— Кстати по поводу него, — заговорила Милана, — Будьте осторожны, Остяцкому удалось сбежать, но он сильно ранен. Мы отправимся за ним, однако не стоит терять бдительности. Плюс нам неизвестно, находились ли все монстры в одном месте? Или же ещё кому-то удалось скрыться? Поэтому без надобности, первое время не покидайте свои дома.
После этих слов, мгновенно поднялся ропот, а в глазах людей снова появился неописуемый страх. Некоторые еле-еле сдержали себя, чтобы не забежать обратно в сарай. Но один из старцев достаточно вменяемо заговорил:
— А как же вы? Судя по вашему виду, вам и самим требуется помощь? Может быть вы передохнете у нас дома, прежде чем отправитесь в дорогу. Тем более солнце уже практически зашло. Не опасно ли будет в такое темное время преследовать монстра.
Мы с Миланой переглянулись, после чего я ответил.
— Не переживайте, мы в порядке. Да и не можем мы позволить себе ждать до утра, пока это чудовище будет бесчинствовать в округе. Другого выбора у нас нет.
— Понимаю. — кивнул старик, — тогда удачи вам.
— «Да уж» — подумал я про себя, — «по всей видимости, удача нам этой ночью не помешает…».
Глава 24
Некоторое время мы продолжали находится с людьми, чтобы убедиться, что с ними всё в порядке. Однако никто из имения не собирался расходится по своим домам, что в принципе было и логично. Пока мы пребывали рядом, люди быстренько сбегали кто куда, кто за едой и водой, кто-то за тёплыми вещами и подстилками, а кто-то просто по нужде. После чего абсолютно все вернулись обратно и решили остаться ночевать в этом самом сарае. Всё же я оказался прав, и это действительно было самое крепкое здание в поселение.
Попрощавшись со всеми и заверив их, что если у нас будет время, то мы обязательно ещё к ним заглянем на обратной дороге, мы вместе с Миланой отправились в путь. Первое время мы шли молча, размышляя о чем-то своем. С каждой минутой темнеть начинало все быстрее и так до тех пор, пока солнце полностью не скрылось за горизонтом, а луна, в свою очередь, лишь изредка выглядывала из-за облаков. В итоге освещения практически не было, за исключением слабого света от какого-то огненного артефакта, который достала Милана. Однако даже без него, я подметил, что на самом деле достаточно неплохо вижу, в том числе и в темноте… А по поводу артефакта, я догадывался, что он предназначен явно не для освещения дороги. Но девушка и в этом нашла ему применение.
— Что скажешь по поводу этого монстра? — спустя какое-то время, обратился я к Милане, — есть какие-то мысли?
— Мыслей много, но что именно ты хочешь услышать?
Я снова ненадолго задумался, после чего заговорил:
— Меня беспокоит, что рассказали о нём люди. Конкретно то, что он мог говорить и уловками пытался их выманить. Разве это нормально? Да и вообще, вспоминая наше с ним сражение, он явно мог руководить и управлять всеми остальными оборотнями, словно их вожак или предводитель… А это меня пугает не меньше… Вернее настораживает.
— Очевидно, что это ненормально. И ты правильно делаешь что обращаешь на это внимание, — она немного замедлилась, взглянув на меня, — но, к сожалению, кроме подобных поверхностных советов, я больше ничего и не могу сказать. Потому что я и сама понятия не имею с чем именно мы столкнулись… Подобного ещё не было в истории нашего мира. И то, что иномирцы дошли до этого, очень и очень серьёзно. Пугает, возможно это всё-таки правильное слово… Пока что не знаю как, но мы обязаны будем доложить обо всём Императору. Может быть не мы лично… через кого-то, но он должен обо всём узнать.
— Надо будет обсудить это с Сергей Петровичем. Других вариантов я не вижу. Я думаю, он что-нибудь придумает — произнес я.
Милана утвердительно кивнула, явно одобряя моё предложение, после чего мы молча отправились дальше. Хотя нам конечно было ещё о чем поговорить, но ситуация не располагала к этому. Мы старались лишний раз даже громко не дышать, не то чтобы разговаривать. Света хватало для освещения дороги метра на два-три вперед, а дальше мы уже полагались лишь на свои инстинкты.
