– Хочу танцевать, – заявила я и сорвалась с места.
Толпа, встречай! Я иду!
– Лэйси, подожди! – крикнул Элвен и побежал меня догонять.
Ну и пусть. Он мне ничуть не помешает!
Глава 3
Свет пробивался сквозь плотную листву и светил мне в глаз, приоткрытый с таким трудом. Нет, не в глаз, а прямо в мозг. Яркий, раздражающий, мощный, как прожектор космического корабля. Значит, сейчас день. Или утро. Ну, во всяком случае, не ночь. Лоб саднил и чесался, желудок урчал, словно стая голодных котов. Невыносимо хотелось повернуться на бок, но шевелиться было лень. Думать тоже. В спину впивалось что-то жесткое, ребристое и холодное. Где я?! На плечо бесцеремонно уселся попугайский птенец кислотно-оранжевого цвета. Подобрался поближе, склонил хохлатую голову набок. Любопытный круглый глаз вплотную приблизился к моему. Допрыгалась. Это точно глюк. Цветной! Я зажмурилась, а потом осторожно приоткрыла один глаз. Глюк радостно хлопнул крыльями и громко каркнул. Следом посыпались звуки, напоминающие скрежет когтей Фредди Крюгера по стеклу. А-а-а… Это неправильный глюк… Бедная моя голова! Гуси с чайками просто соловьи по сравнению с этим чудовищем!
– Исчезни, – прокашляла я и дернула плечом. Птенец взмыл ввысь, обиженно заверещав. – А еще говорят, я петь не умею…
– Правильно говорят, – раздался рядом голос Элвена.
О! Он здесь? Стоп. А «здесь» – это вообще где? Я приподнялась на локтях и открыла второй глаз. Яблоневый сад… Деревья обступили нас со всех сторон, налитые красным яблоки клонились к земле вместе с ветками. Я лежала на лавочке, босая и накрытая пледом – ворсистым, в полосочку. Элвен сидел рядом на траве и грыз соломинку.
– Я пела?
– О, да, – закивал он.
– Мальвину? – поинтересовалась я, предполагая самое скверное. Не просто так ведь лоб чешется…
– Не-а. Что-то про Акуну Матату и опилки в голове.
Ой… Опять я все мультики перепутала. Ну да ладно, местные всё равно не в теме. Надеюсь, в толпе меня было плохо слышно.
– Значит, я пела… – обреченно повторила я, напрягая память. Память не напрягалась.
– И танцевала.
Это я хоть и смутно, но помню. Пыталась изобразить под ярмарочную музыку смесь ламбады и макарены, затем перешла на танец маленьких утят. Беспроигрышный ход – они милые и неуклюжие. Совсем как я! Потом был закос под египетские танцульки, во время которых я заехала какому-то эльфу локтем в нос, а после… пробел. Даже не так – пробелище! Может, и к лучшему. Обычно танцую я ужасно – будто меня током ударило, а за шиворот влезли бешеные муравьи. В мои беспечные шестнадцать видюшка со школьной дискотеки попала на ютуб и собрала пятьдесят тысяч просмотров. Счастье, что лица моего там видно не было, иначе пришлось бы копить деньги на пластическую операцию!
– Ясно, – выдохнула я, виновато улыбнувшись. – Я танцевала и пела. Дальше что было?
– Ты не помнишь? – Он мстительно оскалился. – А я вот прошлую ночь никогда не забуду.
– Прости меня за всё, – на всякий случай прошептала я. – Так что я натворила?
– Отобрала у уборщицы метлу, села на нее и сказала, что улетаешь домой, – доложил рыжий, с садистским удовольствием наблюдая, как я заливаюсь краской.
В игре я любила на метле летать, удобно. Моделька маленькая, не то что эти драконы громоздкие. Крылья во весь экран, попробуй рассмотри что-нибудь!
– Далеко улетела? – спросила я хмуро.
– До фонтана на площади, – расплылся в улыбке Элвен, и я заподозрила худшее. – Стучалась в бортик, преимущественно головой, и требовала тебя впустить. Еле оттащил! Ты разозлилась, заявила, что твой фаербол фаерболистее моего и начала брызгаться водой, постоянно спрашивая: «пвп или зассал?». Кстати, что это значит?
Я бессильно простонала. Чертовы яблоки! Следовало послушаться Изу и не прикасаться к ним. Что я еще ляпнула? Вот подстава!
– Понятия не имею, что имела в виду, – выговорила я скороговоркой. – Не в адеквате была.
