Я отыскал в инвентаре кристалл души полумеханического монстра.
— Ну что, приятель, — прошептал я, активируя Призывателя, — покажем ему, что значит командная работа?
Кристалл в моей руке вспыхнул ярким светом. Вокруг него начала сгущаться странная дымка, принимая форму скелета того самого чудовища, с которым я сражался возле пещеры. Его кости светились призрачным синим светом, в пустых глазницах горел потусторонний огонь.
То, что появилось передо мной, было поистине впечатляющим зрелищем — скелет, сформированный из костей существа, при жизни бывшего наполовину механическим. Его костяная структура сохранила геометрически правильные формы там, где раньше были механические части. Призрачные кости словно имитировали шестеренки и пластины, создавая жуткую пародию на боевую машину.
— Фас! — скомандовал я, и костяное создание ринулось в бой.
Несмотря на то, что от его механической природы остались только намеки в строении скелета, существо двигалось с пугающей точностью. Каждый шаг, каждый прыжок был выверен с математической точностью, будто какая-то часть его механической сущности сохранилась в самой структуре костей.
Хранитель явно не ожидал такого противника. Скелет двигался неестественно — его суставы поворачивались под невозможными углами, кости скрежетали друг о друга как будто с металлическим призвуком, создавая жуткую какофонию.
— А теперь покажем ему настоящий бой! — крикнул я, возобновляя свои атаки.
Мы действовали слаженно — когда Хранитель концентрировался на мне, скелет атаковал его сзади, его костяные челюсти с неожиданной силой впивались в чешую монстра. Когда же враг поворачивался к скелету, я пользовался моментом для точных бросков топора.
Особенно эффективными оказались атаки скелета в суставы Хранителя — словно сохранившееся знание о механике движений позволяло ему точно определять уязвимые места. Его костяные конечности двигались с четкостью часового механизма, каждая атака была выверена и точна.
— Вот это я понимаю — командная работа! — воскликнул я, когда скелет провёл особенно удачную атаку, подпрыгнув и вцепившись костяными челюстями прямо в гребень Хранителя.
Хранитель попытался провести мощную атаку хвостом, но скелет, словно предвидя это, перескочил через удар, его кости мелодично звякнули, будто сохранили отголосок своей прежней металлической природы. В тот же момент я метнул топор, попав точно в открывшееся уязвимое место.
Призванный скелет показывал невероятную эффективность — его атаки были методичными и точными, как у машины, но при этом непредсказуемыми, как у живого существа. Костяные челюсти смыкались на конечностях Хранителя с силой, которую трудно было ожидать от простого скелета.
Время поджимало — нужно было заканчивать бой, пока Хранитель не выкинул снова какой-то фокус. Скелет, казалось, тоже это понимал — его атаки стали еще более агрессивными и точными, каждое движение было рассчитано на максимальный урон.
В очередной раз, когда Хранитель развернулся к моему костяному союзнику, я увидел идеальный момент для атаки. Рана на его шее, над которой я так усердно работал всё это время, зияла как красная мишень. Без колебаний я начал забрасывать её топором, каждый бросок был точнее предыдущего.
Один из бросков отличился характерным хрустом — звук ломающегося позвонка был настолько отчетливым, что я его услышал даже сквозь рев монстра. Вот он — момент, которого я ждал!
«Перемещение!» — активировал я навык, в следующее мгновение материализуясь прямо на спине Хранителя. Зафиксировав позицию одной рукой за гребень, второй я начал наносить удары топором прямо в образовавшуюся брешь в шее.
Хранитель взревел так, что, казалось, содрогнулся весь остров. Он извивался и крутился, пытаясь сбросить меня, но мой скелет, словно понимая всю важность момента, совершил впечатляющий прыжок и вцепился костяными челюстями в его переднюю лапу.
— Вот так держи его, приятель! — крикнул я, продолжая работать топором.
