнать, как у тебя дела. Я слышал о телепатке с вашего корабля… Мне очень жаль.
– То, что ты сейчас делаешь, очень похоже на дружеское общение, – заметила Бенни.
– Так это оно и есть! Что, нельзя?
– Зачем? Мы же никогда не встретимся больше!
– Ну вот к чему этот трагизм? – закатил глаза киборг. – Нет никакого «никогда», иногда сильные команды посылают на совместные миссии.
– Редко!
– Но посылают. К тому же мы с тобой служим космическому флоту и бываем на одних станциях. Да и вообще, так ли плохо, когда тебе всегда есть, кому позвонить?
Теперь уже Бенни не спешила с ответом. Инстинкт самосохранения шептал, что быть одной все-таки надежней. Чувство вины напоминало, что одного друга она уже не уберегла. И все же… Когда вокруг обнаруживается столько мрака, неужели нельзя радоваться лучику света, пусть и слабому?
Да, страшно. И всегда будет страшно, потому что связь с кем-то – это новая уязвимость. Но она уже не решилась подпустить Синдони слишком близко, и к чему это привело?
Наконец Бенни позволила себе робко улыбнуться:
– Нет, это не плохо… Я не очень-то умею так общаться, но я попытаюсь… Ты только не смейся, если не будет получаться! Как… как у тебя дела?
* * *
Им давно нужно было поговорить, это Альда все не решалась. Разговоры прекрасны, когда несут радость или хотя бы примирение. Сейчас все должно было получиться наоборот, и она искала подходящий момент. Она скрывалась от Кигана по всей станции, старалась не оставаться с ним наедине. Она каждый раз подбирала для этого веские причины и считала, что он не догадается о правде.
Зря, конечно. Дураком Киган не был. Однажды он просто пришел к ней – и сам упростил ей задачу.
– Это ведь всё, да? Не то чтобы у нас были полноценные отношения, но… Даже то, что было, можно считать законченным?
– Да, – Альда отвела взгляд. – Можно я не буду объяснять, почему?
– Я и не просил об объяснениях. Как будто я не знаю! И не хочу я это слушать, если честно. А вот остаться друзьями хочу, просто друзьями, без… остального. Иначе нам обоим будет слишком трудно работать на одном корабле.
– Я знаю. Но нам все равно будет трудно, по крайней мере, сначала. Я буду пытаться.
Она обняла его перед тем, как он ушел, однако получилось все равно неловко. Альда подозревала, что его смирение и такая легкая покорность – это не совсем правда или вообще не правда. Киган упрямый, для него типично как раз затаиться, а потом взять свое. Она решила не разбираться с этим прямо сейчас, не лезть ему в голову. Других проблем хватало.
Она выждала еще сутки, чтобы все было не слишком очевидно, а потом направилась к Триану. Его ловить как раз не пришлось: он почти все время проводил в своей комнате. Казалось, что горевал, однако Альда подозревала, что за его затворничеством скрыто нечто большее, чем печаль от потери Дианы. В Легионе творилось нечто странное, опасное, и понять это она не могла, зато готова была поддержать Триана.
Хотя бы сказать ему, что он ни в чем не виноват – потому что он действительно не был виноват. Он-то пытался спасти Диану до последнего.
Триан не стал прогонять ее, впустил к себе, но выглядел при этом совершенно равнодушным. Казалось, что ему все равно, кто к нему обращается: хоть Альда, хоть Стерлинг.
– Тебе лучше? – тихо спросила она.
– Со мной и было все в порядке.
– Врешь ведь…
– Зачем ты пришла? Переходи сразу к делу – и распрощаемся.
– Да нет у меня никакого дела, – растерялась Альда. – Просто беспокоилась о тебе…
– А вот это брось, – жестко велел Триан. – И беспокойство свое, и визиты сюда. Как будто мы друзья…
– Опять начинаешь? Забыл, что до миссии на Адране ты вел себя точно так же – ходил с высокомерной физиономией и делал вид, что никто тебе не нужен? А как приперло, так оказалось, что и обо мне ты заботишься, и то, что я видела в твоем сознании, было правдой. Можешь не доказывать, что тогда ты наболтал лишнего, потому что это было нужно. Я телепат, я умею отличать настоящее от ложного, даже не влезая тебе в голову.
Альда сейчас не блефовала, она давно уже это вычислила. Могла бы догадаться раньше, еще до Адрана, просто мешала обида. Триан не хотел связывать себя с окружающими – а не связывать не мог, такой вот парадокс. Поэтому он сторонился ее, считая, что это поможет убить странное, плохо поддающееся контролю притяжение к ней.
Не помогло. Они оба это знали.
Но сдаваться Триан все равно не собирался. Он на пару секунд прикрыл глаза, словно пытаясь перезагрузить собственные мысли. Когда он снова посмотрел на Альду, взгляд его был усталым и каким-то измученным.
– Ладно, шугануть тебя не получилось. Придется понадеяться на твое благоразумие, если таковое вообще осталось в природе. Держись от меня подальше, Альда. Не пытайся меня спасти, в том числе и эмоционально, это всегда было лишним. Веди себя так, как предписывают инструкции, и не больше.