Чем дольше мы шли, тем чаще начинало что-то мерещиться в темноте. Я постоянно слышал различные звуки и шорохи. Иногда мне казалось, что я видел проскользнувшую мимо нас небольшую тень. Словно собака или волк преследовали нас… Но вглядываясь в темноту, ни разу не смог ничего разглядеть. И это всё мерещилось мне, учитывая мои улучшенные чувства. А что испытывала и как себя ощущала Милана, после всех последних событий я и представить не мог. Но с виду она не показывала никакого волнения, словно каждый день вот так вот ходила по деревенским дорогам в полнейшем темноте, зная, что где-то в округе бегает страшное чудовище, готовое в любую минуту разорвать тебя и сожрать.
Хотя я-то знал, что Милана городская. Она сама говорила мне, что родом не из подобных мест… но при этом она держится молодцом. Чтобы хоть как-то немного смягчить напряжение и убрать тревогу, я решил снова тихонько заговорить. Ведь мы шли уже больше часа и пока что всё было спокойно. Если не брать в расчет разыгравшуюся фантазию.
— Ты знаешь куда мы идем? Или просто наобум пытаешься найти следы чудовища?
Милана коротко взглянула на меня, хотя я готов был поспорить, что в темноте она не видела выражения моего лица и моих глаз и после облегченного вздоха, начала говорить, будто бы только и ждала подобной возможности:
— Когда мы ехали сюда, и ты спал всю дорогу, я подметила, что поблизости есть лишь одно поселение. Именно туда мы и направляемся в первую очередь. Но мы не бежим сломя голову, потому что уже знаем, что монстр разумный и, вполне возможно, может попытаться переиграть нас и устроить засаду. Хотя о его разумности конечно ничего достоверно не известно и всё же…
— А-а, я понял.
— Сперва проверим ближайшее поселение и уже потом будем отталкиваться от этого. Так же нам играет на руку то, что ты практически отрубил ему одну из его лап, что должно значительно замедлить монстра. Хотя насколько быстро он регенерирует, если это вообще происходит, нам тоже не известно.
Я утвердительно угукнул, пока Милана продолжала тихонько говорить:
— Я понимаю, что ты хочешь двигаться побыстрее, чтобы успеть предотвратить возможные жертвы, но мы не можем сейчас рисковать.
— «А я ведь даже не заикался об этом» — подумал я про себя, — «Видимо её это беспокоит не меньше, чем меня и она сама хотела высказаться про то, что наболело».
— Только не сейчас, — продолжала говорить девушка, — когда у нас до сих пор нет никакого плана и представления, как бороться с этим отродьем. Я вообще не уверена, что теперь мы сможем одолеть его… Твоё состояние слишком плачевно. А от меня и вовсе пользы практически нету…
— Это не правда — произнес я, остановившись и положив руку ей на плечо, — если бы не ты, меня бы уже не было. Я бы погиб в предыдущем бою, а значит и все те люди отправились бы следом за мной. Так что ты не должна себя накручивать. Каждый из нас вносит свой вклад… А что касается моего состояния, так это только так кажется. На самом деле я прекрасно себя чувствую, ты очень хорошо поработала надо мной, залечив все раны. Сразу чувствуется рука мастера — весело проговорил я, повертев своей рукой и двигая плечом. И да, при этом я улыбался, не смотря на острую испытываемую боль. В какой-то момент мне пришлось даже отвернуться, чтобы она не увидела, как от этой боли слезятся мои глаза… Просто я хотел хотя бы немного взбодрить и поддержать свою напарницу. Не всё же ей меня выручать…
Милана благодарно на меня посмотрела и улыбнувшись кивнула.
— «И всё же какой бы она твёрдой и холодной не казалась, она такой же человек, как и все…» — подумал я.
Мы продолжали аккуратно идти, внимательно следя за общей обстановкой. Мои глаза уже практически полностью привыкли к темноте, и я стал видеть метров на тридцать дальше. Хотя это было непривычно и удивительно. Пространство казалось слегка сероватым и как будто бы чу чуть искаженным, словно я смотрю через какую-то сферу или же лупу. Милана тоже стала более уверено себя чувствовать, и мы смогли немного ускориться.