– Я заметил, – охотно поддакнул Элвен. – Убежала в сад с криками «Где мой зайчик?» и под каждый куст заглядывала.
– Он что, потерялся?
– Сомневаюсь, что нам так повезет! Но вчера после таверны его не было ни видно, ни слышно. По крайней мере, мне на глаза он не попадался.
И хорошо, иначе эти двое бы снова сцепились. Чем-то Элвен зайцелопа раздражает. Может тем, что маг? Точно! От Тайруса Бодачка прятался, с Элвеном дерется… Впрочем, неудивительно. После Милреда с фаерболами у зайцелопа на магов аллергия.
– Отдыхает, наверное, после твоих ледяных фокусов, – сказала я с укором. – Бедный…
– Бедный?! – взвился Элвен. – Ты соображаешь, кто он?
– Заяц с рогами.
– Он враг, Лэйси. И неважно, какой облик принял. Не обольщайся.
– Мне Бодачка не сделал ничего плохого.
– Потому что нуждается в тебе, ты его хозяйка. Будь он собой, ваше знакомство закончилось бы быстро.
– Глупости, – возразила я, не желая развивать эту мысль в своем воображении. – Я обычная девушка, зачем ему на меня нападать?
– Кто разберет этих далисийцев? Они же дикие! И заклинанием я его самым слабым приложил, нечего меня живодером обзывать.
– Ладно, не парься. Очухается и объявится.
– Да, да, – Элвен театрально прижал руки к груди. – А то я переживал, беспокоился, всю ночь не спал!
– Врешь.
– Насчет последнего – нет. Ты была в ударе. Вырубилась лишь под утро.
– Сочувствую. – Я ощутила укол совести. – Догадываюсь, что вечер был ужасен.
– Почему же? Я чуть от смеха не лопнул, когда ты отломала от куста ветку и заявила, что это волшебная палочка первого уровня. Правда, смеялся недолго. Ты обиделась и меня ею в бок ткнула. Больно. Действительно мощное оружие!
– Ох…
– Брось! – отмахнулся рыжий. – Было весело. Потом мы играли. Сперва в города, но ты жульничала и придумывала названия на ходу. Какой-то Нижний Тагил и Чуприяновку. Ну и фантазия! В прятки поиграли лучше. Только в пятый раз я нашел тебя тут, на лавке. Пытался домой отнести – к тебе, разумеется… Ты начала драться и кричать, что еще не сохранилась и уходить из леса нельзя. Я за пледом сгонял в таверну и с тобой остался, а то мало ли…
– Спасибо, – растерянно пробормотала я. – Извини, что доставила столько неприятностей.
– Сам виноват. Скормил тебе это яблоко, пока ты плакала. Дурак!
В жизни их больше в рот не возьму. Пора завязывать с опытами. То гномское пиво, то яблоки галлюциногенные. Перебор!
– Слушай, будь другом… – каркнула я пересохшим горлом покруче попугайского птенца. – Дай воды, а?
– Разве что на голову могу вылить, – веселился он. – Стакана-то нет. А скажи еще что-нибудь…
Я плотно сжала зубы. Не маг, а сплошное недоразумение. Хоть с лавки помог встать, и то радость. Туфли нашлись неподалеку – висели на кусте, как елочные игрушки, в целости и сохранности. Я цапнула их в руки и молча припустила к деревне. Не терпелось попить, раздобыть еды, помыться и привести себя в порядок. И желательно всё сразу.
Уже у заветного крыльца я поняла: что-то неладно. Вокруг дома собралась нешуточная толпа зевак, в центре которой отсвечивала лысина Зиора. Что ему тут надо? Для собрания слишком рано. Устроитель ярмарки что-то вещал и размахивал руками. Усы уныло обвисли, обе прядки покинули насиженное место и грустно болтались у одного уха. Увидев меня, он пораженно застыл с открытым ртом, потом отмер и кинулся навстречу.
– Ты жива! – воскликнул Зиор и от радости хлопнул в ладоши.
Как-то часто я слышу в последнее время эту фразу…
– Что случилось? – озадаченно спросил Элвен.
– Ночью в доме лестница рухнула, – выпалил Зиор, и меня прошиб холодный пот. – Завалило половину этажа, разгребаем. Комната Лэйси как раз под лестницей была. Думали, конец…
Верно, остались бы от Леси туфли и запасное платьице… Мрак! Я вздрогнула, Элвен обнял меня, придерживая свободной рукой Зиора, который явно пытался обойти его и броситься мне на шею.
– Я ее пока к себе отведу, – нагло заявил рыжий, – пусть отдохнет.