Удар, еще удар — каждое попадание углубляло рану. Чешуя и плоть расступались под зачарованным лезвием, обнажая всё новые позвонки. Хранитель пытался достать меня хвостом, но в таком положении ему не хватало маневренности.
Собрав все оставшиеся силы, я нанес решающий удар. Топор вошел глубоко между позвонками, и в следующий момент раздался оглушительный хруст. Огромная голова Хранителя вместе с частью шеи отделилась от тела и рухнула на землю, подняв облако пыли.
Противник уничтожен
Достигнут новый уровень!
Я соскочил с падающего тела монстра, тяжело дыша. Деактивировав питомца, мой костяной союзник, начал растворяться в воздухе, его пустые глазницы в последний раз вспыхнули, словно прощаясь и он рассыпался костяным прахом.
Награда за победу!
Выберите усиление одной из способностей:
— Перемещение: уменьшение КД и увеличение дальности
— Боевой дух: прибавка к регенерации выносливости
Пока я раздумывал над выбором, тело Хранителя начало распадаться, превращаясь в частицы света. Среди обычного лута — осколков чешуи, когтей и прочих «хахаряшек», как я их называл — блеснул особый приз: кристалл души, мерцающий глубоким зеленым светом.
Подняв кристалл, я почувствовал его тяжесть и мощь, пульсирующую внутри. Это был достойный трофей за один из самых напряженных боев в моей жизни.
Выберите улучшение способности
Я выбрал перемещение.
Текущий выбор: Перемещение
Подтвердить (да/нет)?
«Да,» — мысленно подтвердил я, и тут же почувствовал, как новое знание вливается в сознание.
Способность улучшена!
Перемещение (обновленная версия):
— Дальность: до 50 метров. Перезарядка: 10 секунд
— Особое свойство: при перемещении до 5 метров откат отсутствует
— Вот это я понимаю апгрейд, — присвистнул я, представляя новые тактические возможности.
Обернувшись, я увидел выходящих из-за каменной баррикады девушек. Астра смотрела на меня так, словно впервые увидела — в её взгляде читалось неприкрытое удивление. А вот в глазах Киры плясали озорные огоньки, и было в её улыбке что-то такое… гордость, что ли?
— Ну что, — я картинно поклонился, — как вам представление?
— Хвастун, — фыркнула Кира, но улыбка не сходила с её лица.
— Между прочим, — я состроил самое серьезное выражение лица, — победитель хотел бы узнать о планах на ночлег. И, что немаловажно, об ужине! Герои, знаете ли, нуждаются в подкреплении.
Астра расхохоталась:
— О да, особенно герои, которые носятся по острову с топором наперевес и дразнят местных хранителей!
— Эй! — возмутился я. — Я, между прочим, очень вежливо с ним общался. Ну, пока не начал рубить.
Мы обошли остров, выбирая место для лагеря. Идеальное место нашли буквально в ста метрах — небольшая площадка, защищенная с одной стороны валунами, с другой — раскидистыми деревьями. Место словно само просилось, чтобы здесь разбили лагерь.
— Отличный выбор, — одобрила Кира. — Ветер не достанет, да и со стороны озера не видно.
Девушки занялись обустройством спальных мест, натаскивая охапки веток и мягких листьев. Я достал плитку — одно из самых ценных моих приобретений в этом мире.
Астра выложила из своих запасов какие-то местные овощи, я добавил мясо из инвентаря, и вскоре над нашим лагерем поплыл аромат походного рагу. Вечерний воздух наполнился уютным потрескиванием горелки и тихими разговорами.
— Знаете, — задумчиво произнесла Кира, помешивая варево, — а ведь здесь действительно красиво.
Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая воды озера в золотистые тоны. Легкий ветерок шелестел листвой, где-то вдалеке раздавалось пение птиц. Казалось невероятным, что всего пару часов назад здесь кипела смертельная схватка.
После ужина я достал свой спальник, но не успел даже развернуть его, как Кира заявила:
— Так, этот спальник реквизирую.
— Эм… — я многозначительно посмотрел на неё. — А как же я?
